Ако сте фен дългосрочен нехудожествен телевизионен сериал, тогава трябва да знаете за ABC ’20 / 20 “, двучасово предаване, занимаващо се най-вече с истински престъпления. Револвиращият екип от журналисти, които допринасят за разследващи истории и ни дават задълбочена представа за реалността на случаите, прави програмата на новинарските списания точно толкова по-завладяваща. И един такъв епизод от него, „My Mother’s Sin“, изследва ужасите на майка, която се е опитала да убие собствените си деца.
Елизабет Даян Фредериксън Даунс е родена във Финикс, Аризона, на 7 август 1955 г. След като завършва гимназията на Moon Valley, където се запознава със съпруга си Стив Даунс, тя се записва в баптисткия библейски колеж на Тихия бряг в Ориндж, Калифорния. Но тя беше експулсирана само след година за развратно поведение и скоро се върна в дома на родителите си в Аризона. На 13 ноември 1973 г. Даян се омъжва за Стив Даунс, след като избяга от дома и заедно изградиха живот. Първото им дете, Кристи Ан, е родено през 1974 г., второто - Черил Лин, последвано през 1976 г., като Стивън Даниел е роден през 1979 г. За съжаление двойката се развежда през 1980 г., защото Стив смята, че най-малкият им, известен като Дани, е резултат от афера, която Даян имаше.
На 19 май 1983 г. всичко се променя. Според Даян, тя и трите й деца са били застреляни от странен мъж в автомобил, който се е объркал. Кристи беше простреляна първа, 3-годишният Дани беше прострелян в гърба, а Шерил, 7, беше простреляна два пъти отзад. Самата Даян е ранена, след като е била простреляна в лявата предмишница, но е успяла да ги закара всички в болницата. Но по това време беше вече късно за Черил. Разследващите и болничните служители обаче се усъмниха в нейната история, когато видяха колко спокойна е тя, след като преживя такова травмиращо събитие. Това се засили само когато тя направи няколко крайно неподходящи коментара както към тях, така и към медиите.
Съдебните доказателства също не съответстват на нейната история; нямаше пръски кръв от страната на шофьора на автомобила, нито имаше остатъци от барут. Даян също не успя да разкрие пред полицията, че притежава пистолет от калибър .22, но както Стив Даунс, така и Робърт Кникербокър, нейният предишен любовник, ги информираха, че притежава. Докато разследващите не са могли да намерят самото оръжие, те са открили невъзпламенени гилзи от него в дома й в Cottage Grove, Орегон, с екстракторни маркировки от оръжието за убийство. И, за да противоречат на твърденията й, че шофира с висока скорост, за да стигне до болницата, свидетели излязоха да кажат, че тя е карала бавно, с приблизителна скорост 5–7 mph.
Въз основа на всичко това, Даян Даунс е арестувана на 28 февруари 1984 г., девет месеца след стрелбата. Тя е обвинена в едно убийство и по две точки за опит за убийство и престъпно нападение.
Даян Даунс имаше връзка с Роджър Кникербокър, женен мъж, докато живееше в Аризона. Но след като тя се премести в Орегон за работата си в американската пощенска служба, Роджър се помири със съпругата си. Той казал на полицията, че Даян преди това го е преследвала и дори изглежда е била готова да убие жена му, за да го остави за себе си. Когато делото на Даян стигна до съда, прокурорите твърдят, че тя е застреляла децата си, за да се освободи от тях, за да може да се върне заедно с Роджър, който е дал да се разбере, че той не иска деца в живота си.
Оцелелата й дъщеря Кристи даде показания в съда и разкри, че Даян е застреляла и трите деца, докато е била паркирана край пътя, а след това се е простреляла в ръката. По това време тя беше на 9 години. И така, на 17 юни 1984 г. Даян Даунс беше осъдена по всички обвинения срещу нея и осъдена на доживотен затвор плюс 50 години. Точно там тя е в момента, зад решетките, но тази година, през 2020 г., има възможност тя да бъде освободена условно. След като всичко беше казано и направено, психиатрите диагностицираха Даян с нарцистични, хистрионни и асоциални личностни разстройства.
Първоначално Даян е била затворена в Поправителния център за жени в Орегон в Салем, откъдето е избягала на 11 юли 1987 г. За щастие е била върната само на няколко пресечки от затвора на 21 юли. Тя е получила допълнителна петгодишна присъда за бягството . Страхувайки се, че ще се опита да се свърже с децата си, властите я прехвърлиха в Поправителния дом за клиници в Ню Джърси. След това тя е преместена в Калифорнийския департамент за корекции и рехабилитация, където получава докторска степен по общи изследвания. През 2010 г. тя беше преместена в женския затвор на долината в Чоучила, Калифорния, но прехвърлена от нея, когато беше преобразувана в изцяло мъжка институция. Сега тя е в Центъра за жени в Централна Калифорния. (Предоставено изображение: ABC News / 20/20)