Кити Блек Пъркинс: Къде е сега първият черен дизайнер на Mattel?
„Black Barbie: A Documentary“ на Netflix проследява произхода на куклите Black Barbie и заобикалящите ги социално-политически събития, водещи до съвременни дискурси за раса, представителство и разнообразие чрез Барби. Докато се гмурка в историята на емблематичната кукла, разказвачът-режисьор Лагерия Дейвис ни запознава с Кити Блек Пъркинс, първият афро-американски дизайнер, който се присъединява към Mattel и революционизира линията кукли с креативност и приобщаване. Тя ни превежда през годините на упорита работа, за да реализира идеята за Черна Барби и да я предаде на ново поколение талантливи афро-американски дизайнери.
Кити Блек Пъркинс става свидетел на бедност и сегрегация, докато расте
Kitty Black Perkins е име, синоним на новаторски дизайн и иновация в индустрията на играчките, особено за значителен принос към света на куклите Барби. Тя има забележителна и вдъхновяваща кариера, с различни отличия, които я хвалят за професионални постижения и подкрепа на социални каузи. Родена като Лувения Пъркинс в Спартанбърг, Южна Каролина, през средата на 40-те години на миналия век, Пъркинс става свидетел на ера на расова сегрегация в града. Едно от седемте деца, Кити не е израснала с лукс и не е притежавала Барби, която е била модна кукла от висок клас по онова време. Тя учи моден дизайн в Техническия колеж по търговия в Лос Анджелис и се дипломира през 1971 г.
Вижте тази публикация в Instagram
Когато отговаря на обява за свободна работа в Mattel, Пъркинс е помолен да проектира една рокля за предстояща колекция. В крайна сметка тя представя пет дизайна и е наета като първия афро-американски дизайнер на компанията. Първоначалните й задачи включват проектиране на дрехи за Барби, но тя бързо се издига в йерархията благодарение на изключителния си талант и иновативни идеи. Пъркинс е най-известна с ролята си в създаването на първата черна Барби, която дебютира през 1980 г. Преди това афро-американските кукли идват под формата на приятели на Барби и се различават от оригинала само поради по-тъмния тон на кожата .
Trail Blazer за черни кукли Барби
Визията на Кити Пъркинс беше да създаде кукла Барби, която наистина е представителна за афро-американските момичета, пълна с автентични черти и стилни тоалети, които резонират с тях. Нейният дизайн за Черната Барби включва изваяно лице с по-пълни устни, по-широк нос и афро прическа, която отбелязва красотата на работещата чернокожа жена. Тази кукла имаше характер и беше облечена в подходяща и искряща червена рокля. Тя мигновено се превърна в хит, доказвайки търсенето на пазара и отваряйки вратата към линия от бъдещи кукли. Сред нейните творения са Shani and Friends, Holiday Barbie, Bathtime Barbie, Day to Night, Peaches and Cream, MC Hammer и куклите Brandy.
Тъй като Пъркинс продължи да проектира за Барби през следващите няколко десетилетия, нейната работа й спечели многобройни отличия, включително наградата „Кукла на годината“, „Жена на годината“ от Националния съвет на негрите жени и въвеждането й в Черната зала на славата през 2001. След повече от 25 години служба като главен дизайнер на модата и концепциите за кукли за линията Barbie на Mattel, тя решава, че е време да свали шапката си. Кити Пъркинс се оттегли от компанията през 2003 г., след като достигна най-високата позиция в компанията като дизайнер.
Блек Пъркинс се възползва максимално от пенсионирането си
Кити Блек Пъркинс се радва на пенсионирането си, но нейното наследство в индустрията на играчките и влиянието й върху културното представяне продължават да се празнуват. Жителката на Калифорния вече е на седемдесет и продължава да участва в различни обществени дейности и разговори. Въпреки пенсионирането си, Пъркинс продължава да влияе върху света на Барби, с трайно наследство и чести изяви на събития и конвенции на марката. Например през юни 2024 г. Пъркинс се присъедини към честването на 65-ата годишнина на Барби и беше оценена за работата си от Бил Грийни, настоящият главен дизайнер на Barbie Signature в Mattel.
Вижте тази публикация в Instagram
Майката на две деца споделя силна връзка с порасналите си дъщери, Ерика Никол и Крисчън, и дори се вдъхновява от тях през десетилетията си на проектиране на кукли. Пъркинс се раздели със съпруга си след двадесет години брак, но двамата поддържаха приятелски отношения и заедно отгледаха децата си. Бившият й съпруг, който работел в ИТ индустрията, се запознал с нея чрез среща, уредена от леля й. По онова време Пъркинс беше твърде ангажирана с работата си, за да има пълноценен социален живот, но тя успя с него. След развода им той се премести надолу по улицата от Пъркинс, за да улесни дъщерите им да прекарват времето си и с двамата.
Кити Блек Пъркинс получи ключа за своя град и продължава да вдъхновява
Кити Блек Пъркинс беше удостоена с ключа на град Спартанбърг, Южна Каролина, през март 2024 г., признавайки нейния изключителен принос към света на дизайна и нейната въздействаща роля в насърчаването на разнообразието и представянето. Събитието подчерта нейния забележителен път от момиче от малък град със страст към модата до влиятелна фигура, чиято работа е вдъхновявала поколения. „Никога не съм мечтал, че някога ще направя такова въздействие върху Спартанбърг, Южна Каролина, където съм израснал“, каза Пъркинс на събитието. „Това е моят роден град и винаги ще бъде моят дом.“
Вижте тази публикация в InstagramПубликация, споделена от Bloom Upstate Inc (@bloomupstateinc)
Пъркинс често е канена да говори на различни събития и форуми, споделяйки своя опит и прозрения относно разнообразието в дизайна и важността на представянето. В началото на април 2024 г. пенсионираната дизайнерка присъства на среща и поздрав в Thornton Community Center, където изнесе лекция и общува с членове на Lotus Society и лидери на общността. На подобни събития Кити Пъркинс често насърчава младежите да преследват мечтите си и подчертава важността на постоянството и вярата в себе си. Нейното собствено пътуване и предизвикателства са доказателство за това, което може да стане възможно със страст и решителност.