' Трагедията на Макбет “, режисиран от Джоел Коен, е черно-бял филм, който се върти около стремежа на армейски генерал към власт. Базиран на класическата трагедия на Уилям Шекспир, драматичният филм изследва психологическите проблеми, пред които са изправени Макбет и лейди Макбет, докато извършват отвратителни престъпления, за да завземат трона.
С участието на Дензъл Уошингтън, Франсис Макдорманд, Алекс Хасел и Бърти Карвел в ключови роли, режисьорът на Джоел заимства от принципите на немския експресионизъм и представя вълнуваща бавно горяща история за амбиция и вина. Ако търсите обяснение относно сюжета и края на „Трагедията на Макбет“, вие сте попаднали на правилното място. СПОЙЛЕРИ НАПРЕД.
Филмът започва с странните сестри, които мърморят за срещата си с Макбет, който е танът на Гламис и генерал от армията на Дънкан, крал на Шотландия. След това виждаме, че крал Дънкан е информиран от Рос, шотландски благородник и пратеник, че Макбет е спечелил войната срещу двете нахлуващи армии на Ирландия и Норвегия. Крал Дънкан заповядва екзекуцията на Тана от Каудор и заповядва титлата му да бъде дадена на Макбет за смелите му усилия във войната.

Скоро виждаме Макбет и Банко, Тана от Лочабер и генерал от армията на крал Дънкан, да вървят през пустош. Странните сестри, които са чакали Макбет, се обръщат към Тана от Каудор. Здравейте на всички Макбет. Здравейте, Тане от Гламис. Здравейте на всички Макбет. Здравейте, Тане от Каудор. Здравейте на всички Макбет. Това ще бъде крал оттук нататък, казват трите вещици, излагайки пророчество, което предполага, че Макбет ще стане тан на Каудор и след това крал на Шотландия.
След това, когато Банко се приближава скептично към Странните сестри, те му казват, че той ще стане баща на род крале. По-късно Рос информира Макбет, че е превърнат в новия тайн на Каудор. Веднага Макбет започва да мисли за пророчеството; той се тревожи, че амбицията му започва да превзема морала и лоялността му. Скоро лейди Макбет получава писмо от съпруга си, в което той обяснява пророчеството на Странните сестри. Тя се радва на факта, че въпреки старостта си могат да усетят истинската сила.
Лейди Макбет скоро е информирана, че съпругът й и крал Дънкан идват; тя започва да планира смъртта на краля в ума си. След това тя убеждава разтревожения Макбет, че трябва да убие краля и да осигури короната за себе си. Въпреки това Макбет се чувства виновен, защото е роднина, поданик и домакин на краля. Той се опитва да се откаже от плана за убийство, но лейди Макбет му казва, че той ще бъде по-голям човек, ако продължи с него. Тя добавя, че след убийството те ще скърбят за смъртта на крал Дънкан, така че никой да не ги заподозре.
Така през нощта Макбет отива в стаята на крал Дънкан - където младоженците са опиянени благодарение на лейди Макбет - и забива нож в гърлото на своя владетел. Лейди Макбет се вълнува от убийството, но Макбет очевидно е ужасен от действията му. Той започва да чува гласове, които му казват, че е убил съня и че няма да заспи повече; силен тропащ звук също започва да го притеснява. Така виждаме началото на слизането на Макбет в лудостта - неговата вина се проявява под формата на звуци, шепот и черни гарвани.

Тогава в замъка пристига Макдуф, танът на Файф. Той отива да се срещне с крал Дънкан и го намира мъртъв. Бързо, докато останалите са заети, Макбет убива двамата пияни коняри, за да изглежда, че те са убийците. Скоро в замъка настъпва вълнение и Макбет се преструва, че е дълбоко засегнат от смъртта на своя крал.
Знаейки, че са в опасност, синовете на Дънкан, Малкълм и Доналбейн, решават да избягат съответно в Англия и Ирландия. По-късно Макбет отива в Дънсиан, за да бъде коронясан за крал на Шотландия. Така пророчеството на Странните сестри се сбъдва. Разбира се, можем да кажем, че Макбет просто се нуждаеше от известно насърчение — свръхестествено или друго — за да извърши политическо убийство, за да придобие властта, за която е жадувал от години.
Междувременно Макбет разбира, че Банко и синът му Флиънс са заплаха за него заради последното пророчество на Странните сестри; за самосъхранение той решава да зареже дългогодишната им военна и лична връзка. Така кралят на Шотландия наема двама главорези да отидат и да убият Тана от Лочабър и неговия син. В този момент осъзнаваме, че Макбет попада все по-дълбоко в ямата на неморалността, заслепен от алчността си.
В друга сцена виждаме, че Макбет е яростен от възможността неговата упорита работа (четете: убийство) да доведе до това, че потомците на Банко ще се насладят на трона в бъдеще. Той се гневи на лейди Макбет, че не е окървавил ръцете си за безплодна корона. Така виждаме, че кралската двойка не е в състояние да мисли отвъд себе си.

Разбойниците успяват да убият Банко, но Флиънс бяга. Всъщност Рос помага на сина на Тана от Лочабър да избяга в безопасност. Осъзнаваме, че Рос е служил само на себе си през цялото време, променяйки вярност въз основа на това кой е на печелившата страна. На кралския празник Макбет е измъчван от призрака на Банко и гарваните. Съдът е свидетел как Макбет губи ума си и крещи за убийствата; Лейди Макбет се опитва да го успокои. Забелязваме, че тежестта на вината лежи по-силно върху раменете на краля, отколкото на кралицата. Това може да се дължи на факта, че Макбет, военен, се бори да бъде нелоялен, докато кралицата просто оценява това, което смята, че е тяхно право.
На следващия ден Макбет решава отново да говори със странните сестри. Кацнали на покрива, вещиците му позволяват да говори с господаря им. Във водата на пода под краката си (която действа като котел) Макбет вижда лицата на децата - бъдещите владетели. Едно дете му казва, че Макдъф е заплаха, а друго му казва, че трябва да бъде кървав и решителен, защото никоя от родената жена няма да навреди на Макбет. Трето дете казва: Макбет никога няма да бъде победен, докато великата Бирнамска гора до високия хълм Дусинане не дойде срещу него.
В този момент осъзнаваме, че Макбет се чувства доста в безопасност, но е невъзможно мъжът да не се роди от жена - по този начин никой не може да убие краля. Освен това не е възможно самите гори да дойдат до замъка, така че Макбет е уверен, че е непобедим. Скоро обаче разбираме, че той чува само това, което иска да чуе. Освен това той иска да бъде утешен от факта, че няма да му се налага да се изправя пред последиците от своите отвратителни престъпления.
Лейди Макбет идва да каже на съпруга си, че Макдъф е избягал в Англия (където знаем, че е Малкълм). Така Макбет решава да атакува кралството на Файф, тъй като Макдъф е показал много ясно своята лоялност. Всъщност, веднага след смъртта на крал Дънкан, Макдуф подозираше, че Макбет е убиецът, но всъщност не действаше по него.

Скоро лейди Макбет започва да си скубе косата и спира да се грижи за себе си. Огромното психологическо напрежение от участие в политическо убийство се отрази и върху нея. Освен това гледането на мъжа й да се превръща в димяща сянка на предишното си аз наранява кралицата. След това виждаме, че Рос среща съпругата и децата на Макдуф точно преди да бъдат убити от войниците на Макбет.
Рос се втурва да се срещне с Малкълм и Макдъф и след като разбира, че планират да водят война срещу Дусинейн, ги информира, че семейството на Тайн от Файф е убито. Очевидно Рос прави това, за да спаси собствения си врат и да бъде в благоволението на онези, които най-вероятно ще бъдат победители. Малкълм планира да атакува замъка на Макбет със Сиуърд, граф Нортъмбърланд и брат на крал Дънкан, и 10 000 мъже. Макдъф обещава да убие самия Макбет като акт на отмъщение.
Междувременно в Дусинане лейди Макбет е загубила контрол над себе си. Тя се скита по коридорите с нощница, държи свещ и си говори за убийствата. Прислужницата съобщава на лекаря, че кралицата ходи в съня си през повечето време. Лейди Макбет също продължава да мие ръцете си (тя ги представя като кървави) и ридае. Ясно е, че вина, скръб и дълбоко чувство на загуба са превзели душата й.
Макбет е информиран от Сейтън, главният слуга на краля, и други, че войниците на Малкълм идват. Междувременно Рос се приближава до лейди Макбет, която стои нещастно на върха на стълбище. В следващата сцена Сейтън информира Макбет, че кралицата е мъртва. Очевидно Рос я бутна от горната част на стълбите - отпуснатото й тяло по-късно се вижда в долната част. Това е отчетливо отклонение от оригиналното произведение на Шекспир, в което се предполага, че лейди Макбет се самоубива. Действията на Рос обаче показват колко опасна е политическата игра. Убивайки кралицата, той гарантира, че падането на Макбет е частично гарантирано.

Тогава Макбет е информиран, че гората е започнала да се движи. До този момент Макбет глупаво не се страхуваше от войната, защото смяташе, че е непобедим. Въпреки това осъзнаваме, че пророчеството на Странните сестри трябва да се приема доста буквално - войниците на Малкълм, Сиуърд и Макдъф носят разлистени клони и се движат към замъка, създавайки впечатлението, че цяла гора се движи.
Сиуърд влиза в замъка и открива Макбет на трона. Вбесен, той напада краля с меч; Макбет хладно го избягва. Той пита дали Сиуърд е роден от жена; маниерът му предполага, че той все още е сигурен, че никой мъж не е роден от жена и по този начин вярва, че не може да бъде убит. Бързо Макбет убива Сиуърд.
Макбет излиза и се натъква на Макдуф, който е тук, за да отмъсти за семейството си. Двамата се бият ожесточено с мечове и с едно-единствено замахващо движение Танът от Файф обезглавява Макбет. Всъщност Макбет губи главата си, защото се навежда, за да вземе короната си, която е паднала. Така, в друг жесток обрат на съдбата (или може би справедливостта), Макбет умира, опитвайки се да носи короната, за която е убил. Въпреки че това не е обяснено във филма, пиесата подчертава, че Макдуф е роден с помощта на цезарово сечение. По този начин, отново, пророчеството на вещиците трябва да се приема буквално - Макдуф не е роден естествено от женско тяло и по този начин е този, който в крайна сметка ще убие Макбет.

Рос взема короната и главата на Макбет и се доближава до Малкълм, който сега е новият крал на Шотландия, тъй като е най-големият син на крал Дънкан. По-късно виждаме Рос да се среща със Стареца (Странните сестри под прикритие) и осъзнава, че през цялото време е заговорничил със свръхестествените сили. Старецът предава Флианс на Рос и откриваме, че шотландският благородник планира да заведе сина на Банко в съд, за да може пророчеството на вещиците да се сбъдне. По този начин внимателно планираните политически убийства на покойния Макбет се оказват безплодни, защото пророчеството намира начин да се сбъдне благодарение на неспособността на краля да прозре алчността и срама си.