Какъв беше проблемът с „проблемните зони на Wyatt Cenac“?
Преди две години неговият сериал на HBO се опита да поеме полицейската реформа по замислен, комедиен начин. Но изпреварването на времето не помогна да се запази в ефир.
Много е странно да мислим, че когато го направихме, хората просто не бяха готови да чуят за това или да помислят за това, каза Уайът Сенак.кредит...Снимки от Брад Огбона за The New York Times
С подкрепата на
Продължете да четете основната историяВ дебютния сезон на своя актуален комедиен сериал на HBO, Уайът Сенак реши да се справи с предизвикателния въпрос за реформата на полицията в Америка. Шоуто, Проблемните зони на Wyatt Cenac, черпи от опита на своя домакин като бивш кореспондент на The Daily Show, позволявайки му да се срещне с активисти, служители на правоприлагащите органи и избрани лидери в цялата страна. Използвайки смесица от журналистика и комедия, Cenac се стреми да образова зрителите по теми като полиция в общността, постановления за съгласие, отнемане на средства и премахване.
Ако се излъчваше по HBO сега, когато убийствата на чернокожи американци доведоха до национални протести и най-силните искания за реформа на полицията от едно поколение, „Проблемни зони“ щеше да бъде особено навременен сериал. Но този пророчески сезон беше излъчен преди две години и програмата беше отменена през 2019 г.
Поглеждайки назад към проблемните зони сега, Cenac остава изключително горд с шоуто. Имаше чувството, че нашата възможност да говорим за това нещо, с което никой друг не се занимаваше късно през нощта, което не си пробива път в диалога, каза той в скорошно интервю.
Но след като видя как реформата на полицията се превръща в централен въпрос на американския живот, тъй като страната се изправя срещу институционализирания расизъм и публиката бърза да се информира по темата, Cenac се опитва да разбере защо усилията му да я подчертае не са получили голяма популярност по това време.
Много е странно да мислим, че когато го направихме, хората просто не бяха готови да чуят за това или да помислят за това, каза той.
Това, което се случи с Problem Areas, беше резултат от няколко фактора: избори, направени от неговия домакин и HBO, но също така и присъщите трудности на темата и системните предизвикателства, пред които са изправени чернокожи изпълнители в късно вечерна телевизия.
Образ
кредит...HBO
Както Cenac обясни: Иска ми се да мога да кажа, знаеш ли какво? Беше това нещо - това е причината, поради която никой не се занимаваше с това преди две години, а сега имат апетит за това.
Cenac, 44-годишен комик с несериозно, спокойно сценично присъствие, представи Problem Areas през април 2018 г. Една от целите му беше да разграничи сериала от другите късно вечерни конкуренти, като се фокусира върху един-единствен сезонен разказ в 10 епизода.
Въпреки че е обмислял да посвети сезона на разпространена идея като контрол на оръжията, Cenac каза, че убийствата на Майкъл Браун през 2014 г. и Филандо Кастилия през 2016 г. са го принудили да покрие полицията.
Цялостният проблем беше огромен, но Cenac се надяваше да го постави на фокус чрез специфични въпроси на реформата във всеки град, който посети.
Най-добрата телевизия на 2021 г
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
- 'Вътре': Написана и заснета в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията.
- „Дикинсън“: В Сериал на Apple TV+ е историята на произхода на литературната супергероиня това е мъртво сериозно по темата си, но несериозно за себе си.
- „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди.
- „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е приказно, но мрачно реално .
Можете да разкажете пълна история за полицията, но също така да можете да видите глави от нея, като отидете на различни места, каза той. Ако искате да оправите Минеаполис, трябва да сте в Минеаполис.
Тези предварителни решения доведоха до някои пречки, макар и не непременно непреодолими. Журналистичният характер на шоуто затруднява да се знае каква история ще разкажат Problem Areas, докато Cenac не завърши репортажа си на терен.
Не бихте могли да разберете каква ще бъде вашата теза или решение, докато не преминете през този процес, каза Езра Еделман, режисьорът на документални филми (O.J.: Made in America), който беше изпълнителен продуцент на „Проблемни зони“.
Какво е вашето начало, средата и края? — каза Еделман. Трудно е да разберете, че когато правите нещо, което е изследователско и разследващо по природа.
Тимъти Грийнбърг, колега възпитаник на Daily Show, който също е работил като изпълнителен продуцент на Problem Areas, каза, че нуждата от хора, които биха говорили пред камера, също се оказа ограничаваща.
Трябва да резервирате полицаи, които са готови да отидат по телевизията и да говорят за трудностите в полицията, каза Грийнбърг. Това е трудно да се направи. Гранично невъзможно е.
Може би най-значимият въпрос, пред който са изправени проблемните зони, е този за тона и как ще създаде комедия от този суров материал. С нещо толкова сериозно като полицията, как намирате хумора в него? — каза Еделман. Къде инжектирате лекомислие с герои, които говорят за мъртви сериозни теми?
Въпреки че Problem Areas отваряха всеки епизод с по-кратки, в студио сегменти, където Cenac можеше да бъде разкрепостен и безгрижен, неговите полеви парчета го представяха като по-отворен интервюиращ, който не се стреми непременно към ударни линии.
Както каза Грийнбърг, инстинктите на Wyatt са да копае в сложността и нюансите и да прекарва време там, а не винаги да предлага прости, лесно смилаеми отговори, които карат публиката да аплодира.
Този подход привлече известно предварително признание. В рецензия за Vulture , критикът Мат Золер Зайц написа, че ранният сегмент за полицейското обучение е бил мощен, добре проучен и толкова чувствителен, колкото е възможно, добавяйки, че Cenac е голям талант и няма причина да мислим, че тази програма няма да стане по-силна както върви.
Образкредит...Брад Огбона за The New York Times
Вместо това около 300 000 зрители гледаха първия епизод и шоуто рядко се подобряваше спрямо тези числа.
Спомням си, че бях разочарован, че не получи повече внимание и внимание по това време, каза Джон Оливър, водещ на HBO Last Week Tonight и изпълнителен продуцент на Problem Areas.
„Помислих си, добре, добре, може би хората ще го намерят, каза Оливър. Това е красотата на HBO, нали? Можете да се върнете и да го намерите.
Но публиката също не потърси сериала в значителен брой. HBO поднови проблемните зони за втори сезон, в който се фокусира върху образователната реформа, след което шоуто беше отменено.
Нина Розенщайн, изпълнителен вицепрезидент на програмирането на HBO, каза, че Problem Areas е шоуто, на което мрежата се е надявала, но програмата не е надграждала своето водещо шоу, Real Time With Bill Maher, в петък вечер.
По отношение на съдържанието бяхме толкова доволни от него, каза тя. Беше насрочено на идеално място. Подкрепихме го в ефир и с маркетинг. Беше подготвена за успех.
Cenac каза, че се надява HBO да засили подкрепата си за шоу, което се нуждае от зрители, но вместо това смята, че мрежата се е отдръпнала от неговия проблемен сериал. Когато проблемните зони бяха отменени, каза той, ръководителите на HBO му казаха, че може би щеше да бъде подновен, ако беше номиниран за повече награди.
В ретроспекция, каза той, това беше нещо, което намерих за странно, тъй като HBO е този, който отговаря за прокарването на техните предавания за признание за награди.
Розенщайн каза, че има толкова много различни начини за измерване на успеха на програмите на HBO: да бъдеш в духа на времето, да бъдеш прегледан от критици, да бъдеш говорен в социалните медии. В този случай, каза тя, просто не се запали по начина, по който се надявахме.
Тя каза, че HBO остава наистина горд с шоуто, добавяйки, че мрежата подготвя специална стендъп комедия с Cenac. Той е в семейството и нямам търпение да видя какво ще измисли, каза тя.
Cenac каза, че стендъп специалното е част от договора му с HBO, но че е по-скоро задължение за изпълнение, отколкото нещо, което всъщност искам да направя.
Някак си бях изгубил сърбежа за изправяне, продължи той, но можеше да се възползвам от чека.
Cenac каза, че навлизайки в проблемните зони, той е наясно, че късните вечерни предавания, водени от чернокожи мъже, обикновено имат кратка продължителност на живота, насочвайки към минали програми като D.L. Hughley Breaks the News, The Nightly Show With Larry Wilmore и Totally Biased With W. Kamau Bell, нито един от които не продължи повече от два сезона. (Има и известни изключения, като мандата на Тревър Ноа в The Daily Show, който той пое през 2015 г.)
Каквото и да е това нещо, това нещо е истинско, каза Сенак. Имаше модел, който съществуваше. Имате две и сте готови, а аз съм част от този клуб.
Той очакваше това с сардонична шега в първия епизод на Problem Areas, когато последва интервю с Хасан Бек, активист на общността, който е чернокож, с видеоклип на Питър Москос, професор и бивш полицай, който е бял, което прави почти идентична точка.
Това, което той се опитваше да илюстрира, каза Cenac, е, че когато чернокож човек каже нещо дълбоко, за да може то наистина да се приземи, имате нужда от бял човек, който по същество да каже същото.
Оливър се съгласи, че със сигурност има нещо от гледна точка на Cenac относно късно нощната среда.
Посочвайки похвалата, която получи миналата седмица тази вечер с Джон Оливър собственото си скорошно покритие на полицейската реформа, Оливър каза: Фактът, че това привлече куп внимание, идващо от бял човек, мисля, че е доста тъжен начин почти да се въплъщават съществуващите проблеми, вместо да се показва някакъв начин за разрешаването им.
Въпреки че миналата седмица тази вечер се обърна към полицията в минали епизоди, Оливър каза, че не би могъл да направи най-новия си сегмент без инфраструктурата за разбиране, която предоставя сериалът на Cenac.
Образкредит...HBO
Cenac каза, че е свикнал да вижда темите, които е обхванал в Проблемните зони, да се появяват отново в новините и в други телевизионни предавания, въпреки че не е отделил нито една от настоящите късно вечерни програми. Вдигаш ръце, каза той. Е, предполагам, че това е начинът на света.
Текущите събития привлякоха ново внимание към първия сезон на Problem Areas и HBO направи поредицата достъпна в услуги като YouTube, HBO Max и HBO.com.
Докато Cenac обмисля следващия си ход, приятелите му казват, че той не е склонен да се възползва от тази вълна от внимание.
Припомняйки неотдавнашен разговор с Cenac, Грийнбърг каза: Мислех, че трябва да излезеш навън и да представяш следващата итерация на шоуто. Той ми каза, че не е мислил много за това.
Това просто показва, че Уайът е истински художник първо, каза Грийнбърг. Като стратегически мислител по отношение на Холивуд, това е далечна секунда.
Cenac каза, че не е бил разубеден да отразява материал, който е страстен, дори ако се възприема като чувствителен или потенциално поляризиращ. Това, което му убягваше в „Проблемни зони“, каза той, е начинът да предаде тези идеи на масовата аудитория. Той ще продължи да се стреми към правилния формат, но не можеше да не почувства, че предаването не се свързва в крайна сметка е негова вина.
Някои хора са Coca-Cola, а някои хора са RC Cola, а аз може да съм просто RC Cola, каза Cenac. Как да накарам повече хора да разберат, че съм малко по-евтин и също толкова лош за вас, колкото и тази друга газирана напитка?