Яйцата ще бъдат счупени. Въпросът сред цялото това коварство обаче е чий?
Чък Роудс готви яйца.
Това е. Това е сцената.
В продължение на три непрекъснати минути - без диалог, без музика, без нито един разрез - главният прокурор на великия щат Ню Йорк пука, бърка, пържи, преобръща и сервира омлет на дъщеря си Ева (Алекса Суинтън), и техният гост милиардерът Майк Принс. В милиарди време тези три минути може да са цяла вечност. Изведнъж сме на мили от миля в минута и главоломни обрати в сюжета, които превръщат Billions в едно от най-бързо развиващите се предавания по телевизията. За тези три минути това е бавно кино, братовчед на безкрайното метене на пода и отпиване на ледена супа от сестринската му поредица Showtime, Twin Peaks: The Return.
Това, че това се случва в най-важния епизод досега от дълго отлаганото второ полувреме на сезона, изглежда не е случайно. Като първата част, която наистина се справя с пандемията Covid-19 – изглежда, че се задава след началния етап на карантина, когато хората започнаха да се връщат към работните места и семейните събирания – тя силно се интересува от начините, по които човешките същества се свързват. Има видеоконферентна връзка и FaceTiming, както и оживени разговори за вечеря, среща в офиса и интимно телефонно обаждане. Разгледана в този контекст, сцената с омлет е опит да забавите нещата и да уловите атмосферата на това какво е да прекарате цяла нощ с колега, да споделите джойнт и след това да приготвите ранна закуска за дъщеря си.
Но преди да рискуваме сами да забавим твърде много, нека скочим направо в значимостта. Като за начало пандемията се случи – случва се – и шоуто се справя директно с нея; в началната сцена половината от служителите на Axe Cap представят своя диалог чрез маски.
Но те не са служители на Axe Cap за дълго. Приближавайки офиса от дома си, където е поставен под карантина заради заразен пилот на частен самолет, Axe обявява, че Axe Cap вече го няма. Всички бяха освободени… и някои, но не всички, ще бъдат наети отново до края на вечерта за новото му начинание, Axe Bank. В случая на Лорън, гуруто за връзки с инвеститорите на Mase Carbon, тя ще трябва да избере между това да се присъедини към банката или да остане на мястото си. (Когато тя се опитва да направи и двете, Тейлър уволнява Лорън, а Лорън зарязва Тейлър.)
Чък също има голяма нощ. С помощта на технологията за видеоконферентна връзка и някои лични гости, той организира Джеферсонианска вечеря, силно структуриран обмен на разговори и идеи. Събраните достойни включват принц; Приятелката и адвокат на Чък Айра Ширмър; окръжният прокурор на Манхатън, Мери Ан Грам (Ромска мафия); губернатор Боб Суини на Ню Йорк (Мат Сервито); Сенатор Марсия Вандевир (Поли Дрейпър); дясната жена на Chucks; Кейт Сакър; генералният прокурор на САЩ Адам Де Джулио (Роб Мороу); и неочаквано баща му Чарлз-старши с неговия мърляв медицински съветник д-р Свердлоу (Рик Хофман).
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
Защо се появява Чарлз старши? Сложно е. По същество Чък дава на отчуждената си съпруга Уенди избор: да изкашля еднократно споразумение за развод или да му позволи да рови из книгите на Mase Carb/Axe Cap. Когато той игнорира обаждането й във FaceTime, тя се свързва с Ира. Айра й дава изглед към стаята и й дава няколко откъса от разговора, който всички водят за банковото регулиране и свободата или нещо подобно. Тя съобщава на Axe, че враговете му са се събрали. Той изпраща своя нов верен съюзник Чарлз старши и неговата къртица Свердлоу, за да разбият партията.
Ето къде става допълнително сложно. Разговорът в крайна сметка преминава към легализацията на канабиса. Принцът е за това; Чък е против, но в крайна сметка се прекланя пред превъзходни аргументи в негова полза; Де Джулио смята, че Върховният съд на САЩ ще се заеме с въпроса, но вероятно ще се произнесе в негова полза. И когато хората като това говорят, хора като Axe слушат.
Axe смята, че битката между Принс и Чък е била уловка, че канабисът скоро ще получи федерална зелена светлина и че е дошло времето да се сложи в ъгъла на пазара, преди Принс да може да го направи сам. Това, което той не знае (мисля?) е, че Тейлър, който по-рано му беше казал, че има жълта светлина за бизнеса с плевели, е част от заговора на Чък и Принс.
Според служителя на Тейлър Райън, светлината всъщност е яркочервена. И така, Акс паднал ли е на уловка, в която трябваше да бъде хванат от момента, в който Чък постави стръвта си за обаждането на Уенди? Или го е прозрял? В това шоу как можете дори да разберете, докато брадвата (без предназначение на думи) неизбежно падне върху този, който е прецакал?
Въпреки че всички тези схеми летят наоколо, във въздуха има място за романтика. Част от тях дори идва от Уагс, който цял сезон търси начин да поправи провала си като баща, като роди изцяло ново дете и започне от нулата. Той изглежда намира жена си в Челси (Каролайн Дей), която яде вечеря, приготвена за тях от знаменития готвач Том Коликио съвсем сама, докато Уагс гаси различни пожари. За изненада на Уагс, тя се кани обратно при него, защото неговите тиранични лудории я възбуждат.
Най-голямата бомба от всички идва във финалната сцена на епизода. Говорейки по телефона приблизително по същото време, когато (леко убит) Чък готви закуска, Боби Акселрод (който, между другото, купува дела на Уенди от Mase Carb, за да й даде достатъчно ликвидни активи, за да успокои Чък) признава, че е саботирал връзката на Уенди Роудс с художникът Нико Танер, защото самият той изпитва чувства към нея. Те са чувствата, които тя отговаря със същото.
И това е. Без страстен клинч, без завършеност – само двама души, които се познават отвътре и отвън, усмихнати в противоположните краища на телефонния разговор. Ако Axe не беше толкова отвратителен, това щеше да е прекрасен момент. Може би дори една, за която си струва да отделите три непрекъснати минути.
Обратно на екрана този епизод: Орин Бах (Глен Флешлър) Адвокатът на Акс, който много липсваше, и Боб Бофорт, известен още като Хард Боб (Челси Рос), правителственият служител, който стана служител по спазването на правилата за Ax Bank. Все още липсват от редиците на редовно насрочени гости: Сара Стайлс като Бони, трудно говорещата търговка, която има незаконна връзка с колегата си Dollar Bill, и Тери Кини като Хол, специалист по черните операции на Боби. Стискам палци!
Досега Уагс остава встрани през този полусезон, но какво удоволствие е да гледам как актьорът Дейвид Костабил откъсва главата на подчинен или реагира с недоверие, когато катастрофалната му среща за вечеря все пак се оказва успешна.
След като Лорън вече е извън картината, се чудя дали професионалното и лично напрежение между Тейлър и Райън – която отново почти отскача от Mase Carb, когато осъзнава, че Тейлър подвежда Боби – ще започне да прерасне в нещо повече.
По време на спор по телефона, Уенди пече Чък: Не ме интересува, както бихте казали. Директен удар, тя потопява неговия боен кораб и т.н.