През февруари 2017 г. властите решиха да разгледат отново изчезването на Памела Бътлър през 2009 г. По това време гаджето й Хосе Родригес-Крус беше главният заподозрян, но се нуждаеха от повече доказателства, за да го арестуват. Благодарение на нови свидетели и други косвени доказателства, Хосе най-накрая беше изправен пред съда, признат за виновен не за едно, а за две убийства. NBC News“Дата: Призрачен участък от пътя“ дава представа за това как полицията се е заловила за Хосе и обстоятелствата около убийствата. И така, нека разберем какво се е случило с него тогава, нали?
Хосе Родригес-Крус преди е бил във военната полиция. През 2009 г. той живееше в Александрия, Вирджиния, и се срещаше с 47-годишната Памела Бътлър. Те се срещнаха онлайн и бяха заедно от пет месеца, когато тя изчезна през февруари 2009 г. Хосе, офис мениджър по това време, твърди, че няма нищо общо с изчезването й. Докато полицията вярваше, че Хосе е техният основен заподозрян, явната липса на веществени доказателства доведе до нерешен случай в продължение на много години.
Кредит на изображението: Dateline NBC/YouTube
Въпреки това, когато детектив преразгледа случая през 2017 г., нещата сякаш отново насочиха към Хосе. Освен от запис от камери за наблюдение което го показваше как влиза и излиза от къщата на Памела, носейки чанти и предмети, които изглеждаха като почистващи препарати, трупно куче долови миризмата на разлагащи се човешки останки в колата му. Властите знаеха също, че тогавашната съпруга на Хосе, Марта Родригес, е изчезнала при мистериозни обстоятелства през май 1989 г. Само няколко месеца преди това Марта е била нападнат и отвлечен от Хосе.
Свидетел припомни виждайки Хосе да държи пистолет в главата на друга жена в миналото. Освен това лицето спомена, че е видяло писмо, написано от Хосе, което всъщност казва, че аз, Хосе Анхел Родригес Крус, съм отговорен за изчезването на Марта. Той също беше чут да казва: „Ако аз не мога да я имам, никой няма да я има, според съдебните документи по делото на Марта. И така, властите силно вярваха, че Хосе е убил Марта, за да я попречи да свидетелства срещу него през 1989 г.
По-късно друга жена заяви че Хосе я е изнасилил през 2004 г. По това време тя държеше щанд с него през уикендите на местния пазар. Тя твърди, че през януари 2004 г. те са били в дома на Хосе, когато той я заплашил с пистолет, сложил възглавница на лицето й и казал: Мога да те убия утре и никой никога няма да намери тялото ти. Мога да накарам тялото ти да изчезне. Според жената Хосе я е насилвал сексуално, докато тригодишната й дъщеря е била вкъщи, като в един момент е заплашил да изнасили и малкото момиченце.
Тогава жената каза, че се е опитала да избяга с дъщеря си, когато Хосе спал, но намушкан него, когато се събуди. Случаят не отиде в съда и Хосе не сътрудничи на властите. С неговата история на насилие над жени, властите бяха сигурни в участието му в изчезванията на двете жени. С нарастването на натиска Хосе отстъпи, като първо призна, че е убил Памела Бътлър след спор в дома й. След това, няколко години по-късно, той призна, че е убил Марта.
През октомври 2017 г., тогава 52-годишният, Хосе Родригес-Крус се призна за виновен за убийство от втора степен в случая на Памела. Той беше осъден на 12 години затвор и трябваше да доведе властите до тялото в замяна. Докато той посочи район в окръг Стафорд, Вирджиния, до междущатска магистрала, мястото беше разкопано за строителство и останките никога не бяха открити. Въпреки това, тялото на Марта е открито в същото място през 1991 г., като е идентифицирано едва през 2018 г. чрез ДНК.
През ноември 2020 г. Хосе отново се призна за виновен за убийство от втора степен, този път за убийството на Марта. Няколко месеца по-късно той получи 40 години зад решетките. Но преди Хосе да изтърпи това, той трябваше да завърши 12-те години, които служи за убийството на Памела. Досиетата на федералния затвор показват, че Хосе остава в затвора във Федералната изправителна институция, Гилмър в Гленвил, Западна Вирджиния. Той ще отговаря на условията за освобождаване от федералния затвор през 2027 г., в който момент ще трябва да се върне във Вирджиния, за да излежи 40-те години.