Сони Вакаро сега: Къде е бившият продавач на Nike днес?

Кредит за изображение: Шоуто на Rich Eisen/YouTube

Бен Афлек 'с биографичен спортен филм „Въздухът“ се върти около произход на Air Jordan , една от най-известните линии за баскетболни обувки. Действието се развива през 1984 г. и проследява усилията на съоснователя на Nike Фил Найт и председателя Роб Щрасър да спасят компанията си от предстоящ крах, което ги отвежда до търговец на име Сони Вакаро. Както е показано във филма, Вакаро играе важна роля в подписването Майкъл Джордан и производството на обувките Air Jordan, които обърнаха съдбата на компанията. Вдъхновени от интригуващата сага за Вакаро, открихме всичко, което човек би искал да знае за бившия директор на спортния маркетинг, включително настоящото му местонахождение. Ето какво можем да споделим за същото!

Кой е Сони Вакаро?

Сони Вакаро е израснал в Трафорд, Пенсилвания. Въпреки че играе футбол и бейзбол, баскетболът става част от живота му, когато се заема да намери баскетболисти от Питсбърг, за да ги доведе в държавния университет в Йънгстаун. През 1965 г. той е съосновател на Dapper Dan Roundball Classic, ежегоден баскетболен мач с всички звезди, който включва някои от най-добрите гимназисти от цялата страна. През 1977 г. той се присъединява към Nike след среща с тогавашния председател Роб Щрасър, за да запознае последния с някои от прототипите на обувките, които е замислил. Потенциалът на Vaccaro беше разпознат от служителите на компанията и първият ги впечатли, като подписа с марката колежански баскетболни отбори.

През 1984 г. Nike искаха да разширят успеха си с колежански баскетболни отбори. Компанията е искала да „получи характерен спортист, който ще стане фирмена маркетингова икона,“ според документалния филм „Sole Man.“ Съобщава се, че Nike обмисля да предложи споразумения за одобрение на Хаким Оладжуон, Чарлз Баркли и Джон Стоктън, но Вакаро иска компанията да изберете риск, за да извлечете по-големи печалби. Той убеди Nike да използва целия си бюджет, за да подпише с Майкъл Джордан, още преди тогавашният играч да започне да играе за Чикаго Булс. Вакаро потърси помощта на своя близък приятел и баскетболен треньор Джордж Равелинг, за да достигне до Джордан.

През същата година Джордан подписа рекорден договор за 2,5 милиона долара с Nike, което проправи пътя за дебюта на линията обувки Air Jordan. Компанията, която очакваше да направи 3 милиона долара за три години от продажбата на обувките Air Jordan, спечели около 126 милиона долара от продажбата на същите само през първата година. През 1984 г. Вакаро стартира и лагера за академично подобряване и кариерно развитие (ABCD), който комерсиализира летния баскетбол. Времето на Вакаро в Nike внезапно приключи през 1991 г., което ясно показа, че отношенията между компанията и първия очевидно са се влошили.

Къде е Сони Вакаро днес?

След като напусна Nike, Сони Вакаро се присъедини към Adidas. След сделката с Джордан изпълнителният директор отново смая света на баскетбола, като подписа с тогавашния абитуриент Коби Брайънт към новата си компания. „Търсихме правилния човек. Познавахме Коби. Той беше в нашия лагер две години. Той ще бъде страхотен играч. Някой ден - каза Вакаро Ню Йорк Таймс след подписването на играча, който в крайна сметка се превърна в един от великите в спорта. Той също така продължава да ръководи лагера на ABCD до 2007 г., като приема няколко звезди като Коби, Леброн Джеймс, Трейси Макгрейди и др. Вакаро също организира игрите Roundball Classic до 2007 г., в които гостуват икони като Шакил О'Нийл, Патрик Юинг, Моузес Malone, Alonzo Mourning и др. по време на ранните етапи от кариерата им.

След като напуска Adidas, Вакаро се присъединява към Reebok, където работи до 2007 г. След като се раздели с последния, той не се присъединява към друга компания. Вместо това той изигра жизненоважна роля в съдебната битка срещу Националната университетска атлетическа асоциация (NCAA) за компенсации на колежаните. Той пътува из страната, за да повиши осведомеността за това как според съобщенията NCAA е спечелила милиони от колежани, без да предлага на последните някаква парична компенсация. Той се обърна към тълпи в няколко известни образователни институции като Дюк, Харвард, Йейл и др. Вакаро се обедини с бившия баскетболист Ед О’Банън и антитръстови адвокати, за да съди NCAA през 2009 г.

През 2014 г. О’Банън и неговите адвокати спечелиха делото, тъй като съдия даде да се разбере, че организацията е нарушила антитръстовите закони, като е попречила на футболисти и баскетболисти да печелят пари, използвайки своя образ и подобие в телевизионни предавания и видео игри. NCAA беше помолен да предостави на студентите доверителен фонд с дял от техните приходи от лицензиране, когато напуснат съответните си институции. Резултатът от делото накара NCAA да признае, че спортистите имат „основно право“ на своето име, образ и подобие. „Не знам какво друго можех да направя през живота си, което е по-важно за мен от това, което се случва. Бях част от това“, каза Вакаро САЩ днес за ролята, която изигра в осигуряването на победата срещу NCAA.

В момента Вакаро живее в Калифорния заедно със съпругата си Памела Монаки, с която споделя живота си от близо четиридесет години. Откакто напусна Nike, ролята му в партньорството на компанията с Майкъл Джордан често се оспорва. Както съоснователят на Nike Фил Найт, така и Джордан твърдят, че Вакаро не заслужава да поеме цялата заслуга за сделката. „Фил Найт лъже, Майкъл лъже повече от Фил, а Рейвлинг е луд. И тримата трябва да ме унищожат, за да живея щастливо досега. Всеки се опитва да пренапише историята. Надхвърля Йордания. Аз съм спасителят на Nike“, каза Вакаро САЩ днес докато отговарят на техните твърдения.

Вакаро участва в продукцията на „Въздух“. Бившият директор на маркетинга се срещна с Мат Деймън , който го играе във филма, няколко пъти и дори посети снимачните площадки със съпругата си Пам. Той продължава да общува с по-младото поколение относно маркетинга и баскетбола, два стълба на живота му.