Джими Фалън беше на върха на света. Тогава дойде Тръмп.
Влизайки в арт деко декора на The Tonight Show за монологичната си репетиция един понеделник следобед, Джими Фалън даде на публиката тук в Studio 6B топло, практикувано посрещане, преди да изпробва нова порция шеги за френските избори, поп звездата Хари Стайлс и определенията на президента Тръмп за медицински термини. Той смята, че кардиологът е някой, който работи в Hallmark, пошегува той.
Облечен в ежедневни дрехи и момчешка усмивка, г-н Фалън направи предложение за визията на програмата си. Всичко, с което мога да се подигравам, ще се подигравам, каза той на публиката си. Късните вечерни забавления, които се настройват пред тях, добави той, са измислени така, че да си лягаш с усмивка на лицето и да имаш сладки сънища.
След това той пристъпи към мястото, където изнася монолога си всяка вечер, и отбеляза, че знакът на сцената е във формата на четирилистна детелина. Аз съм ирландец, обясни той, и имам нужда от целия късмет, който мога да получа.
Това беше изхвърлена, самоунизителна реплика, но и точна самооценка от 42-годишния г-н Фалън, който е на четвъртата си година от домакинството на The Tonight Show, водещата късно вечерна програма на NBC.
Той преживява най-бурния период от мандата си там – затруднение, за което самият той трябва да благодари, и такова, което повдига въпроса дали многоталантливият, но аполитичен г-н Фалън може да преодолее сегашната ера на политизирани, избирайте своя... странично забавление, когато той просто иска да се забавлява.
Веднъж безспорен гигант в категорията късно вечер, Mr. Fallon’s Tonight Show, приятелска за знаменитости кавалкада от игри и гаври, отбеляза спад в рейтингите си през последните месеци. Междувременно неговият политически изтъкнат конкурент Стивън Колбърт, който е домакин на The Late Show на CBS, затвори огромната разлика от близо един милион зрители.
Възраждащият се интерес към лявото програмиране не е помогнал на г-н Фалън, бивша звезда на Saturday Night Live, който е изградил марката си върху уменията на универсалните си артисти и средните вкусове. И както г-н Фалън добре знае, оттогава зрителите не са го виждали в същата светлина интервю, което той проведе с г-н Тръмп през септември , който беше широко критикуван за своя ласки, прощаващ тон. С жест, който преследва домакина, той завърши сегмента с игриво прокарва пръстите си през косата на г-н Тръмп.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Г-н Фалън признава сега, че интервюто с Тръмп беше неуспех, ако не и грешка, и той е погълнал поне част от гнева, който беше насочен към него от критици и онлайн недоброжелатели.
Те имат право да бъдат луди, каза наказаният г-н Фалън в интервю този месец. Ако разочаровах някого, нарани чувствата ми, че не го хареса. Разбрах.
Но ако тези събития подтикнаха г-н Фалън да претърси собствената си душа, той каза, че те не го принуждават да направи широки промени в The Tonight Show.
Програмата все още е печеливша и силно подкрепяна от рекламодатели, така че ако г-н Фалън се сблъска с някаква криза, тя е екзистенциална: Ами ако по-широкото преминаване към по-партийно, по-открито анти-Тръмп късно вечер не е временно? Ако има по-дълъг живот и по-голямо въздействие, отколкото някой предвижда, какво иска да бъде шоуто му?
Както винаги, г-н Фалън вярва, че това трябва да бъде място за широк кръг зрители, за да се забавляват и да се смеят, и че тази философия ще го насочи през период на интензивна поляризация.
Не искам да бъда тормозен да не съм аз и да не правя това, което смятам за смешно, каза той по-предизвикателно. Само защото някои хора ме удрят в Twitter, това няма да промени хумора или шоуто ми.
Той добави: Това не е „Шоуто на Джими Фалън“, а „Тази вечерта“.
Късно една вечер г-н Фалън беше в своя ъглов офис на шестия етаж в централата на Рокфелер Центъра на NBC. Стаята беше осветена от неона на табелата на Radio City Music Hall, докато той играеше парти игра на своя PlayStation 4 с няколко от своите писатели.
В един монтажен комплект бяха направени довършителни щрихи на сегмент, в който г-н Фалън, Кевин Бейкън и кънтри певецът Крис Стейпълтън се представя за тексаската рок група ZZ Top . Преди записа една китара, която трябваше да се върти около кръста на г-н Стейпълтън, се беше счупила и г-н Фалън се надяваше да има кадри от генералната им репетиция, които да прикрият това.
Това е вид криза, с която г-н Фалън обича да се справя. Той получава подобна тръпка от ежедневните творчески срещи в офиса му, където писателите споделят напредъка си по проекти като видеоклип, в който е песента на Smash Mouth All Star пресъздадено с диалози от филми от Междузвездни войни .
Сегментите, които той обича най-много, каза г-н Фалън, са незаменими хапки мозъчни бонбони – когато хората си кажат: „Страхотно е, че влагат толкова много мисли в толкова тъпо, глупаво“.
Имаше време, когато г-н Фалън битки за синхронизиране на устните и смешни благодарствени бележки даде доминация на The Tonight Show. В края на 2016 г. сръчно печелеше своя 23:35 ч. времеви интервал с около 3,5 милиона зрители на вечер.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Не пет месеца по-късно г-н Колбърт обикновено надминава г-н Фалън по общата вечерна аудитория; през последната седмица г-н Колбърт привлече повече от три милиона зрители, докато г-н Фалън имаше малко под 2,7 милиона. Tonight Show продължава да печели желаната демографска група от 18 до 49, която е специално ценена от рекламодателите.
Г-н Фалън твърди, че не обръща внимание на тези показатели. Печелим в нещо, каза той. Хора с изисквания за височина между 5-7 и 5-11, ние сме номер 1, от 11:50 до 11:55. По-категорично той добави: Никога, никога не ми пука. Ще разбера, когато някой ме уволни.
Най-добрата телевизия на 2021 г
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
- 'Вътре': Написана и заснета в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията.
- „Дикинсън“: В Сериал на Apple TV+ е историята на произхода на литературната супергероиня това е мъртво сериозно по темата си, но несериозно за себе си.
- „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди.
- „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е приказно, но мрачно реално .
Въпреки това през последните седмици, както г-н Колбърт привлече заглавия развратна шега за г-н Тръмп и руския президент Владимир В. Путин; и Джими Кимел, водещият на Jimmy Kimmel Live! на ABC, постави началото на политически дебат, като сподели историята за сърдечната операция на новородения си син, има усещането, че г-н Фалън не може да управлява духа на времето толкова лесно, колкото преди.
По време на дълги паузи за запис в The Tonight Show, г-н Фалън обича да забавлява студийната си публика с разкази за своето детство: израства в Saugerties, Ню Йорк, където баща му използва ключ, за да издраска псувните в албумите си на Rodney Dangerfield, и състезанието за впечатления, което печели като тийнейджър в клуб в Поукипси, Ню Йорк
Извън камерата, той има по-рязко, фаталистично чувство за хумор, отколкото показва по телевизията. Когато го попитах за неотдавнашния водовъртеж от критики, пред които се изправи г-н Колбърт, г-н Фалън се пошегува: Не трябваше да започвам хаштаг #FireColbert . Поглеждайки назад, отидох твърде далеч.
Но колкото и всяка друга добродетел или качество, което притежава, това, което напоследък определя г-н Фалън, е интервюто му с г-н Тръмп от 15 септември.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Този ден беше особено спорен за г-н Тръмп, тогава републиканският кандидат за президент: В интервю за Washington Post , той отказа да каже, че президентът Обама е роден в Съединените щати, а синът му Доналд младши е критикуван за казване щяха да подгряват газовата камера, ако републиканците се държаха като демократите.
Въпросите на г-н Фалън обаче бяха предимно безобидни; той попита г-н Тръмп защо децата трябва да искат да пораснат за президент и дали неговият бизнес опит му е помогнал в кампанията. Разговорът им завърши с това, че г-н Фалън изпълни дългогодишното си желание да разроши косата на г-н Тръмп.
Не го направих, за да го хуманизирам, каза г-н Фалън, обяснявайки ми този момент. Почти го направих, за да го минимизирам. Не мислех, че това ще бъде комплимент: „Той направи нещото, което всички искахме да направим.“
След като интервюто беше излъчено, г-н Фалън каза: Всичко започна да се побърква. Поредица от негативни публикации в социалните медии отстъпиха място на унизителни оценки в публикации като Variety , където критичката Соня Сарайя попита: Кой не би интервюирал Фалън с такова завладяващо, кикотливо приемане? Къде ще тегли чертата?
Тя добави: Колко време ще отнеме, преди американската публика да загуби цялата си вяра в него, като честен човек, когото могат да гледат всяка вечер?
Лорн Майкълс, създателят на Saturday Night Live и изпълнителен продуцент на The Tonight Show, каза, че по време на посещението на г-н Тръмп в Tonight Show, той неправилно е бил смятан за кандидат-президент.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Не мисля, че някой се е фокусирал върху неговата победа или тази възможност, каза г-н Майкълс. Беше абсолютна, основополагаща сигурност, че Хилари Клинтън ще спечели тези избори. Нямаше съмнение, със сигурност в новинарския отдел в нашата сграда.
Обвиненията, че г-н Фалън помага за нормализирането на екстремистки кандидат се разпространяват бързо, точно както се случи, когато г-н Майкълс покани г-н Тръмп да бъде домакин на Saturday Night Live през 2015 г .
Предполагате, че хората не могат сами да вземат решение, каза г-н Майкълс. В момента, в който видят някого, те казват: „О, имаха го там, тогава трябва да го обичат.“ Не би могъл да направиш това шоу, ако имаше само хора, които харесваш.
За г-н Фалън, който живее част от всеки ден онлайн, омразата се чувстваше неизбежна.
Отивам, просто не мога да чета Twitter, каза той. Тогава не мога да чета новините. не мога да чета интернет.
Говорейки с тих, колеблив тон, г-н Фалън сякаш преживяваше преживяването, докато го разказваше.
Аз съм угодник на хората, каза той. Ако има нещо лошо в Twitter за мен, това ще ме разстрои. И така, след като това се случи, бях съкрушен. нямах предвид нищо с това. Просто се опитвах да се забавлявам.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Но когато реакцията не утихна дори след няколко дни, г-н Фалън така и не се обърна към спора в ефир. Не съм говорил за това, а трябваше да говоря за това, каза той. съжалявам за това.
Едно след друго събития сякаш се намесваха в живота на г-н Фалън, изтласквайки яростта от интервюто с Тръмп, но не я потушавайки.
През октомври The New York Post публикува статия който твърди, че NBC е загрижена за пиенето на г-н Фалън, обвинение, което той категорично отрича.
Никога не бих могъл да върша ежедневна работа, ако пиех всяка вечер, каза той. Това просто ви рита, когато сте надолу.
Г-н Фалън беше домакин на Златен глобус през януари; помогна за откриването на неговото състезание през Ню Йорк в курорта Universal Orlando във Флорида и премести The Tonight Show там за една седмица през април; след това беше домакин на S.N.L. две седмици по-късно.
Неговите колеги вярваха, че заетостта е най-доброто, което г-н Фалън може да направи през този период. Той е най-щастлив, когато има много работа и големи предавания, каза Майк ДиЧензо, продуцент и шоурънър на The Tonight Show. Тогава той наистина се издига.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Но сега г-н Фалън чувства, че е изгубил възможността да се обясни на разочарованите зрители. Имам чувството, че е плавал, каза той. изобщо не съм говорил за това.
В крайна сметка г-н Фалън заключи, че единственият му начин е да продължи да прави шоуто, което е правил. Няколко седмици се въртях, но трябва да разсмея хората, каза той. Хората, които са гласували за Тръмп, гледат и моето шоу.
The Tonight Show, франчайз на NBC от повече от 60 години, винаги е носил дух на голяма палатка поне от 1962 г., когато Джони Карсън наследи Джак Паар като негов домакин.
Джони беше моментален успех, но много от критиците смятаха, че това не е културно релевантно, каза Джей Лено, дългогодишният водещ на Tonight Show, който предаде на г-н Фалън. Джак Паар ще прекара 90 минути с Ноел Кауърд и Джони направи Art Fern . Историите биха казали: „Кога вечерното шоу ще спре глупостта и ще се върне към съществените въпроси?“
Г-н Фалън вероятно е по-близо до това какъв е бил Джони от всеки друг от много време, каза г-н Лено. Джони имаше младежки вид и можеше да свири на музикални инструменти и да прави магически трикове. Всичко беше за масово обжалване.
Приятели, които познават г-н Фалън от времето му в S.N.L., където той е бил член на актьорския състав от 1998 до 2004 г., казват, че той притежава симпатия, която е по-трайна от всяка мимолетна културна промяна. По душа, както на екрана, казват те, той е онзи уайзенхаймер с арсенал от впечатления, който изкривен от собствените си скици и уикенд актуализации едноредов.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Той имаше тази способност да кара известните хора да се чувстват комфортно и да излизат извън зоната си на комфорт, каза Сет Майерс, S.N.L. възпитаник, който наследи г-н Фалън като водещ на късно вечерта на NBC.
Стив Бърк, главен изпълнителен директор на NBCUniversal, каза, че е разговарял с г-н Фалън в седмиците след шума от интервюто с Тръмп и насърчи домакина да продължи напред. Той каза, че не се притеснява от спад в рейтинга на шоуто на г-н Фалън.
Това нажежено представяне беше почти сигурно да приключи в някакъв момент, каза г-н Бърк, но той все още е с главата и раменете над конкуренцията си, творчески.
Въпреки че програмата отбеляза оборот в топ творчески постове — шоурънърът Джош Либ напусна през есента; главният писател А. Д. Майлс напусна тази пролет — г-н Фалън каза, че това са нарастващи болки.
Не искам да имам същите хора тук, каза той. Не искам да застоява.
И г-н Бърк, и Робърт Грийнблат, председател на NBC Entertainment, казаха, че не е имало указания от тях или от компанията за промени в The Tonight Show и че г-н Фалън има широка свобода да направи програмата, която иска.
Ние му казваме какво мислим, но не му казваме какво да прави, каза г-н Бърк.
Той добави: Ако светът стане малко по-заядлив, не мисля, че отговорът е Джими да стане по-заядлив. Мисля, че отговорът е Джими да бъде Джими.
Г-н Фалън признава, че културното пространство, в което оперира, се е променило през последните месеци - Светът го направи, каза той. Всичко се случи - но как шоуто му се развива, за да отразява това, е нещо, което той измисля на крака.
Разбира се, шоуто трябва да се промени, каза той. Това е различна среда. Не знам какви части ще правим, но опитваме всичко.
Има трайно очакване политическата комедия на г-н Фалън никога да не бъде толкова проницателна, колкото тази на неговите конкуренти. Преглеждайки реакциите им към същата доставка на новини за Тръмп в дадена нощ през февруари, Джеймс Пониевозик пише в The Times, г-н Колбърт донесе нож за дърворезба, а г-н Фалън донесе нож за масло.
Въпреки че г-н Фалън не е против да се шегува с г-н Тръмп в програмата му или да се представя за него в комедийни скечове, които изобразява президента като кривоглед нарцисист, той не иска този тип хумор да поглъща The Tonight Show.
Има само толкова много неща, които можете да направите, каза той. Щастлив съм, че само 50 процента от монолога ми е за Тръмп.
Г-н Лено, който беше едновременно хвален и критикуван за безпристрастния си подход към политическата комедия, каза, че този вид центризъм днес е почти невъзможен.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Сега живеем в ера, в която ако не вземеш страна, и двете страни те мразят, каза г-н Лено.
През 90-те и 2000-те години, каза г-н Лено, залогът изглеждаше някак по-малък, президентските карикатури по-безобидни. Буш беше тъп, а Клинтън беше възбудена, каза той. Когато правех монолог, никога не съм поставял под съмнение патриотизма на никого – вие поставяхте под съмнение тяхната преценка.
Колкото и да изглежда, че сегашната администрация поднася лесен смях в чиния, г-н Лено се чудеше дали съвременните късно вечерни домакини не прекаляват с този тип комедия.
Изобщо не съм фен на Тръмп, ни най-малко, ни най-малко, каза той. Но това постоянно удряне има тенденция да обезболява чувствата ви.
За да погледнем през текущия спектър от късни нощи, г-н Лено каза: „Трябва да се нарича „Какво направи Тръмп сега?“ Това всъщност е монологът на всички. Почти си пожелаваш нормален ден, само за да се пошегуваш.
Г-н Майерс призна, че все по-политическите наклонности на неговата програма „Късна нощ“ вероятно са отблъснали някои зрители и каза, че усилията на г-н Фалън да създаде по-разнообразна и приобщаваща програма са не само все още жизнеспособни, но и по-вероятно да надделеят в дългосрочен план.
Мисля, че има известно благородство в това да се опитваш да направиш шоу за повече хора, вместо да правиш шоу за по-малко, каза г-н Майерс.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Той добави: След като горещите дубли са мъртви и изчезнат, а труповете са разпръснати, забавлението е доста непобедимо като начин да прекарате времето си.
Тина Фей, която беше съ-водеща на г-н Фалън в Weekend Update, каза, че остър партизански обрат просто не е в неговия характер.
Джими не е политически комик, така че би било много фалшиво от негова страна да излиза и да прави дълги политически шеги, само защото това искат някои хора, каза г-жа Фей в имейл. „The Tonight Show“ исторически е било приятелско, светлинно шоу.
Никой не би си помислил, дори преди две години, че ще бъдем в климат, в който кандидатът на републиканците за президент ще бъде твърде разделителна фигура, за да има в „The Tonight Show“, продължи тя. Но ето ни. Шоуто разбра ли това един удар по-късно от останалия свят? Може би. Но не мисля, че вината е в „Тази вечерното шоу“. Вината е в омразната реторика на кандидата.
Г-н Майкълс отбеляза, че политическият глас на г-н Колбърт е измислен за първи път по кабелна телевизия, а не в телевизионна мрежа, като добави, че не е изненадващо, че Колбърт се е направил, когато е започнал да атакува Тръмп.
Но връщайки се към ерата на Карсън, г-н Майкълс каза, че не е необичайно публиката да се отдалечи от The Tonight Show и след това да се върне към него.
Образкредит...Брайън Дербала за The New York Times
Имаше много пъти, когато изглеждаше остаряло или не толкова забавно, каза той. И тогава спряхте да гледате за малко. Тогава нещо се случи и вие го гледахте и ви харесваше.
Обратно в офиса си, г-н Фалън се беше върнал от енергично висок пет на редактора си за добавяне на успешно изпълнено завъртане на китара във видеото на ZZ Top и празнуваше с хладка кутия Budweiser.
Той обясни, че има нещо в мимолетния характер на късната комедия — един сегмент е дълъг само няколко минути и ако не ви разсмива, друг е точно зад ъгъла — което му подхожда дори повече от събота Нощно на живо.
Когато беше на S.N.L., г-н Фалън каза, че е имал твърде много време за престой, за да се фиксира върху грешките си и да се досети.
Щях да се ритам в неделя, понеделник, вторник, сряда, четвъртък, петък, докато направя следващото шоу, каза той. Това е твърде дълго, за да мислите как сте се объркали и можеше да бъдете по-смешни.
Ако започне да се чувства несигурен относно даден епизод от The Tonight Show, той каза, че имам друго предаване утре. Вече дори не мога да се тревожа за тази вечер. Вече прекарах твърде много време.
Каквото и да мисли някой за неговото превъплъщение на The Tonight Show, г-н Фалън каза, че никой не може да отрече чистата енергия, която влага в него.
Не го правя наполовина, каза той. Ако ще направим това, ще го направим правилно. Ще има ден, в който ще можем да си позволим да бъдем уморени. Не знам кога е, но не може да бъде сега.