На Световното първенство две неизвестни са изненадващи звезди

Ако сте гледали вечерното финално шоу на ESPN за Световната купа, вероятно сте ги виждали – не под люлеещите се палми на плажа в Рио де Жанейро, където са снимали останалата част от ефирните таланти, а мачкани заедно в осем. - на пет фута стая. Двама мършави, оплешивяващи британци, стискащи миниатюрен банан като измислен микрофон, рифейки по дневните игри. Може би дори сте ги чували да описват бразилската звезда Неймар като оживял японски герой от манга или португалския нападател Кристиано Роналдо като раздразнително шоу пони.

Световната купа , в Бразилия, запозна милиони американци с капризите на времето за прекъсване, с вдъхновените от Шакира танцови движения на колумбийския национален отбор и с устните фиксации на уругваеца Луис Суарес. Той също така ги запозна с тези британци, Майкъл Дейвис и Роджър Бенет - Мъжете в блейзъри на ESPN.

Доскоро г-н Бенет и г-н Дейвис бяха най-известни – до степен, в която изобщо бяха известни – за своите седмични Подкаст за мъже в блейзърс с малък, но всеотдаен последовател на американски футболни маниаци, известни под общото име GFOPs (Great Friends of the Pod). Но тъй като футболът вече доминира в американските спортни разговори, те са извън маржовете и са в мейнстрийма, правят ежедневни онлайн видео репортажи за ESPN и се появяват в предавания като Morning Joe, Charlie Rose и CBS News Sunday Morning.

Бенет и Дейвис са по-малко спортни анализатори, отколкото културни наблюдатели, които търсят забавни начини за кадриране най-завладяващите сюжетни линии на турнира. Те например са проявили специален интерес към здравия треньор на Мексико, Мигел Ерера , който изпада в такова състояние на халюцинаторен екстаз, когато отборът му вкара гол, че е известно, че се озовава на земята, заключен в прегръдка с един от играчите си.

Ето го, повече щастие, отколкото всеки англичанин е изпитвал през цялото ми поколение, каза г-н Бенет по време на скорошно предаване.

Образ

г-н Дейвис.кредит...Виктор Дж. Блу за The New York Times

Включително Бени Хил, добави г-н Дейвис.

Говорейки по телефона от Бразилия, г-н Бенет каза за техните доклади от Световното първенство: Те са начини за улавяне на преживяването от гледането на тази драма, това елитно атлетично събитие, смесено със сапунена опера.

Най-добрата телевизия на 2021 г

Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:

• • 'Вътре': Написан и заснет в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията .
  • „Дикинсън“: В Сериалът на Apple TV+ е история за произхода на литературната супергероиня, която е мъртво сериозна по темата си, но несериозна за себе си.
  • „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди .
  • „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е фантастична, но същевременно реална.

Излъчванията им са причудливи, дори шантави. Те тестват вкуса Световни кексчета матирани в цветовете на противниковите отбори, за да предскажат победителя, методологията, която те настояват, е също толкова точна, колкото и статистическите модели на Нейт Силвър. Подобно на Джон Оливър от HBO, те имат самоунизителна чувствителност: наричат ​​коментарите си неоптимални бъркотии.

За почитателите на спорта на определена възраст, небрежната среща между г-н Дейвис и г-н Бенет напомня за дните, когато Дан Патрик и Кийт Олберман закотвиха по-свободна версия на SportsCenter на ESPN. За любителите на спорта най-близкият аналог вероятно е шоуто на NPR Car Talk.

И двамата мъже са английски емигранти, които живеят в Ню Йорк, а родната им страна, елиминирана след първите два мача, е обект на много шеги. Слабо осветена лента с грешките на отбора беше придружена от кратка история на упадъка на Британската империя: Стъридж пропуска! Корнуолис евакуира Йорктаун: 1781 г. Стъридж отново пропуска! Индия е върната: 1947 г.

Неясни препратки към поп културата са разпръснати обилно навсякъде. Нокаутирането на Кот д'Ивоар беше най-тъжният ден за Африка след Тото, разкопаване в Поп песен от 1980-те .

Г-н Бенет, на 43 години, и г-н Дейвис, на 48, се срещнаха на сватбата на общ приятел в деня на финала на Световното първенство през 2006 г. И двамата бяха нещастни от това, че бяха изтеглени от играта точно когато приключваше - сватбата беше на кървава лодка, така че трябваше да бъдем там, преди да излети, спомня си г-н Бенет - така че те съчувстваха и говориха за футбол.

Те бяха въведени отново няколко години по-късно в офиса на г-н Дейвис в Сохо. По това време г-н Бенет беше писател и редактор на свободна практика. Г-н Дейвис беше — и все още е — телевизионен директор, който беше продуцирал предавания като „Размяна на съпруга“ и „Кой иска да бъде милионер“.

Образ

г-н Бенет.кредит...Виктор Дж. Блу за The New York Times

Дейв-о ме насрочи за 15-минутна среща, каза г-н Бенет. Срещата продължи повече от два часа.

Скоро те стартираха подкаста в Grantland на ESPN; това е основно разговор без сценарий за футбол (наред с други неща) над халби Гинес. Тяхната мисия: „Мъже в блейзъри“ се ръководи от вярата, че футболът е американският спорт на бъдещето. Както е от 1972 г.

Г-н Бенет, който е израснал в Ливърпул, за първи път идва в Америка като лагерен съветник по време на Световното първенство през 1990 г. Англия стигна до полуфиналите същата година. Той получи почивен ден, за да гледа, но се оказа, че шофира безрезултатно из Мейн в търсене на бар, показващ играта. На следващата сутрин той прочете в The Boston Globe, че Англия е загубила от Западна Германия след наказателни удари.

През годините двамата са измислили речник на Men in Blazers, който може да бъде малко объркващ за новите слушатели. Шас е изстрел, който е толкова слаб, че се превръща в пас. Гарван е имейл от фен, препратка към Game of Thrones.

Малко преди да започне Световното първенство, старши изпълнителен директор на ESPN попита Боб Лий, един от ветераните на мрежата, какво трябва да знае за Мъжете в блейзъри. Казах, че по принцип просто трябва да им кажете колко време имат и да ги освободите, каза г-н Лей от Рио де Жанейро.

И Бенет, и Дейвис са безсрамни фенове на националния отбор на своята осиновена страна. Минути след сърцераздирателния мач на Америка срещу Португалия в неделя, те туитираха: Това може да е толкова близко, колкото някога ще се почувствате английски, Америка.

Г-н Бенет прогнозира, че Америка ще спечели Световното първенство. Когато му беше посочено в имейл, че ще има правдоподобно отричане под формата на ирония, ако отборът на Съединените щати не се прибере от Бразилия с трофея, той отговори: Ние сме искрени като Жана д'Арк.