Тед Фарнсуърт: Къде е сега бившият председател на MoviePass?

Ако има нещо, в което вярваме, то е, че кинематографичните изживявания са може би най-добрият начин за консумиране на забавление въпреки онлайн абонаментните услуги, които правят достъпа невероятно лесен. Това всъщност е нещо, което безброй хора в цялата страна също са изследвали в „MoviePass, MovieCrash“ на HBO, документален филм, посветен на титулярната абонаментна услуга за билети за филми. Истината е, че единствената възхитителна цел на тази компания е да примами хората обратно в театрите, но уви, тя почти изгоря малко след като Теодор „Тед“ Фарнсуърт се намеси в работата й.

Тед Фарнсуърт е човек с много шапки

Въпреки че не са публично достъпни много подробности относно ранните години, възпитанието или първоначалните професионални начинания на Тед, ние знаем, че той винаги е бил доста бизнес настроен. Следователно не е изненада, че предприемаческите му идеи датират поне от началото на 90-те години. И все пак нито той, нито неговите организации успяха да получат признание през тези начални години. Всъщност не само непоколебимите му усилия се провалиха, но той също беше съден около дузина пъти по безброй причини до средата на 2010-те години, само за да уреди по-голямата част от тях.

Според официалните записи Тед е регистрирал приблизително 50 компании в различни индустрии във Флорида през последните три десетилетия, но само шепа остават активни днес - ако това е така. Той се е занимавал с всичко, независимо дали става дума за биометрично лицево разпознаване, енергийни напитки или земеделие, като през цялото време е установил гореща линия за медиуми с LaToya Jackson. След това имаше престой на Тед и като филмов продуцент; той привидно стана основен собственик на Emmett Furla Oasis Films през 2018 г., след което дори стартира Fortress Entertainment Group.

Този последен аспект беше през цялото време, докато Тед вече беше главен изпълнителен директор на Helios & Matheson Analytics New York (HMNY), както и председател на MoviePass – позиции, които той получи съответно през 2016 и 2017 г. Трябва да споменем, че той беше привлечен в бившата фирма, след като те бяха придобили Zone Technologies, мозъкът зад приложението RedZone Map, което той предполага, че е основал. Що се отнася до връзката му с последния, тя започна благодарение на връзките му с Изпълнителен директор Мич Лоу и решението им HMNY да закупи мажоритарен дял в MoviePass, за да им даде финансова подкрепа.

Никой не можеше да си представи, че средствата по същество ще бъдат взривени в промоционални партита за увеличаване на потребителската база, вместо да бъдат разпределени за управление както на това, така и на основните операции. И така, в крайна сметка, според документалния филм, докато Тед очевидно е водил безгрижен начин на живот, докато е бил на почивка колкото е възможно повече, MoviePass е изчерпал възможните средства до края на 2018 г. По този начин организацията обяви пълното си затваряне на 14 септември 2019 г., като председателят подаде оставка три дни по-късно, като същевременно пусна оферта за всички свързани с нея бизнеси. Той също напусна HMNY.

Тези предприятия включват Moviefone, продуцентската корпорация MoviePass Films, звеното за съвместно придобиване на филми MoviePass Ventures и т.н., всяко едно от които привидно произтича от идеите на Тед. За съжаление не изглежда, че той е успял да получи правата върху тези фирми. И все пак впоследствие той успя да разшири собствената си развлекателна група и дори съоснова ZASH Global Media and Entertainment през януари 2021 г. Това изглежда беше преди Федералната търговска комисия, както и федералните власти отделно да го обвинят в съзнателно използване на измамни практики по време на относително кратък престой в MoviePass (2017-2019) за собствена полза.

Тед Фарнсуърт е задържан и чака съдебен процес

Въпреки че MoviePass, Мич Лоу и Тед Фарнсуърт уредиха своя случай с Федералната търговска комисия през 2021 г., въпросът далеч не беше приключил, защото тогава те бяха обвинени в наказателна отговорност. На 4 ноември 2022 г. тези двама ръководители бяха обвинени по едно обвинение за измама с ценни книжа плюс три обвинения за телена измама от Министерството на правосъдието за ролята им в схема за измама на инвеститори/потребители. Твърди се, че те са направили това, като са изложили „фалшиви и подвеждащи изявления, свързани с HMNY и MoviePass... за изкуствено надуване на цената на акциите на HMNY и привличане на нови инвеститори.“

Съобщава се, че Тед и Мич „също така се твърди, че са направили неверни и подвеждащи изявления за положителното въздействие, което множество потоци от приходи (различни от абонаментни такси) са имали върху рентабилността и самодостатъчността на MoviePass“, докато такъв поток не е съществувал. Вместо това те губеха пари поради „неограничения“ план на MoviePass от $9,95/месец. Освен това се съобщава, че те са излъгали за намаляващата употреба на абонатите си, както и за цената на стоките, докато очевидно са инструктирали служители зад кулисите да променят потребителските пароли/ограничават достъпа, за да спестят пари.

Затова днес, на 61-годишна възраст, Тед е задържан във федералния център за задържане на административната сигурност в Маями и очаква съдебен процес. Първоначално той беше освободен срещу гаранция от 1 милион долара, само за да бъде арестуван отново през 2023 г. за показване на „забележимо пренебрежение“ към правоприлагащите органи и съда. Той „последователно нарушаваше условията си на освобождаване по начин на човек, който не вярва, че правилата се отнасят за него“, така че съдия постанови, че той трябва да остане задържан, докато делото му влезе в съда през есента на 2024 г. Ако бъде признат за виновен, той заплашва до 20 години зад решетките по всяко обвинение.