Много добре като борби, но не могат да минат

Исках да разбера с кого искаш да говориш, каза онзи ден публицист от Animal Planet в отговор на искане за интервю, защото, хм, всичко е кученца.

Точно. В отговор на рейтинговия гигант, който е Super Bowl, ръководителите на този кабелен канал създадоха шоу, което смятаха, че ще бъде версията на Animal Planet на телевизионния бъдник, но се оказа хит сам по себе си. Puppy Bowl IV, тричасова феерия, в която 46 кучета се забавляват, преследват, гащат, подушват, търкалят, махат с опашка и от време на време взимат топка (или, по-вероятно, играчка за дъвчене) на набор, наподобяващ футболна топка терен, ще бъде излъчен в 15 часа в неделя, като следват повторения. Котешки хора, продължете да четете: има и шоу за котенца на полувремето.

Мисля си за това като когато минаваш покрай витрина на магазин за домашни любимци и просто не можеш да не седиш и да гледаш със страхопочитание, каза Мелинда Топороф, изпълнителен продуцент на Puppy Bowl. Изглежда намери своята публика.

Puppy Bowl всъщност е едно от най-популярните предавания на Animal Planet, и двете за гледане?? 7,5 милиона зрители са се включили миналата година, увеличение от 12 процента спрямо 2006 г. и 36 процента спрямо 2005 г. ?? и да работим върху. По същество се хвърлих към шефа си и казах: „Моля, дайте ми „Puppy Bowl“, каза г-жа Топороф. Това е страстен проект за много хора. Колегите роят записването.

И тъй като зрителите на шоуто нараснаха, нарасна и вниманието, отделено на него от любителите на животните и феновете на спорта. Партитата на Puppy Bowl са често срещани. Има дори няколко блога на живо.

Рик Чандлър, помощник-редактор на спортния блог Deadspin.com, се сблъска с първия Puppy Bowl през 2005 г. и беше толкова очарован, че забрави да се върне към истинската игра. Кучетата, които тичат наоколо и правят това, което искат, каза той, е най-доброто спортно събитие без сценарий. Тази година и четирите телевизора в неговия дом Редууд, Калифорния, ще бъдат включени по време на партито му Puppy Bowl; гостите му ще бъдат седем кучешки приятели на Маги, неговото брадат коли. И той си свърши домашното.

Погледнах стартовия състав, каза той, и има няколко кучета, които наистина изглеждат като проблем. Миниатюрният шнауцер изглежда така, сякаш ще сдъвче билетите ви за Super Bowl, без дори да мисли за това.

Сред звездите на тазгодишната игра са Rascal, 13 седмици, микс от бордер коли; г-жа Ропър, 9 седмици, смес от лабрадор ретривър; и Бруин, 14 седмици, аляски маламут. Не повече от осем удариха решетката наведнъж, но тази година шоуто е с висока разделителна способност. Много от животните идват от приюти; част от мисията на шоуто е да насърчава осиновяването чрез Petfinder.com. Набирането на играчи не е предизвикателство.

Какво мога да кажа? каза г-жа Топорофф. възхитително е. Получаваме снимки на главата на невероятно очарователни малки неща, идващи до бюрото ми. Това е като, да, одобрено, одобрено, одобрено.

А, но г-жа Топороф пренебрегваше по-грозните реалности на бизнеса: има, разбира се, изискване за младежта. И въпреки че кученцето пилатес все още може да е рядкост, има предпочитан диапазон на тегло и височина, така че звездите няма да затрупат стадиона с 10 фута дълбочина и 19 фута. (За сравнение в много от снимките на кученцата се използва кутия със сода, които обикновено са снимки на тялото в пълен мащаб.) След по-нататъшен разпит г-жа Топороф призна потенциално пристрастие към кастинга: Притежавам Shih Tzu, каза тя.

Въпреки че няма отбори или униформи, шоуто следва много футболни конвенции. Тази година играта започва с националния химн; кученцата гледат как знамето се вее с дължимата тежест, ако няма лапи над сърцата. Има коментар от Хари Калас, легендарният N.F.L. и телевизионният оператор на Phillies, който в този случай казва неща като: Той е на 20, той е на 30! Добре, сега той се завръща на 20, 10. Има M.V.P. и награди по избор на зрителите. И има рефер, който да обяви действието, такова каквото е, и да се справи с това, което шоуто нарича фалове на кученца. Той ги почиства, на камера, но без близки планове.

Просто ще махна това от пътя: това е мръсна работа, но някой трябва да я свърши, каза Андрю Шехтер, координатор на продукцията на шоуто и тазгодишният реф. Що се отнася до наказанията, аз си позволих някои свободи, като нарекох „ненужна грубост“, каза г-н Шехтер, амбициозен актьор. (Това ще давам автографи, добави той.)

Най-добрите пиеси са много обсъждани. Моят приятел Дийн беше шокиран миналата година, когато едно от кученцата хвърли руното си в купата с вода, каза г-н Чандлър. Той смяташе, че това трябва да бъде дузпа.

Всъщност най-популярната част от Puppy Bowl може да е камерата за купа с вода (най-голямата техническа иновация след жълтата първа линия, каза г-н Чандлър). Разположен под купа с прозрачно дъно, той дава на зрителите изглед с муцуната на кученцата, които пият или повече. Понякога те стоят в купата с вода и виждате малките им сладки лапички, каза г-н Шехтер рапсодично.

Записано в продължение на два дни, шоуто има продуцентски екип от около 30 души, както и собственици на кучета и котки, водач на животни, ветеринарен лекар и представител на Американската асоциация за хуманитаризъм, който да го наблюдава. (Да, кучетата и котките се държат настрани.) Около 50 часа кадри от пет камери се редактират до тричасовото специално издание, което след това се създава по сценарий, за да съответства на действието.

Кученцата тичат наоколо, играят си със скърцащи играчки, макетни футболни топки ?? независимо дали го осъзнават или не, някои от тях правят тъчдауни, каза г-жа Топороф. Все пак точки не се запазват.

И цензорите не трябва да се притесняват: няма неизправности в гардероба по време на спектакъла на полувремето на котето, в който около 15 котки се качват и си играят с играчки. Тази година версията е по-блестяща, с падащи конфети и фон от сребърни ленти. Приехме по-скоро бурлеска подход, каза г-н Шехтер.

Към предаването е добавен музикален саундтрак, но коментарът на снимачната площадка е нещо като: О, Боже, виж това! Би ли ?? Боже мой! той каза. Това е нелепо сладко. В крайна сметка привлекателността на Puppy Bowl се свежда до очарователност ?? и невероятна брилянтна простота.

Г-н Чандлър каза: Спомням си само една година, когато всички кученца решиха, че ще напуснат арената. Имахте две-три минути само изстрел на празно поле?? кучетата решиха, че ще имат полувреме малко по-рано. Мислех, че е много завладяваща телевизия.