Йоргос Лантимос Горките неща “ проследява историята на Бела Бакстър, жена с мозък на бебе, която тръгва на пътешествие, за да се образова за пътищата на света. Тя изоставя своя създател, Годуин Бакстър, и Макс МакКендълс, асистентът на Бакстър, който се е влюбил в нея, и се разхожда за известно време с Дънкан, мъж, когото Годуин и Макс не одобряват. Пътуването на Бела я прекарва през много възходи и падения и във всичко това мястото и периодът от време на нейната история стават основни елементи. СПОЙЛЕРИ НАПРЕД
„Бедничките“ се развива през 19-ти век, въпреки че има много неща, които отличават света от реалния живот на 19-ти век. Викторианската обстановка позволява на филма и неговия герой да имат ограничения, които след това се разрушават, докато Бела навлиза в нови води, за да изследва своите желания и мечти. Историческата обстановка доближава филма до „Франкенщайн“, позволявайки на публиката да използва вече съществуващата препратка, за да направи връзки с филма и да схване идеите му на по-дълбоко ниво.
Обстановката от 19-ти век също поставя основата за феминистките теми на филмите, като поставя Бела в на пръв поглед по-потисната среда, от която една жена да бъде освободена. По-интересното обаче е, че позволява на филма да бъде толкова абсурден, колкото иска, защото отделянето на неговия период от време от реалността дава на публиката достатъчно пространство да види историята от гледната точка на Бела.
Друго любопитно нещо за обстановката е, че макар да е историческа, не е задължително да се придържа към историята като отправна точка. Не се споменава каквото и да било историческо събитие, което да уведоми публиката за конкретните години или десетилетия, в които може да се проведе пътуването на Бела. Това отделяне също така дава на филма свободата да включва други неочаквани неща на заден план, като му придава малко повече научно-фантастичен щрих. Така че, вместо да бъде строго викторианска, това е викторианска стиймпънк обстановка.
Периодът от време на филма също оказва влияние върху външния вид на филма. Това прави използването на черно-бяло в първата половина на филма по-правдоподобно, придавайки му вид на стар готически филм на ужасите. В крайна сметка, когато пристигнат цветовете, това е почти очаквано и промяната му става по-смислена.
Когато „Бедничките“ започва, не е задължително да се посочи точно място за действие на историята, но акцентите и викторианските дрехи показват ясно, че Англия е мястото, където се развива историята. Лондон се превръща в сърцето на историята, където Годуин Бакстър остава през цялото време, докато неговата любима Бела тръгва на пътешествие, което я трансформира напълно.
За Бела нещата започват в Лондон, в нейния скучен и монотонен живот, от който е изтръгната от Дънкан Уедърбърн, който я отвежда в Лисабон, обещавайки й приключения, каквито никога не е познавала. Напускането на Лондон носи промяна в Бела и когато тя започва да изживява света и да го наблюдава в цялата му слава и поквара, тя започва да научава какво означава да живееш в такъв свят и как най-добре да го направиш. Лисабон, който виждаме във филма, е напълно различен от истинския Лисабон, от пътищата до нещата в небето. Така че, докато името на мястото може да е познато на публиката, то все пак е нещо съвсем различно от това, което може да са видели или знаели.
След кратък престой в Лисабон, тя е принудена да се качи на кораб от Дънкан, който досега е започнал да ревнува от сексуалните й начинания извън него. Кратко спиране в Александрия изправя Бела лице в лице с горчивата реалност, за която не е знаела нищо. Това в крайна сметка я отвежда до политическото й образование в Париж, където тя намира професия за себе си, която не само й дава пари, но и й позволява достатъчно време да преследва другите си страсти. Други обаче, особено Дънкан, не са благосклонни към нейния избор.
Краят на нейното пътуване връща Бела обратно в Лондон, където тя среща своя умиращ създател, докато открива истината за своя произход. Това е и мястото, където тя трябва да се сблъска с миналото, което се е опитала да изостави, и срещата лице в лице с миналия си живот поставя много неща в перспектива за нея.