Истинската история на големите дебатиращи, обяснена

„The Great Debaters“, режисиран от главния актьор, Дензъл Уошингтън, е драматичен филм, който се върти около ангажирането на академичните среди в период от време на социални борби. Действието се развива през 1935 г., Тексас, и проследява опитен професор Мелвин Б. Толсън, който е треньор на дебатния екип на Wiley College. С неговите насоки дебатиращите, включително Саманта, Хенри и Джеймс, предприемат почти непобедена серия дори въпреки загрижеността на родителите към радикалната политика на Мелвин. По този начин, необезпокоявани от многобройните усложнения по пътя си, Wiley’s Debaters проправят своя собствен път, който ги води до историческо състезание срещу студентите от Харвардския университет.

Филмът изобразява вдъхновяваща история за победа и несгоди, като същевременно подчертава жестоката реалност на неговия период, най-ярко преобладаващ в описанието на расова политика и неравенства . Като такава, историята остава наситена със социални съобщения и исторически напомняния, които вдъхват на филма усещане за уместност в реалния живот. Но колко реалност всъщност стои зад филма? СПОЙЛЕРИ НАПРЕД!

Мелвин Б. Толсън: Истински професор със запомнящо се наследство

„Великите дебати“ има значителни корени в реалността, особено в изобразяването на Мелвин Б. Толсън, пътеводната светлина на филма, която води неговите герои към техните съдбовни триумфи. Филмът започва с едноименна статия, публикувана в списание American Legacy от писател на свободна практика Тони Шерман. Сценаристът Робърт Айзеле решава да използва статията като отправна точка за филма, след като неговият приятел Джефри Поро го е обърнал на вниманието му.

Статията говори за Толсън, известен афро-американски поет, често смятан за един от най-добрите на своето време и след това, който неизбежно се превръща в личност, представляваща интерес за Айзел. „Бях наясно с поезията на Мелвин Б. Толсън, тъй като самият аз съм публикуван поет, но нямах представа, че той е обучавал в своя дебатен екип от 30-те години на миналия век – студентите, които ще станат лидери на Гражданските права от 50-те и 60-те години на миналия век, ”, разказа сценаристът в бележките към продукцията на филма.

По този начин, трогната от предпоставката за кариерата на Толсън като треньор по дебати в Wiley College, Eisele написа сюжета, както е описан във филма. В реалния живот участието на Толсън в дебатния екип започва през 1924 г., когато мъжът организира първия дебатен екип на колежа. През десетте години под негово крило, отборът поддържа почти перфектен рекорд, само с една загуба зад гърба си.

Освен това, шест години след създаването си, дебатният екип на Толсън също започна да се състезава срещу бели дебатни екипи. Същото увеличава успеха на студентите от Wiley и отразява собствените усилия на професора за подобряване на расовите отношения в нацията. Както е изобразено във филма, Толсън също е участвал в социално-политическия пейзаж на Тексас като радикал. По същия начин, за да увеличи реализма на Мелвин, Уошингтън, който изобразява екранния двойник на Толсън във филма, също проучи професора от реалния живот, като разговаря с неговите студенти и членове на семейството.

Според Ню Йорк Таймс , Хенриета Бел Уелс, един от дебатите на Толсън в реалния живот, участвала в споменатия изследователски процес, нарече мъжа „нейния най-смахнат и най-добър учител“. По този начин, въпреки че остават известни разлики между историите на истинския Толсън и Мелвин от Вашингтон, последният определено черпи значително вдъхновение от първия.

В крайна сметка, наследството на Толсън включва много повече постижения, които не са описани във филма, като неговата наградена поезия привлича особено значение. Независимо от това, в рамките на параметрите на Мелвин Толсън, като треньор по дебати, филмът се стреми да представи автентичен образ, като същевременно използва творческа свобода, ако е необходимо.

Дебатиращи в реалния живот на Wiley College

Въпреки че филмът се придържа близо до реалността по отношение на описанието на Мелвин Толсън, той се отдалечава от историческата точност, когато става въпрос за останалите герои. Като ключови студенти в дебатния екип на Мелвин, Саманта Буу, Хенри Лоу, Джеймс Фармър младши и Хамилтън Бърджис имат различни корени в реалността. От четиримата герои само Джеймс Фармър младши е изрично базиран на действително лице, докато другите трима герои черпят вдъхновение от реалния живот.

Например, въпреки привидната липса на двойници в реалния живот на Хенри Лоу и Хамилтън Бърджис, двама студенти, които споделят първите си имена, Хенри Хайтс и Хамилтън Босуел, са били част от дебатния екип на Wiley College. Независимо от това, въпреки че Лоу и Бърджис вероятно са оформени след образите на Хайтс и Босуел, не остава пряка връзка между героите и техните вдъхновения от реалния живот, с изключение на позицията им на ученици на Мелвин Толсън.

По същия начин Саманта Бук, свободна интерпретация на Хенриета Бел Уелс, споделя статута на последната като първата жена дебат в екипа. И все пак, за разлика от Буки, Уелс дебатира само една година след първоначалното й назначаване през 1930 г. В резултат на това реалният опит на Уелс и времевата линия на филма не съвпадат. До голяма степен същият е случаят с Джеймс Фармър младши, чийто двойник в реалния живот се присъединява към екипа на Толсън около 1934 г. на четиринадесетгодишна възраст.

Следователно сглобяването на тези герои и техните сюжетни линии остава измислена творческа свобода, предприета от филма, за да подобри въздействието на историята чрез заковаване на герои в също толкова завладяващи ситуации. Като такъв, същият се превръща в източник зад една от най-упоритите критики, които „Великите дебатери“ могат да получат по отношение на историческата си точност.

Wiley College Vs. Харвардският университет: Измислен детайл

Въпреки произхода си от истинска история, кулминационният финален акт на филма, окончателната конфронтация на Melvin’s Debaters срещу студенти от Харвард на състезание, остава измислена сюжетна точка. В реалния живот дебатният екип на Wiley College не е участвал в дебат с Харвардския университет през 30-те години. Вместо това през 1935 г. студентите от Wiley се състезават срещу националните шампиони, Университета на Южна Калифорния, което води до почти сравнима победа.

Следователно дебатът на Wiley срещу USC отбеляза своя важен връх в поредица от дебати срещу белите колежи, за разлика от версията на филма, включително Харвардския университет. Вероятно филмът просто използва Харвардския университет като последен гигант, който учениците на Мелвин да поемат за високо престижната репутация и социалното въздействие на институцията.

Докато превключването усилва въздействието на пътуването на героя по някакъв начин, то идва и със своите заблуди, като намалява връзките на филма с реалността. Следователно, финалната последователност циментира драматизираното качество на филма, превръщайки го в интерпретация, вдъхновена единствено от реалността, вместо да я възпроизвежда. Независимо от това, корените на филма в реалния живот остават силни, макар и замъглени от артистичната свобода, която създателите на филма са използвали изобилно.