Прекъсванията на редовното програмиране в полза на твърда продажба и програмите със съмнителна стойност вбесяват зрителите от десетилетия. Но станциите им е трудно да ги напуснат.
Искате ли да се абонирате за обществена телевизия или предпочитате коляно в слабините? — пита репортер с микрофон.
Не съм съвсем сигурен, отговаря мъж с неубедителна перука.
Този сюрреалистичен обмен беше част от място за залог от 1975 г. за WTTW , филиал на PBS в Чикаго, създаден от и с участието на Греъм Чапман и Тери Джоунс от Летящия цирк на Монти Пайтън, който стигна до Америка предната година по обществената телевизия. В повечето сцени интервюираният получава коляното.
Да управляваш обществена телевизия винаги е означавало да питаш зрителите - зрители като теб! — да давам, щедро. В продължение на пет десетилетия PBS станциите са намерили начини да подтикват, подмамват, чувстват вина и направо да молят потенциални поддръжници. (Както се прилагат методите, заплахите за насилие са рядкост.) Призивите на обществената телевизия си проправиха сладкодумен път в епизодите на Seinfeld и The Simpsons. Когато PBS представи своята история на комедията, Накарайте ги да се смеят, през 2009 г. отваря сатиричния епизод с Били Кристъл, пародиращ прекъсвания на обетите.
Но за много станции стремежът към обещание се превърна в парадокс за идентичността на марката. За да привлекат най-много пари в подкрепа на мисията си за качествена телевизия, много станции се отклоняват от обичайния си състав и прибягват до обещаващи програми с по-съмнителни заслуги - рекламни реклами, специални реклами, които популяризират псевдонаучни съвети, музикални документални филми, които съществуват само за да ви подтикнат да изберете шест -CD комплект като благодарствен подарък. Някои станции напоследък се оттеглиха от дългите предавания в ефир, но ритуалът остава упорито популярен, като привлича нови абонати, докато разпродава DVD-та на Aging Backward 3.
Образкредит...Горен ред: PBS; Втори ред: PBS; От долния ляв ред: KQED, PBS, KQED
Прекъсването на залога всъщност предхожда самия PBS. През 60-те години на миналия век Хъдсън Стодард, вицепрезидент на WNET, тогавашната обществена телевизионна станция в Ню Йорк, сам излезе в ефир, за да поиска от зрителите дарения.
През най-ранните години на PBS партньорските станции, в които WNET скоро се превърна, се занимаваха с набирането на средства на индивидуална основа. Но през 1975 г. PBS създаде първото си координирано обещание, Фестивал 75, предлагайки специални програми като Шампионатът по ски скокове от 1975 г., Един час с Джоан Баез, Специален анимационен филм Гроувър Монстър-Джин Марш (в която Muppet и създател и звезда на Upstairs Downstairs показаха анимация от Sesame Street и The Electric Company). Събитието събра 5 милиона долара, които достигнаха 6 милиона долара със съвпадащи безвъзмездни средства (съответно повече от 24 милиона и 29 милиона долара в днешни долари).
По време на шофиране станцията прекъсва програмите си с паузи в студиото, обикновено една на час. Знаменитости, национални и местни, се отбиват, за да заявят любовта си към обществените медии и да молят за вашата подкрепа, докато доброволците на заден план отговарят на телефоните.
Станете приятел, каза Франк Синатра по време на почивка от 1979 г. за филиала в Лас Вегас, целувайки ръката му с пръстен с пръстен и я размахваше към камерата. Като Джулия Чайлд, Тони Бенет, Дийпак Чопра и мъжките две трети от Питър, Пол и Мери са се отбили, за да разговарят в ефир на различни станции и да приемат случайни обаждания.
Образкредит...PBS
Форматът се запазва от десетилетие на десетилетие. Гледайте клипове — YouTube има много — и можете да видите едни и същи доброволци, които взимат едни и същи видове телефони по етажите на подобни студия, украсени с подобни банери. Сменят се само прическите. (Едва.)
Но от 80-те години на миналия век нататък честотата и продължителността на залагането се увеличават. Много филиали провеждат четири диска годишно, повечето от които продължават няколко седмици. Някои станции редовно харчат една пета от календара на излъчването, опитвайки се да генерират дарения.
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
Причината? Даренията от физически лица поддържат станциите на повърхността, осигурявайки средно една четвърт от приходите на станциите, много повече на по-малките станции. Както каза Джери Зайнфелд в епизода на Seinfeld от 1994 г. The Pledge Drive (онзи, където Джери се появява в филиал на PBS и Крамър случайно фалира бабата на Джери), Няма шега за финансовата криза тук, в PBS.
В замяна на щедростта си зрителите могат да изберат подарък, обикновено щатски подарък или записана програма. През 80-те Стодард разработи първата чанта с лого на станцията, позволяваща на дарителите да сигнализират за добродетелта, докато пазаруват за хранителни стоки. Ранните бонуси като винилови плочи и VHS касети отстъпиха място на CD и DVD. Предлагат се кукли от Улица Сезам. Също чорапи с шарка на щастливите дървета на Боб Рос.
На уебсайта на WDSE, филиал на Duluth, Minn., можете да щракнете върху повече от 46 страници с възможни подаръци. Никол Стърн, директорът по членство там, цени своята чаша за смяна на топлина на Мистър Роджърс. Това е снимка на мистър Роджърс в неговия костюм, каза тя. След това наливате гореща напитка в него и той магически се трансформира в неговия характерен пуловер с жилетка.
Програмирането по време на седмицата на обещанието благоприятства естетиката на голяма палатка, която изрично има за цел да привлече нови зрители. Но това насочване изопачава много. Извадка от програмиране от скорошни дискове: Fever: The Music of Peggy Lee, Suze Orman’s Ultimate Retirement Guide и Let’s Talk Menopause.
Ръководителите на PBS, с които разговарях, разтръбиха няколко нови предложения като The Avett Brothers в Red Rocks и специално за принца. Вече не става дума само за Анди Уилямс, каза Джери Лиуанаг, вицепрезидент по програмиране за набиране на средства. Но все пак става дума най-вече за Анди Уилямс. И Нийл Даймънд. И Джон Теш. И Пол Саймън.
Саймън обаче всъщност не е проблемът. Концерти като неговия и специални като Riverdance 25th Anniversary Show и Абатство Даунтън на живо! остават на марката за PBS. Но филиалите също така планират предавания с по-съмнителна стойност, като музикални ретроспективи, водени от носталгия, и съдържание за здраве и уелнес, на което феновете на Nova може да се чудят, като Как да живеем вечно с Гари Нул.
Някои от тези предавания се произвеждат от самия PBS. Партньори придобиват други от частни дистрибутори. Не всяка програма, която те придобиват, би била нещо, с което бихме се занимавали на национално ниво, каза дипломатично Лиуанаг.
Образкредит...PBS
Форматът, подобен на рекламната реклама, явно транзакционен, върши по-добра работа от, да речем, Frontline да убеждава някои зрители, че просто трябва да имат свързаната книга или DVD, техен с дарение от $60. Искам да кажа, че това е програмиране, което е специално създадено за набиране на долари, каза Сузана Уинслоу, вицепрезидент по развитие в KLRU, филиалът в Остин, Тексас. А „Antiques Roadshow“ не е.
Промените в програмирането и прекъсванията в редовния график предизвикаха реакция, която г-н Роджърс, ако беше жив, можеше да намери за доста несъседски.
Аз съм в обществените медии от почти 30 години, каза Джим Дънфорд, старши вицепрезидент на услугите на станциите в PBS. Всеки обича да говори за залог и колко го мрази.
Анимационни герои също. Има епизод от 2000 г. на „Семейство Симпсън, Мисионер: Невъзможно“, в който Омир толкова се вбесява от стремежа, че дава фалшиви обещания от 10 000 долара с надеждата да го сложи край. Това печели убийствената ярост на Йо-Йо Ма, Телепузите, Мистър Роджърс и дори различни Мъпети. Елмо знае къде живееш, крещи куклата.
Същото прави и PBS. И през последните години пилотира промени в устройствата за залагане, експериментира с централни телефонни банки и накрая позволява дарение с едно щракване, което насочва парите към съответния филиал.
Някои станции, отговаряйки на разочарованието на зрителите, също са направили иновации.
През 2015 г., когато KLRU, филиалът на Остин, реши да премести един от дисковете си онлайн, той поведе съобщението си с омразна поща, която получи. Представително послание: Седмиците на обещанието ме побъркват!
KLRU също взе решение да изгради залог около наследеното програмиране на станцията, а не някои от по-съмнителните предложения. Искаме да бъдем станцията, когато набираме средства, както и когато не набираме средства, каза Уинслоу. Августовското му движение наистина включваше някои програми за здраве и уелнес (в 5 часа сутринта), но най-важното време отиде до основни неща като Nova, Masterpiece и Country Music от Кен Бърнс.
WNET, филиалът в Ню Йорк, също преосмисли обещанието си. Обещанието беше успешно, каза Нийл Шапиро, главен изпълнителен директор на станцията. Но когато го пуснахме по традиционния начин, много от нашите зрители се разстроиха от това. През 2016 г. каналът премести обещанието в праймтайма в четвъртък, плюс през уикендите, фокусирайки спотовете за обещание върху или около програмиране, насочено към мисия, като специално за Independent Lens за Мистър Роджърс или Черна Америка от MLK. Възмущението намаля. Както и приходите, макар и не много - около 6 процента през първата година. Той продължи да намалява, отразявайки низходяща тенденция дори сред станциите, придържащи се към новия традиционен формат.
Но обещанието не води до никъде. Дори пандемията не можа да го убие. (За много станции приходите се увеличават, тъй като публиката остава в плен.)
Представете си свят на добре финансирани обществени медии, в които не е трябвало да ходят филиали на PBS с шапка на логото в ръка, за да просят пари на всяко тримесечие. Много ръководители на PBS могат. Но тези, с които говорих, казаха, че ще пропуснат обещанията. Стърн от WDSE нарече pledge week оригиналната краудсорсинг кампания.
Ние винаги работим, за да обслужваме нуждите на нашата общност, добави тя. Тези стимули позволяват на нашата общност да подкрепи обществената услуга, която предоставяме. Това е красива симбиотична връзка.
Казано по този начин, звучи по-добре от коляно в слабините.