Хей, Елмо, тази концепция има крака
В една задушна юнска сутрин пет 4-годишни деца в дневен център в Харлем се наредиха на пода и се фокусираха внимателно върху малък телевизор. Около тях половин дузина млади жени седяха на миниатюрни столчета и внимателно наблюдаваха всяка тяхна реакция. Децата гледаха ли настрани? усмихнат? Да направите отрицателен коментар? Пляскане?
На екрана беше любимият Елмо от Улица Сезам, който играеше самопровъзгласил се готвач-изследовател. Докато той питаше ромба с рецепти за потапяне, за да задоволи кралицата на Начо Пикчу, децата бърбореха, докато изведнъж не започнаха да скандират заедно с песен: Искаме гуак, искаме гуак. Когато Елмо преброи 14 авокадо, те преброиха без подканване. Когато добави трите си супени лъжици лук и дипът се завъртя в успех, те се развеселиха. Като изсвири последната песен, те танцуваха на място.
Всичко това беше добър знак, но по-големият тест ще дойде на 24 септември в началото на 43-ия сезон на Улица Сезам, когато Елмо Мюзикълът — неговото приключение с гуакамоле е само една част — се излъчва на национално ниво. Това е голяма промяна за това предаване на PBS за деца в предучилищна възраст, тъй като постепенно премахва дългогодишния популярен сегмент Elmo’s World.
През последното десетилетие всяка седмица пет ежедневни епизода на улица Сезам , които обикновено се гледат от общо 5,9 милиона зрители, приключиха със Светът на Елмо, шоу в рамките на шоу, в което косматият червен заглавен герой и неговата любимка рибка Дороти изследват нарисувана с пастел страна на чудесата на ума му, фокусирана около проста ежедневна тема - жаби, да речем, или зъби.
Образкредит...Работилница за сусам
Сегментът, създаден през 1998 г. и постепенно въведен, докато не се превърна в ежедневен елемент от шоуто, беше хит сред най-младите зрители на шоуто, тези, за които е проектиран, и 14 години по-късно не показва никакви признаци на загуба на пара, дори въпреки че не са произвеждани нови епизоди от 2009 г. Но самата „Улица Сезам“ вече е привлекателна за по-възрастната публика, кукловодите се нуждаят от нови предизвикателства, а продуцентите искат да поддържат програмата свежа, преди зрителите да започнат да търсят другаде, особено във време на все повече възможности в прегрятия свят на предучилищните медии.
Влиза Елмо Мюзикълът. Въпреки че сегментите на Elmo’s World ще се появяват от време на време в повторения, най-вече те ще живеят онлайн и в домашно видео, тъй като повече музикални епизоди се произвеждат и ротират в шоуто.
Най-добрата телевизия на 2021 г
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
- 'Вътре': Написан и заснет в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията .
- „Дикинсън“: В Сериалът на Apple TV+ е история за произхода на литературната супергероиня, която е мъртво сериозна по темата си, но несериозна за себе си.
- „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди .
- „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е фантастична, но същевременно реална.
Музикалното превъплъщение беше под тесни тайни през последната година: доскоро епизодите се гледаха само от партньор на лицензиант за играчки и някои родители и забравени деца в предучилищна възраст, включително тези в Харлем, които бяха част от строгия процес на тестване на шоуто. (През финансовата 2011 г. нестопанската организация Sesame Workshop, която продуцира шоуто, спечели $46,9 милиона приходи от лицензиране от артикули като играчки, DVD-та, дрехи и храна. Понастоящем не се планират нови играчки, свързани с Елмо Мюзикъла.)
Всеки 11-минутен мюзикъл открива, че Елмо участва в сценично шоу на своето въображение, с помощта на своя приятел Velvet (лилава завеса, изиграна от Лесли Карара-Рудолф, която също е гласът на Muppet Abby Cadabby). Лукайки пред анимирани пейзажи, Елмо обикаля света, предизвиквайки приятели като пингвин, който ще се ожени в пълни булчински регалии или злодейски октопод, който играе тенис на маса. Елмо търси това наистина голямо потапяне в Гуакамоле Мюзикъла, ловува Моби Пинк в Морския капитан Мюзикъла и, облечен в астронавтска екипировка, доставя пица на Марс в Пица Мюзикъла.
Образкредит...Чад Батка за The New York Times
Шоуто улавя това, което се случва на сцената, което е толкова вълшебно, каза гласът на Елмо и кукловодът, Кевин Клеш (темата на документалния филм от 2011 г. Being Elmo). Непрекъснато се щипехме да снимаме това, всички кукловоди, защото трябваше да пеем, каза той, и то не само с гласове на герои.
Всяко приключение – тази година ще има 10 на ротация и 5 добавени през следващия сезон – включва бързи оригинални песни, специална музикална реплика, която показва, че Елмо използва въображението си (и по този начин зрителите също трябва) и математически умения за учене, част от Текущият фокус на шоуто е върху учебна програма по наука, технологии, инженерство и математика, популярно известна като STEM. Повече образователни дейности ще бъдат онлайн.
Визуално това е Елмо, тъй като зрителите не го виждат често: облича бяла вратовръзка и опашки, за да танцува степ, пробва стойка на глава и се изкачва по стълба, преди да стъпи на опънато въже. Тъй като е кукла, Елмо рядко показва краката си на екрана: Елмо с цялото тяло, както го наричат създателите на шоуто, изисква трима изкривени кукловоди, а не само един. В света на предучилищната телевизия състезанието е предимно анимирано, без ограничения за това къде могат да отидат героите или какво могат да правят, така че създателите на Елмо Мюзикъла се ангажираха да видят докъде можем да стигнем, гледайки Елмо от главата до петите, г-н. - каза Клеш.
Дори преди продукцията на Elmo’s World да приключи, Карол-Лин Паренте, изпълнителният продуцент на „Улица Сезам“, копнееше да обнови последния сегмент от едночасовото шоу. Но, каза тя, с ограничен бюджет и зрителите, които изглеждаха доволни от статуквото, ми беше трудно да оправдая харченето на пари за нещо ново.
Образкредит...Работилница за сусам
Оригиналният свят на Елмо се присъедини към Улица Сезам в момент, когато шоуто, което беше излъчено за първи път през 1969 г., за да подготви деца с недостатъчно обслужване за училище, беше започнало да привлича много по-млада аудитория, включително много под 2 години. Въпреки че телевизионното време за тях трябва да бъде строго ограничено, според Американската академия по педиатрия, продуцентите на шоуто се чувстват длъжни да се погрижат за много младите и тяхното внимание, като добавят по-късия Светът на Елмо. Все пак бяхме депресирани от статистиката за това колко млада е станала публиката, каза г-жа Паренте. Учебната програма не е създадена за това.
В сезон 40 Sesame Workshop направи съзнателно усилие да привлече обратно по-големи деца в предучилищна възраст, които смятаха шоуто за твърде бебешко. Беше успех: 3-годишната аудитория нарасна с 41 процента през тази година; 4-годишните се увеличават с 4 процента; и 5-годишните, 21 процента. Това остави Elmo’s World като най-младия изкривен елемент в шоуто, което трябва да се промени с Elmo the Musical, въпреки че продуцентите се надяват, че по-младият комплект все още ще се наслади на ескападите на Elmo, дори ако не следват математиката.
Елмо Мюзикълът започна да се оформя през юни 2011 г., когато главният сценарист на „Улица Сезам“ Джоуи Мацарино и петима други писатели се изолираха по цял ден в продължение на две седмици в гола стая в ремонт в офисите си в Манхатън. Измислянето на това какво може да замени Elmo’s World беше емоционално зареден процес, каза г-н Mazzarino: Джуди Фройдберг , създателят и писател на Elmo’s World, току-що беше поставена диагноза рак и не беше там. (Тя почина тази година.) Не искахме да го докосваме, каза той.
Сред Мъпетите, каза г-н Мацарино, невинният и чист Елмо е един от най-предизвикателните за канализиране. По-странни герои, като некадърните Гроувър или Бърт и Ърни , със своите противоположности-привличане на динамика, се поддават по-лесно на комичен ефект.
Образкредит...Скот Макдермот/Submarine Entertainment
Докато деконструираха характера на Елмо, сценаристите стигнаха до заключението, че той наистина е всяко дете и е толкова развълнуван от всичко, с голяма енергия и голямо въображение, каза г-н Мацарино. Добавете Mr. Clash — най-великият певец, когото познаваме — заедно с осъзнаването, че Елмо, когато го сложите в какъвто и да е костюм, е забавен, както и популярността на телевизионните мюзикъли като Glee и Disney's High School Musical и концепцията е блесна, каза той.
Сценаристите наистина измислиха алтернативна концепция – да водят Елмо на пътувания с триколка – но това беше мюзикълът, който щракна, каза г-жа Паренте. Беше просто, но гениално, каза тя. Просто никога не бягаш от простото. Въпреки това тя призна малко страх, че онези, които са се влюбили в „Светът на Елмо“, ще крещят.
За всеки епизод от 275 000 долара г-н Мацарино и неговият екип написаха текстове, а музиката беше поръчана от редица оркестранти на Бродуей, включително Алекс Лакамоар (In the Heights). Сред многото редовни кукловоди от Улица Сезам, които участваха в продукциите, беше Джон Тарталия, създателят и звезда на Johnny and the Sprites, предучилищно шоу на Disney Channel, което също включва музика в сценичен стил.
Епизодите, включително един с участието на звездата на Бродуей Одра Макдоналд (която пее Keep on Clucking in Circus the Musical), бяха заснети за малко повече от един ден на снимачната площадка на шоуто Queens, пред син екран, така че кукловодите могат да бъдат дигитално изтрит от анимационната компания Magnetic Dreams. След това беше добавен пълен резултат. Най-накрая имаше смесване на звук. В началото на август г-н Клаш старателно си проправи път през Airplane в монтажен апартамент близо до Union Square. Стъпките звучаха твърде много като плавници, музиката заглушаваше Елмо, а кравите, добре, трябваше да звучат по-говеждо. Ще трябва да изпея някои от тези крави, каза г-н Клаш, скачайки в звукова кабина, за да запиша отново припева на Flap Your Wings.
В средата на процеса беше образователното тестване. Никой епизод на „Улица Сезам“ не излиза, без първо да бъде управляван от деца в предучилищна възраст, за да се види дали съобщенията преминават.
В дневния център в Харлем новите приключения на Елмо предизвикаха най-вече възторг от две групи за гледане. Седнало след това с монитора си за възрастни, момиче с плитки с ярко лилави мъниста беше едно от малкото в две отделни възрастови групи, които не разбраха какво е ромб (диамантна форма), вместо това сочейки към триъгълник. Все пак беше добър залог, че ще гледа отново. Харесва ми, когато Елмо танцуваше и танцуваше, танцуваше и танцуваше, каза тя, кикотейки се.