Защо новите телевизионни комедии избират сюжет пред шегите

Голямо време в Холивуд, Флорида , хиперактивен нов сериал за заблудени братя с мечти за създаване на филми, е пълен с поразителни обрати - внезапни убийства, малко вероятна романтика и дори изпълнение на Куба Гудинг-младши, което ви напомня защо той спечели наградата Оскар. Но най-голямата изненада може да е, че това е комедия, в която всеки епизод завършва не с шега, а с клифхенгер.

Като сериализирано шоу с планина от сюжет, Много (което започна в сряда) представлява заминаване за Comedy Central, канал, изграден върху скеч предавания, актуални комедии и епизодична анимация. Това е част от нарастващата тенденция към наративна амбиция в телевизионната комедия, която повдига въпроса: Има ли компромис между историята и смеха?

Сюжетът винаги е имал значение в комедията, разбира се, но не толкова, колкото шегите. В своето влиятелно ръководство за сценарий Story, Робърт МакКий твърди, че комедията, за разлика от драмата, позволява на писателя да спре разказването със сцени, които не служат за друга цел, освен да се смеят. В телевизията ситкоми традиционно разчитат на тънки разкази, разтегнати през сезони (Ще се съберат ли Сам и Даян в Наздраве? Ще Джим и Пам в Офисът?), които улесняват проследяването на историята от седмица на седмица.

Продуцентите знаеха, че епизодите в синдикацията ще бъдат кодирани и показани напълно неправилно, така че всеки от тях се нуждаеше от самостоятелна история, обясни ветеранът писател на комедия Макс Прос, който е работил по Seinfeld и The Simpsons.

С нарастването на DVD-тата и източниците за поточно предаване, публиката консумира предавания по различен начин. Те гледат и четат обобщения. И телевизионните конвенции се разхлабиха. Сериите на HBO като The Comeback и Girls имат изчерпателни дъги на героите, а четвъртият сезон на Arrested Development, пуснат онлайн наведнъж от Netflix, включваше сложна сюжетна линия с промени в перспективата, които трудно бихме могли да си представим преди десетилетие.

Най-добрата телевизия на 2021 г

Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:

• • 'Вътре': Написана и заснета в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията.
  • „Дикинсън“: В Сериал на Apple TV+ е историята на произхода на литературната супергероиня това е мъртво сериозно по темата си, но несериозно за себе си.
  • „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди.
  • „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е приказно, но мрачно реално .

Възходът на предавания с една камера като тези също даде възможност за повече филмова структура. Повечето от големите ситкоми на 20-ти век се развиват в дневни и работни места и се движеха пестеливо. Но двете най-обещаващи нови комедии този сезон (Нечупливият Кими Шмит в Netflix и Последният човек на Земята по Fox) имат кинематографично усещане за място и далеч по-фантастични помещения.

С промяната на технологичния пейзаж се промениха и естетическите възможности. Кент Алтерман, президент за производство на съдържание и оригинално програмиране в Comedy Central, каза, че е търсил сериализирана комедия от години, въпреки че смята, че това е риск, не само защото зрителите, които започват да гледат в средата на сезона, могат да бъдат загубени . Имаше обща мъдрост за комедиите, че имаш нужда от определен брой шеги на минута, каза той по телефона. Днес това понятие има по-малко значение, въпреки че визитната картичка на комедията остава шегите.

Създаването на комедия, наситена със сюжет, може да има цена. Елизабет Мериуедър, водещата на шоуто за New Girl (Fox), една от най-добре написаните комедии по телевизията, каза, че се е опитала да създаде по-замесени разкази миналия сезон, но опитът я накара да осъзнае, че по-простите истории работят по-добре за този шоу.

Спряхме да мислим кое е най-смешното и вместо това започнахме да се тревожим повече за това как да прехвърлим един герой от една точка до друга, каза тя, добавяйки, че може да има напрежение между сложен сюжет и количество шеги. Някои шеги, каза тя, изискват героите да излязат от историята и да коментират случващото се.

Въз основа на това дали да се даде приоритет на ударните линии, г-н Алтерман каза за създателите на Big Time: Трябваше да ги освободим от тази нужда от шеги, които могат да принудят героите да кажат неща, които обикновено не биха казали.

Г-жа Мериуедър, която беше драматург, преди да започне да пише за телевизия, каза, че експериментирането с по-обширни арки също повдига по-дълбоки въпроси за това какво искат феновете на комедията. Опитах се да накарам героя да се промени на малко по-различно място от мястото, където беше, когато шоуто започна, каза тя. И публиката го мразеше. Това е интересен въпрос: иска ли публиката комедийните герои да се променят? Искат ли те да тръгнат на пътешествие?

Струва си да се отбележи, че комедиите с една камера често привличат по-малка публика от по-конвенционалните епизодични изяви като Теорията за Големия взрив. Във всеки случай, предизвикателството е различно в мрежово шоу, което трябва да произведе много повече епизоди (и да се справи с рекламни паузи), но г-жа Meriwether предполага, че феновете гравитират към комедия и драма по различни причини. В същото време тези граници се размиват.

Louie на FX винаги е имал меланхолична ивица, но тъй като създава по-дълги дъги, се е отдалечил по-далеч от комедията. Въпреки че се фокусира върху най-доброто комично творение от Breaking Bad – адвокатът Сол Гудман – Better Call Saul (AMC) изглеждаше дори по-сериозно драматичен, отколкото шоуто, което го вдъхнови, можеше да предложи, независимо от случайните говорещи тоалетна.

По-често, отколкото когато и да било в миналото, телевизионната комедия, особено извънмрежовата, е готова да жертва смеха в преследване на по-разнообразни удоволствия. Това е част от това, което го прави толкова непредсказуемо и вълнуващо време за този жанр. Big Time не се стреми към нюансите или емоционалните вълни на The Comeback, но си поставя трудно предизвикателство: да бъдеш толкова напрегнат, колкото и забавен.

Това е достойна цел; напрежението от голямо напрежение може да бъде чудесна настройка за шега и често е в Big Time. В сънищани поредици и кръстосани сюжетни линии, включващи бандитски убийства, процедурни машинации и неудобна режисура на дребни филми, шоуто не винаги постига баланса между екшън и комедия.

Основната му шега е несъответствието на разгорещена тълпа и криминална история, съпоставена със светски разказ за родители от предградията, които нареждат на порасналите си деца да напуснат дома. Понякога механиката на сюжета надделява над комедията и героите са принудени да водят изпълнени с експозиция монолози. (През последната седмица убих един мъж, излъгах полицията, опитах се да избягам от страната и така нататък.)

В най-добрия си вид Big Time работи като пародия и любовно писмо към предавания като Breaking Bad, чиито гениални бягства в последната секунда винаги са били малко абсурдни и зрели за подигравка. Big Time прави това по-откровено. До края на четвъртия епизод двама братя (заедно с г-н Гудинг) проникват в къща в предградието, държат семейство за заложник, докато са преследвани от детектив, нает от майка им, и от екип наркотрафиканти с картечници. Няма много шеги, но това е добре инсценирана последователност, в която бурното действие се превръща в радостно абсурден фарс.