Нощната демокрация се превърна в тото

Едночасовото разкритие за дебат на CNN имаше вид на рисунка на Powerball и също толкова дълбочина.

Демокрацията, както известно друго издание е отбелязало, умира в мрака . Но ако просто искате да го пребиете и да го унизите за един час, просто го залепете в кутия.

Или две кутии, по-точно. Устройствата, които CNN разположи в четвъртък вечерта, в най-гледаното време за дебати на Демократическата партия на 30 и 31 юли, превърнаха важни и тежки избори в фарсова комбинация от N.B.A. чернова и теглене на лото.

Тегленето се проведе в три кръга, разделени от щедри рекламни паузи, и бяха анализирани преди, след и по време на Андерсън Купър и панел от седем души. Бриана Кейлар, Виктор Блекуел и Ана Кабрера получиха задачата да разбъркват тромави плакати с имена на кандидати и дати за вечерта на дебат, сякаш управляваха най-странната игра с три карти в света.

Теглиха карти. Те четат карти. Те рисуваха. Те четат. Продукцията натрупва новини за 60 секунди в 60 минути.

Изненадващо ли е, че CNN, домът на отразяване на насищане и безкрайни часовници за обратно броене, ще се опита да извлече повече ефирно време от дебатите? Първата двойка, водена от NBC News през юни, разби рекордите по рейтинг за първичните избори на Демократическата партия. Те бяха хитът на лятото, най-голямото нещо по телевизията, откакто Дейенерис Таргариен стана отрицателна в King’s Landing.

Най-добрата телевизия на 2021 г

Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:

• • 'Вътре': Написан и заснет в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията .
  • „Дикинсън“: В Сериалът на Apple TV+ е история за произхода на литературната супергероиня, която е мъртво сериозна по темата си, но несериозна за себе си.
  • „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди .
  • „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е фантастична, но същевременно реална.

Сега CNN ще получи Game of Podiums, макар и само за две нощи. Но… ами ако имаше и трета?

Така CNN изви един от нищото, горещ въздух. Той измисли това, което историкът Даниел Бурстин, писане в образа, наречено псевдосъбитие – макар че през 60-те години на миналия век, Boorstin пишеше за рекламни фирми, предаващи каскади на новинарски издания, а не за новинарски канали, предаващи каскади на нас.

Така панелът на CNN прекара няколко развълнувани сегмента, спекулирайки за чертеж, който мрежата контролираше и можеше да завърши преди първата рекламна пауза. Това е късметът на тегленето, буквално, информира ни Глория Боргер. Джон Кинг разби магическия си екран, за да подчертае потенциалните съвпадения, като надраска думата Vs. Wolf Blitzer добави какъвто и коефициент от тази-е-голяма-новина-защото-Wolf-Blitzer-е-тук, която предполага присъствието му.

Беше рядък шанс да видите как една мрежа генерира ум и да я прави безполезна в реално време. Когато тегленето беше направено на две трети, политическият директор на CNN Дейвид Чалиан заяви, че вторник вечерта ще бъде умерена вечер! След това към състава бяха добавени сенаторите с ляв наклон Бърни Сандърс и Елизабет Уорън и изведнъж не беше.

Това не отразяваше новините. Това създаваше новините, като същевременно коментираше сръчността и напрежението, с които CNN ги създаваше. Това беше политическа журналистика като Penn & Teller.

Мрежата наистина имаше рационализация за специалното: прозрачност. Както Купър обясни, най-добрият начин да се покаже на подозрителни гласоподаватели, че не се случват смешни неща, е да се заснеме целия процес на живо, допълнен с небесни камери отгоре.

Може би така; обаче не изискваше час в праймтайма. (И въпреки това, каквито са, все пак трябваше само да направите бързо търсене в CNN и нагласени, за да намерите дебати и теглене на истина.)

Няма нищо лошо в 24-часовата новинарска мрежа, която посвещава някои от тези безкрайни часове, за да предостави форуми на гладна за тях политическа публика. Си Ен Ен полезно поддържаше поредица от ранни кметства, които дадоха на известните и неясни кандидати ценен шанс да установят връзки и да се обяснят в дълбочина.

Това, от друга страна, беше празна закачка, мета-събитие, което експлоатира гнева на зрителите за избори месеци, преди някой да гласува. Трябва да има събития. Нещата трябва да се случат или сякаш се случват.

Може да се каже, че цялата каскада беше безобидна и глупава и всички ще забравим за нея утре. Но точно това е проблемът. Изборите не са безсмислени. Това не е безобиден смях. Тези огромни оценки за дебати са високи по някаква причина и това не са ослепителните специални ефекти.

Доколкото, както посочи Чалиан, демократите обръщат по-голямо внимание на тези първични избори, отколкото през 2008 и 2016 г., това се дължи на усещането за криза и граждански хаос, усещането, че токсични сили вълнуват и променят характера на Америка. Една вечер по телевизията на живо тълпа на митинг, ентусиазирана от президента, скандира, че един от неговите политически критици трябва да бъде изгонен от страната.

Нищо от това не е игра, нито за участниците, нито за зрителите, нито за певците или хората, за които се скандира, а не, надявам се, за журналистите в CNN.

Но за една нощ каналът се превърна в кръстоска между ESPN и Game Show Network и всички бяхме изиграни.