Как поп музиката остави „Американски идол“ зад гърба си

Затъмнете светлините, дайте сигнал на хаус групата: Най-накрая е време American Idol да изпее. Това някога монументално музикално състезателно шоу започва своя 15-ти и прощален сезон в сряда с премиера, пълна с обратни повиквания. Подобно на много от изгонените му, той напуска сцената с една последна лебедова песен преди титрите, едновременно възхвалявана и разтърсена.

Краят на Idol бележи сгъването на последната голяма културна палатка на телевизията. Населението все още се събира отново за Оскарите и Супербоул; все още има (сравнително) големи хитове като The Walking Dead и Empire. Но нито един от тях не е това, което Idol беше в своя пик: седмична дестинация за всички възрасти и много вкусове.

Сериалът се превърна в остров на мейнстрийм в море от ниши чрез въплъщаване на противоречия. Той грабна широка публика, като събра певци от различни поп субкултури – кънтри срещу дъвка за балончета, R&B срещу рок – и ги изправи един срещу друг в битка за национални предпочитания. Той беше едновременно порочен и сантиментален, обединяващ и разделящ. Това промени правилата за създаване на поп звезда. Тогава социалните медии отново промениха тези правила, като дадоха на музикантите още по-пряк канал към публиката, отколкото риалити телевизията, и допринесоха за евентуалния провал на шоуто.

American Idol пристигна на американските брегове, като се появи като Pop Idol във Великобритания през лятото на 2002 г. Това беше нахалният, ранен разцвет на риалити телевизията. Първоначалната кука на шоуто беше съдията и музикален продуцент Саймън Коуел, който се представи като Сатана в черна вталена тениска.

Г-н Коуел, заобиколен от ко-водещите Ранди Джаксън и Паула Абдул, направи шоуто музикална критика на вярата на американците в тяхната лична изключителност. Неговите разкъсани унижения бяха шамар срещу културата на самочувствието, духа на способността, да цитирам любимата на певците на Idol, от I Believe I Can Fly.

Най-добрата телевизия на 2021 г

Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:

• • 'Вътре': Написана и заснета в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията.
  • „Дикинсън“: В Сериал на Apple TV+ е историята на произхода на литературната супергероиня това е мъртво сериозно по темата си, но несериозно за себе си.
  • „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди.
  • „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е приказно, но мрачно реално .

Вярването, според мнението на г-н Коуел, не беше достатъчно. Посредствено представление беше кабаре или нещо, което бихте чули на круизен кораб. Той беше откровен за циничните нужди на поп индустрията и жестокото разграничение между това да си добър и да си велик – разликата между певец и звезда.

Но обратната страна, това, което може да е помогнало да се придаде широка привлекателност и дълголетие на Idol, беше, че това също беше безсрамно хлабав празник на таланта. Той изгради емоционални разкази около своите състезатели и техните борби, а седмичните изпълнения осигуриха саундтрака.

Риалити телевизията процъфтява от примамката на автентичността и Idol ожени това с популисткия култ към феновете. То обеща да вземе ключовете от машината за създаване на звезди и да ти ги предаде. Но това също беше открито рамо на тази машина. Той предложи на състезателите договор с 19 Entertainment, основан от създателя на Idol Саймън Фулър, и подчерта важността на брандирането и опаковането, както и необходимостта от вокални парчета.

Шоуто направи звезди от победители (победителката Кели Кларксън, кънтри титанът Кари Ъндърууд), губещи (евентуалната носителка на Оскар Дженифър Хъдсън, глем-рокера Адам Ламбърт) и актьорски състав (Райън Сийкрест, който беше Дик Кларк със софтуерен ъпгрейд) . Той генерира турнета и албуми и огромни рейтинги, кръстосани промоции в мрежата и позициониране на продукти. Това беше многоплатформен бизон, нито една част от който не отиде на вятъра.

Idol привлече на север от 30 милиона зрители в своя пик и Fox го издои, разширявайки мъчителни кръгове от прослушвания и допълвайки епизодите. Известни гости се стичаха, за да представят своите стоки. Това беше най-голямото нещо по телевизията; понякога изглеждаше като единственото нещо по телевизията. Мрежовите конкуренти нарекоха шоуто Звездата на смъртта.

Но дори Звездите на смъртта имат своите уязвими изпускателни отвори. Познаването беше едно. Г-н Коуел оттегли лошия си акт през 2010 г. и съдийската комисия премина през криза на идентичността.

Елън Дедженерис се присъедини за последната година на г-н Коуел, но беше твърде мила, за да се чувства комфортно с съдийството. Шоуто търсеше звездна сила и доверие с Дженифър Лопес и Стивън Тайлър. През сезон 2013 откритото напрежение между Марая Кери и Ники Минаж беше най-добрата теленовела в Америка, но отвличаше вниманието от състезателите.

Рейтингите намаляха, отначало леко, и от кранчето на попзвездата Idol започна да се стича прах. Шоуто спря да произвежда големи нови звезди по времето, когато YouTube се появи като музикална сила и това вероятно не е случайно.

Проблемът за Idol не беше толкова, че риалити телевизията изчезна – тя все още е навсякъде по кабелите и мрежите – но тази реалност, културната сила на автентичността и дезинтермедия, се беше разпръснала в социалните медии.

Idol, както като телевизионно шоу, така и като платформа за таланти, зависи от вашата инвестиция в състезателите, докато ги наблюдавате как растат. (The Voice беше в много отношения по-добро музикално шоу, по-актуално и по-малко банално, но конкуренцията между неговите съдии засенчва това сред певците, което може би е причината никога да не създаде звезда от мащаба на Idol.)

Сега социалните медии създават тази инвестиция. Той помага на нови артисти да излязат (вижте звездата на Vine Шон Мендес) и позволява на утвърдени като Тейлър Суифт и Кание Уест да превърнат своите емисии в Instagram и Twitter в нещо като направи си сам(т.е.) риалити шоу. Някои от най-големите риалити хитове от последната ера, като Keeping Up With the Kardashians, са тези, които най-добре интегрират славата на телевизията и социалните медии.

Idol се опита да впрегне тази сила, прилагайки гласуване в Twitter и хаштагвайки се, за да разсейва. Изглеждаше само по-тъжно за това. Idol се беше превърнал в това, което се роди, за да бъде антитеза на: стария музикален бизнес.

Любопитното е, че Idol отново се превърна в доста добро телевизионно шоу през последните няколко сезона. Той е преместен отвъд идеята от ерата на Коуел, че певците са просто глина, която съдиите могат да оформят, избирайки по-независими изпълнители. Настоящият панел на г-жа Лопес, Хари Коник младши и Кийт Ърбан е по-фокусиран на занаята, предлагайки музикално подробни и специфични критики. Това се превърна в нещо като класно, почти нишово, музикално шоу (с намален рейтинг, който да съответства).

Но до този момент той стана твърде огромен (и, както повечето застаряващи хитове, твърде скъп), за да се свие и да оцелее. American Idol се определя от стандарта за мегазвезда, който гласи, че след като го направиш голям, единственият отговор е да се надуеш все повече и повече, като балон. Докато накрая не тръгнеш поп.