ЛОС АНЖЕЛИС ?? Когато Бен Силвърман, съпредседател на NBC Entertainment и свързаното с него продуцентско студио, се обърна към среща на репортери през юли, той уверено прогнозира, че Heroes, най-голямата драма в праймтайма на мрежата, ще стане още по-голяма.
Въпреки че сериалът не беше в ефир след стачката на сценаристите миналата година, г-н Силвърман каза, че Тим Кринг, създателят на Heroes, успешно се е справил с проблемите, които измъчват втория сезон на шоуто?? объркващи сюжетни линии, разпръснати герои, съмнителни скокове в логиката, всичко това доведе до свиване на публиката от критиците първи сезон.
Наистина сме уверени и сме развълнувани да видим публиката да реагира и да се върне, каза г-н Силвърман, и смятаме, че това ще бъде най-голямата й година досега.
Това не се е случило. С рейтингите на Heroes с 20 процента по-ниски от тези от преди година и редовни трети места в общия брой зрители за своя времеви интервал, NBC предприе действия миналата седмица, по средата на третия сезон на шоуто. Двама съизпълнителни продуценти бяха уволнени: Джеф Льоб и Джеси Александър, които също бяха старши писатели и наблюдаваха голяма част от разработването на сценария.
Но остават въпросите дали сериалът може да бъде възроден. Сценаристите вече работят върху 20-ия от планираните 25 епизода за този сезон, което означава, че промените, предизвикани от изстрелите, е малко вероятно да бъдат видени в ефир преди май. По това време зрителите биха могли да подкопаят още повече от приблизително 8,3 милиона души, които са гледали последните епизоди в редовното му време, понеделник вечер в 9.
ОбразИмпулсът за уволненията дойде от върха, според двама души, близки до продукцията, пожелали анонимност. (Тези и други, близки до шоуто, не бяха упълномощени да говорят в протокола.) Те казаха, че Джеф Зукър, президент и главен изпълнителен директор на NBC Universal и шефът на г-н Силвърман, е бил силно разстроен от корицата на Entertainment Weekly преди две седмици, че каза, че някои от развитията на този сезон са абсурдни и заключи, че сериалът може вече да не е феномен на поп културата.
Миналогодишните бъгове са заменени с нови, съобщава обикновено оптимистичното списание. И те трябва да бъдат спрени.
Говорител на NBC отрече г-н Зукър да е пряко замесен в решението за уволнение на изпълнителните продуценти. Г-н Зукър, г-н Силвърман и г-н Кринг не биха коментирали сериала или изстрелите, съобщи мрежата.
Двамата близки до шоуто казаха, че г-н Зукър е бил част от дискусиите за напредъка на сериала от началото на сезона, когато ръководителите на мрежата започнаха да се притесняват, че Heroes не се справя напълно с проблемите, които станаха очевидни през втория сезон.
Той беше добре наясно какво се случва зад кулисите, каза един човек, участващ в продукцията на шоуто за г-н Зукър.
Г-н Льоб, чиято работа по комиксите за Батман и X-Men е добре известна сред сериозните фенове на Heroes, не пожела да коментира причината за уволнението си, въпреки че каза, че се гордее с работата си по сериала. Приятел съм с Тим Кринг от 25 години и ще продължа да съм приятел с него, каза той.
Образкредит...NBC
Г-н Александър също отказа да коментира освен изявление, публикувано в неговия блог на globalcouch.blogspot.com: Не мога да се гордея с цялата работа, която свърших в шоуто, и пожелавам на всички мои приятели от Heroic Scribbler най-доброто.
В стаята на сценаристите имаше разногласия как да се решат проблемите на драмата. Г-н Кринг смята, че г-н Льоб и г-н Александър не са изпълнили искането му да запази сюжетите прости и да елиминира външни герои, според човек, запознат с неговото мислене. Това беше многомесечен проблем, каза човекът. Имаше нужда от творческия екип около него, за да прегърне визията му.
Двама души, участващи в продукцията на шоуто и друг, който е близък до директорите на програмата, казаха, че г-н Кринг е бил интимно замесен в почти всеки аспект на Heroes. Това повдига въпроса как всичко, което се появява на Heroes, може да не отразява визията му.
Този сезон г-н Кринг написа три от първите девет епизода, според двамата хора, близки до продукцията, което го направи отговорен за една трета от съдържанието, което беше създадено, когато ръководителите на NBC започнаха отново да се тревожат за посоката на шоуто. (Епизод 8 е насрочен за понеделник вечер.)
Изпълнителен директор на NBC каза, че няма незабавен план за смяна на уволнените писатели. Двама опитни телевизионни сценариста вече бяха добавени този сезон ?? Роб Фреско, който работи по Crossing Jordan с г-н Кринг, и Марк Верхайден, който последно работи върху любимия на феновете Battlestar Galactica.
И все пак в петък Entertainment Weekly също съобщи, че Брайън Фулър, един от главните сценаристи в първия сезон на Heroes, който напусна, за да създаде Pushing Daisies за ABC, обмисля да се върне към Heroes, ако ABC не успее да разшири Pushing Daisies отвъд 13-те епизода, които той е поръчал за този сезон.
Образкредит...Марк Ленихан/Асошиейтед прес
Известно е, че г-н Фулър е близък с Катрин Поуп, президент на телевизионното студио на NBC Universal, която също смята г-н Кринг за приятел. Агентът на г-н Фулър, Ари Грийнбърг от агенция Endeavour, каза в петък, че не е имало преговори за завръщането на г-н Фулър в Heroes.
Това, че сериал с рейтинг на Heroes може да бъде възприет като проблемен, демонстрира катаклизми в телевизионния бизнес. Сред групата, която най-много желаят рекламодателите, възрастни от 18 до 49 години, Heroes се нарежда на осмо място над всички, според Nielsen Media Research.
Но това е по-малко спрямо шесто миналата година, тревожен знак, защото сериалът е сред най-скъпите за производство, струвайки повече от 4 милиона долара на епизод. NBC, подобно на повечето телевизионни студия, наскоро поиска от своите продуценти да овладеят разходите.
Едно светло място, казват ръководителите на NBC, е, че докато само около 8,3 милиона зрители са гледали шоуто през редовния му часови интервал, близо 2 милиона повече записват и го гледат в рамките на една седмица, според Nielsen. Това е един от най-високите нива на увеличение на гледаемостта на DVR сред всички телевизионни предавания. Шоуто също е сред най-гледаните онлайн на NBC.com и Hulu.com, сайтът, собственост на NBC Universal и News Corporation, компанията майка на мрежата Fox.
Шоуто може в известен смисъл да привлече твърде много млади зрители, тези, които най-малко вероятно ще гледат сериала, когато се излъчва, и следователно е по-вероятно да пропуснат рекламите, които плащат за продукцията.
Дори след разтърсването изглежда, че работата на г-н Кринг е безопасна и може би разпръснатият характер на Heroes го е спасил. Шоуто е голям хит в чужбина, а мрежата е пълна със сайтове, посветени на историите на героите, декодирането на сюжета и дискусиите с фенове. Г-н Кринг е дълбоко замесен в много от тези парчета и в NBC има истински страх, че никой друг човек не би могъл да изпълни всички тези роли.
Като се има предвид стойността на г-н Кринг за франчайза, г-н Зукър и г-н Силвърман очевидно направиха това, което Джордж Стайнбренер понякога правеше, когато намери своите янки на трето място: уволниха треньора по насочване. Макар че това решение може да не адресира директно проблемите на терена, то предупреждава тези, които са останали, че са на тънък лед.