Вихрената романтика на Бисквитката и Лаз Делгадо достигна логичното си завършек тази седмица, тъй като случайната среща с Лушъс най-накрая вдъхнови някой да удари Google и да разбере, че той е в съответствие с враговете на приятелката си и хладнокръвно играе измамниците на Big Heavy срещу Lyon Dynasty. Изгонването му може да причини повече вреда, отколкото полза, тъй като никой не знае колко силно Лаз се застъпва за династията или колко се тревожат момчетата от квартала за по-голяма хапка от печалбите си. Без симпатична страна, която убеждава бандата да се откаже от по-кратките преговори, бизнесът непременно ще стане бодлив. С Cookie’s Cookout, очертаващ се на хоризонта, човек се чуди колко дълга всъщност е династията на Лион за земята. Независимостта от Lucious, която Cookie и Hakeem са стигнали до отчаяни крайности, за да култивират, най-накрая се чувства напълно неустойчива.
Тъй като любовта и работата на Бисквитката се разпадаха, семейството й също се бореше. Раздорът между братята и сестрите, който назрява след представянето на Вивика А. Фокс като сестра Кандис миналата седмица, се втурна в драма за пътешествие тази седмица, докато Бисквитката и Кандис го отправят към Фили в търсене на Карол, която е избягала и е изоставила децата си заради рецидив на наркотици. Бързият диалог на трите сестри и взаимосвързаната драма са добре дошла почивка от всички братски спаринги в основата на семейната история на Лион. Нещо повече, завладяващо е да видите Бисквитка в нейната правилна система от семейни проверки и баланси, която се радва на Карол и се блъска с Кандис. Около Кандис, която забавно отказва да нарече Бисквитка другояче освен роденото й име Ларета, хлъзгавият език и безграничната находчивост на нашия матриарх изглежда са механизми за справяне, уменията, спечелени, използвайки порочния свободен дух на Карол и материалистичния кариеризъм на Кандис.
Хаким не споделя толкова много от магнетизма на майка си, колкото си мисли, че го прави, въпреки че продължава да се бори през живота на жените, оставяйки ги да изчистят бъркотията му. Той се кълне, че е влюбен в Лора, въпреки че Аника все още е много привързана, внезапно забременяла - беше ли онази нелепа среща след отвличането? — и много решена да задържи бебето. Проблемите в дуелната връзка на Хаким се сливат в напрегнат трилър подсюжет с Аника като хищническа изхвърлена бивша, която губи връзка с реалността, и Лора като неволна марка. Исках история за Аника в това пространство и преди, но пътят на нейния герой от безстрашна, образована бизнесдама до психотична, отмъстителна бебе майка с таен храм на Хаким в дома й е обезсърчаващ. Дори и при поражение, мъжете злодеи на Империята успяват да запазят самоуважението си. Можем ли да имаме същото за жените?
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
Нашият главен злодей от мъжки пол Лушъс продължи стремежа си да обедини семейството отново тази седмица. Той е поверил на Андре, сина, когото дълго време е пренебрегвал като безсилна пионка, да се справя с подробностите в тласъка да тласне Empire в бизнеса със стрийминг музика по прищявка, докато той помага на Джамал в събирането на рекламната си кампания на Pepsi. Не след дълго най-възрастният Лион ще дойде и ще призове Хаким също да се върне в групата и става все по-трудно да се разбере дали патриархът действа като хип-хоп крал Лир, който иска да отстъпи юздите на кралството на достойни наследници или тиранин прави равносметка на своите марионетки. Вероятно е, че с Lucious е по малко и от двете.
Ето три гост звезди, които представляват интерес от епизод 9:
• Създателят на Empire Лий Даниелс се появи в собственото си шоу тази седмица, като самият той, разбира се. Той се появява за кратко като режисьор на рекламата на Jamal's Pepsi и вдъхновение за Lucious да се зареди с пълна сила в бизнеса за стрийминг на музика. Даниелс нямаше нужда да се утвърждава като сила, по-голяма от собствените му герои във външния си вид тук. Представете си, че Шонда Раймс се появява в Scandal като кралска особа, за да усетите колко абсурдно е това.
• Роузи О’Донъл се появи като приятелката на Cookie’s Pepper в затвора, умен, корав готвач, който превръща готвач в затвора в доходоносен бизнес за сладкиши във Филаделфия. Пепър помага на Бисквитката и Кандис да намерят нанизаната Карол и има усещането, че тя продава повече от тарталети и пайове, докато Куки надниква в кухнята си и вижда извисяващ се измамник без най-малкото пристрастие към сладките изкуства. Не е ясно каква роля може да има Пепър в шоуто отвъд камеото, тъй като по-голямата част от действието на този сезон се развива в Ню Йорк, а не във Фили, но бързият завой на Роузи вече се нарежда сред най-добрите места за гости във втория сезон.
• Алиша Кийс участва тази седмица в ролята на Скай Съмърс, поп звезда, уморена от собствената си склонност към момичешки силови химни, която дойде при Лушъс и Джамал, за да изцапа звука си. Джамал, самопровъзгласил се суперфен, смята, че има точно песента за нея и през целия епизод те създават дует, наречен Powerful, който, забавно, сканира на повърхностно ниво като повече от същия звук, който тя нетърпелива да избяга. Независимо от това, ясно е, че съществува творческа химия между Джамал и Скай, но епизодът завършва с усложняване на това със страстна целувка. Джамал се идентифицира като гей, но е добре той да е по-течен, отколкото се рекламира. Сексуалността е капризна и често изненадваща. Но Empire играе луд учен с любовния живот на Джамал през целия сезон с много малко за показване за това. Той и ние заслужаваме по-добро.