Какво се случи с Shindana Toys? Защо се затвори?

Кредит за изображение: PBS SoCal/YouTube

Компанията Shindana Toys лесно запазва релевантността си като едно от най-инструменталните имена от 60-те години на миналия век, когато се обсъжда историята на Black Dolls и представителството в индустрията на играчките. Във време, когато повечето деца бяха свикнали да си играят с бели кукли, калифорнийската компания за играчки насърчи младите чернокожи деца към по-положителен образ на себе си, като им отвори свят от възможности чрез техните играчки. Естествено, когато „ Черната Барби: Документален филм “ предприема дълбоко гмуркане в идеята за представяне чрез играчки, по-специално в емблематичната линия Barbie на Mattel, Shindana Toys се появява в разговор. Следователно, поради историческото и културно значение, зрителите са длъжни да се чудят какво в крайна сметка се е случило с компанията.

Shindana беше първият, който създаде играчки, ориентирани към черното

Shindana Toys възниква през 1968 г. като подразделение в рамките на всеобхватната Operation Bootstrap Inc., основана от Луис Смит и Робърт Хол, двама забележителни активисти за граждански права на своето време. Организацията с нестопанска цел беше създадена като начин за подобряване на района на Уотс в Лос Анджелис, сегрегиран квартал на чернокожите, който изпитва драстичен недостиг на работни места поради скорошни граждански вълнения. Като такива, целите на компанията винаги са били ясни от първия ден – борбата с расовото неравенство. Смит и Хол планираха да постигнат това чрез увеличаване на обхвата на заетостта в черните общности и насочване на печалбите обратно в квартала.

Приблизително по същото време доклади и проучвания показват несъответствие при децата, включително предпочитанията на чернокожите деца между бели и черни кукли. Следователно Operation Bootstrap искаше да се справи с проблема и да насърчи любовта към себе си сред по-младото поколение, което ги тласна да навлязат в индустрията на играчките чрез Shindana. Mattel, известната компания за производство на играчки, помогна на Смит и Хол в тяхното начинание и предостави различни източници на помощ чрез финансиране и осигуряване на фабрично обучение, индустриални договори и др.

Впоследствие Shindana Toys дебютира в индустрията за играчки с Baby Nancy, бебешка кукла, която пие и мокри. Определящият аспект на Baby Nancy, който отличава куклата от нейните конкуренти, остават нейните реалистични черни черти. Играчката се справи страхотно на пазара, надхвърляйки очакванията и проправяйки пътя за компанията за играчки да пусне няколко други линии играчки. Сред някои от най-популярните им продукти бяха Career Girl Wanda, говорещите кукли Flip Wilson/Geraldine, екшън фигурки като Slade, настолната игра The Black Experience и др.

Shindana Toys затвори през 1983 г. поради финансови причини

По време на своето представяне Shindana Toys революционизира пространството за черни играчки, въвеждайки малките деца в един изцяло нов свят на игра с преструвки. Линията Career Wanda на компанията насърчи децата да се видят в по-амбициозни професионални роли, използвайки историите на реални чернокожи жени. По същия начин играчки като Slade, предлагани на пазара повече за млади момчета, подчертават важността на интелигентността и образованието. На свой ред печалбата от тези продажби на играчки се използва за подобряване на качеството на живот в афро-американските общности. Например Operations Bootstraps откри Honeycomb Child Development Center през 1973 г. чрез печалби от своето подразделение Shindana.

Като такава, визията на Луис Смит и Робърт Хол за тяхната компания се развиваше добре, носейки плодовете на техния труд и труда на много други работници. Успехът на компанията дори повлия на няколко други компании към различен път. В крайна сметка Shindana Toys се превърна в най-големия производител на черни кукли и играчки, спортна глобална дистрибуция до средата на 70-те години. Освен това компанията изрази своите намерения за насърчаване на разнообразието в индустрията на играчките чрез една от последните си линии, колекцията Little Friends, която представяше кукли от различни раси, включително азиатски и латиноамерикански кукли.

Въпреки това, в началото на 70-те години Shindana и Operation Bootstrap като цяло претърпяха голяма загуба след смъртта на Хол през 1973 г. и смъртта на Смит през 1976 г. Едновременно с това пазарът на играчки стана по-конкурентен, тъй като други компании започнаха да инвестират в етнически кукли, след като станаха свидетели на техния успех. Следователно през 1983 г. компанията започва да се сблъсква с неблагоприятни финансови проблеми, които неизбежно я карат да спре производството. Сега Shindana Toys и нейните продукти се помнят с нежност заради тяхното историческо и културно въздействие.