В „Доброто място“ Чиди предефинира черния маниак

Уилям Джаксън Харпър накара Чиди Анагоние да резонира сред зрителите. По този начин той прави тревожните черни маниаци като мен по-видими и разширява представите на телевизията за черната мъжественост.

Уилям Джаксън Харпър е нервен. Той и аз говорим по телефона от пет минути и той обикаля хола си, докато говорим, анализирайки всичко, което казва, и се надява, че не е казал нещо глупаво. мога да се свържа.

Крачите ли в момента? Попитах. Защото непрекъснато крача.

Да, крачка съм, каза той. Аз съм.

Като самоописан невротик, той приема нервността си като даденост. По-късно той ми разказва колко е трудно да се правят планове за вечеря. Той и приятелката му са говорили за това. Как има нещо в правенето на планове предварително, което го изпълва с ужас. Тъй като той споделя всичко това и още, мога да кажа, че е умен. Забавен. Малко неудобно. Тези качества и идиосинкразии са само част от това, което той носи в една от най-добрите роли в телевизията. Те също са качества, които хората вероятно виждат, когато ми кажат: Ти си такъв Чиди.

39-годишната Харпър играе вечно нерешителния професор Чиди Анагоние в The Good Place на NBC. Пламенно празнуваният ситком, който започва своя четвърти и последен сезон в четвъртък, прави опияняваща яхния с бонбони чили от дълбоко сюрреалистична комедия и дълбоки, често сърцераздирателни изследвания на морала. Чиди, повече от своите събратя и извънизмерните същества в тяхната орбита, е философското сърце на шоуто.

Той също е голям маниак. Той е учен, склонен към болки в стомаха, причинени от интензивна тревожност, и може да говори надълго за кантианската етика.

Чиди е типът герой, който в миналите поколения може да е бил обект на шега по-често, отколкото не. Вместо това той е романтична главна роля в едно от най-обичаните телевизионни предавания. (Вероятно помага, че той, както веднъж каза Елинор Шелстроп на Кристен Бел, е изненадващо измамен.) За зрител като мен, който е израснал, сравняван с герои като Стив Ъркел , убернердът, изобразен от Джейлил Уайт в ситкома от 90-те години на миналия век Family Matters, той предизвиква добре дошло, ако е изкривено, чувство за признание.

Хората ми казват не че съм точно като Чиди, а че съм съм Чиди. Чувал съм това през четиригодишното издание на The Good Place. Хората ми казват лично, в Twitter и Facebook. Чувал съм го от любими хора, от бели приятели, от цветни приятели. Първоначалната ми реакция беше нещо като развеселено объркване - коремът ми е доста здрав, например. Приятели казват, че това е в начина, по който говоря и разсъждавам. Че съм мил, ако съм склонен към безпокойство. (Техните думи, обещавам.)

Така че да гледам Чиди е като да гледам моето любезно, но досадно отражение. Но в по-широк план това отражение за мен показва колко повече място има за по-широк набор от черни изпълнения в масовите развлечения. Сега има много по-сложни цветни герои, герои, по-свободни да се изразяват по по-пластови, нюансирани начини.

Харпър каза, че Чиди е той на стероиди. Това, дори ако Чиди е издигнат герой, замислен от създателя на шоуто Майк Шур и писателите, нервният вътрешен монолог на Харпър все още се появява по много начини. Тогава Chidi се превръща в начин определена ивица от черен маниак да се види малко по-ясно. И се чувствам видян. Вълнуващо е, дори изнервящо. Сякаш, когато е извикан на централната сцена, и аз усещам това издърпване.

Най-добрата телевизия на 2021 г

Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:

• • 'Вътре': Написана и заснета в една стая, специалната комедия на Бо Бърнъм, стрийминг в Netflix, насочва вниманието към интернет живота в средата на пандемията.
  • „Дикинсън“: В Сериал на Apple TV+ е историята на произхода на литературната супергероиня това е мъртво сериозно по темата си, но несериозно за себе си.
  • „Наследство“: В жестоката драма на HBO за семейство от медийни милиардери, да си богат не е нещо като преди.
  • „Подземната железница“: Вълнуващата адаптация на Бари Дженкинс на романа на Колсън Уайтхед е приказно, но мрачно реално .

Когато го попитаха, Харпър се описва като маниак. Той твърди, че може да се спусне в заешки дупки с нещата, по които е страстен: обича настолни настолни игри като The Settlers of Catan и Pandemic; той наистина харесва инди рока и Steely Dan. Нито едно от тези неща не би непременно да ви изгони от готината детска маса в училище. Просто някога, ако сте били млад черен мъж, който се е занимавал с неща, които не са били стереотипно свързани с чернотата, вие сте били ограничени в малка кутия в умовете на другите. С това задържане дойде и отчуждението.

Определено схванах нещото с Карлтън, каза Харпър, визирайки Карлтън Банкс, богатия глупак, изигран от Алфонсо Рибейро в The Fresh Prince of Bel Air. (И аз също.) Бях в много неща, които много малки бели деца се занимаваха. Определено изпитах мъка за това, което се появи.

Това със сигурност не се е променило, откакто остарях, добави той. Мисля, че сега съм по-малко съзнателен за това.

Маниаците в колективното въображение са склонни да бъдат кодирани като бели. Помислете за Уркел, който наистина се придържаше към всички стереотипи, които вече съществуваха за белите маниаци в културата като Уди Алън, Граучо Маркс и Харолд Лойд, каза Дейвид Джилота, автор на „Етнически хумор в мултиетническа Америка“. Стив Ъркел просто следваше този модел на изперкалост, който вече беше разпознаваем.

Което не е за да омаловажи Джалил Уайт или Алфонсо Рибейро. Но през последните няколко десетилетия беше свършена добра работа, за да се усложни какво означава да си черен в медиите и какво би трябвало да доведе този опит. Само последните 10 години взривиха идеите за това какво е възможно за чернокожите мъже на екрана: Помислете за комедийните персонажи на Кийгън-Майкъл Ки и Джордан Пийл с превключване на кодове. Заниженият блясък на Сам Ричардсън като Ричард Сплет във Вийп. Осуетения гений на Earn на Доналд Глоувър в Атланта.

Всички тези герои са уникални, но говорят за разширяваща се представа за приемлива черна мъжественост в масовия поток. Чиди Анагоние е в авангарда на тази смяна. Меган Амрам, сценарист и продуцент в шоуто, ми каза, че той представлява нещо, което публиката може да не е виждала преди. Доброто място е написано, за да улови преживяванията на хората по целия свят. С Чиди, който е нигерийско-сенегалец, зрителите могат да гледат африканец, който е сладък и забавен, забавен и флиртуващ, а също и невротичен, информиран и уплашен през цялото време, каза Амрам. И Харпър, като се влива в ролята, го прави неизбежен.

Този герой, каза тя, за който се опитваме да напишем всичко възможно, той е пропит с толкова патос и реализъм и мисля, че затова хората реагират толкова добре на него.

Имам чувството, че има много хора като нас, каза ми Харпър. Но до сравнително наскоро нямаше много място по телевизията за някой като него, черен пич, който е невротичен и неудобен в много ситуации и е склонен да крачи, когато говори по телефона.

Образ

Отляво ДеРон Хортън, Джъстин Симиен и Логан Браунинг на снимачната площадка на Netflix Скъпи бели хора.кредит...Адам Роуз/Netflix

Джъстин Симиен, създателят на сериала на Netflix Скъпи бели хора, каза, че обича Чиди, защото е сложен. Той се ядосва, има недостатъци, наистина е умен, но това може да е проблем, каза той. Той е повече човешко същество, отколкото черните маниалки от миналото са могли да бъдат.

Симиен оценява необходимостта от разширяване на очакванията. И двете версии на „Скъпи бели хора“ – неговият инди филм от 2014 г. и поредицата – представят умни, странни чернокожи жени и мъже, които искат да бъдат по-пълноценни себе си. Тук има красивото лице, обичащо Стар Трек, и гей, социално неудобен журналист там. Техните преживявания идват от реално място, породени от нуждата на Симиен да види собствената си странна, черна изперка, утвърдена в изкуството.

Може би няма перфектен ти или аз, или който и да е там, каза той, но има повече, със сигурност повече, отколкото когато идвахме. И мисля, че децата, които гледат тези неща сега, може би ще имат малко повече увереност. Например Lil Nas X за мен е страхотен, човече. Той е това, което мисля, че искам да виждам повече в света на хората, които никога не се съмняват кои са.

Всичко това има нож с две остриета, добави Симиен. При създаването на истории, които правят вас и другите дори малко по-видими, вие виждате колко невидим сте били преди.

Това е напомняне колко малко от вас всъщност могат да видят, каза той.

Въпреки това се чувствам добре да чуя, че съм Чиди, дори и да чувствам малко примирение. Работата никога не е свършена, но поне има повече рамка.

Когато попитах Харпър какво може да означава Чиди за хората, той беше философски настроен. За него съществуването на Чиди е предупредителна приказка. Той наистина умря, защото в края на краищата беше твърде нерешителен, за да намери къде да отиде за питие. Ако The Good Place е да разберете как да бъдете по-добър човек, той смята, че трябва да се стремите да бъдете по-добри от Чиди.

Надяваме се, че хората виждат Chidi в себе си и след това се стремят да подобрят онези неща, които са заключили Chidi и също ги заключват, каза той. Надявам се, че наследството му е просто „Не позволявайте това да ви се случи“.

Все пак той има собствена връзка с Чиди и знанието, че хората се идентифицират с милия, изперкал, забавен и осакатяващо колеблив герой, който играе по телевизията, означава нещо. Той също се чувства видян.

Просто се чувствам по-малко самотен, като знам, че хората имат такива чувства, мисли, емоции, каза той. Просто да знаеш, че не си единствената, това е красиво. наистина е страхотно.