Джон Артър Акройд: Серийният убиец вече не е жив, но болката на жертвите продължава

Кредит за изображение: The Oregonian

Разказът се развива на фона на магистрала 20, трансконтинентален маршрут, простиращ се от Бостън до Нюпорт, Орегон, помрачен от обезпокоителна поредица от убийства, отвличания и сексуални посегателства в продължение на повече от две десетилетия. Сред този обезпокоителен модел едно-единствено име постоянно се появява като основен заподозрян, но доказателствата, свързващи го с тези отвратителни престъпления, остават неуловими. В „Призраците на магистрала 20“ завладяващият разказ навлиза в смразяващите подробности за тези неразкрити убийства и хвърля светлина върху шокиращия случай на Акройд.

Кои са били жертвите на Джон Артър Акройд?

Акройд, роден на 3 октомври 1949 г. в Суит Хоум, Орегон, в семейството на Иван Доналд Акройд и Розали Елизабет Лонг Акройд Гердлунд, имаше скромно възпитание с по-голям брат и по-малка сестра. Родителите му работеха в работническата класа и по време на училищните си години той издържа на изолация и тормоз, а записите му в гимназията показват, че е бил класифициран като ученик със „специално образование“. След обвинение в кражба, Акройд се записва в армията, където работи като механик в чужбина, но по-късно е заловен в кражба на оборудване.

През 1977 г. Акройд започва работа в Министерството на транспорта на Орегон. През късната пролет на същата година 20-годишна жена на име Марлийн Габриелсен била навън през нощта в Систърс, Орегон, след като присъствала на родео със съпруга си, и след спор тя прибягнала на стоп. Акройд й предложи да я закара, но ситуацията взе ужасяващ обрат, когато тя твърдеше че е излязъл от магистралата по стар път за каруци, размахвайки нож и сексуално я насилва. Габриелсен съобщи за инцидента на полицията, но тогава не бяха повдигнати обвинения или арести срещу Акройд, тъй като властите не повярваха на нейния разказ.

В навечерието на Коледа през 1978 г. 35-годишната Кей Търнър, която беше дошла да прекара ваканцията си в Кемп Шърман, Орегон, отиде да тича, но никога не се върна. Служител на държавната магистрала, Томас Хана, я беше наблюдавал да тича сама на юг и също забеляза Акройд, колега магистрален работник, да шофира наблизо. В първоначалното им интервю Акройд твърдеше той е бил на лов за койоти и е срещнал бегач. Въпреки това, фокусът на полицията по това време беше повече върху съпруга на Кей, така че изявленията на Акройд получиха ограничено внимание. Осем месеца по-късно Акройд влиза в магазина на Кемп Шърман и съобщава, че се е натъкнал на останките на Кей в гората и той е последният човек, който я е виждал жива.

Полицията била предупредена, а той ръководен ги до мястото, където са останали само фрагменти от дрехите й и няколко кости. Остана неясно как я е идентифицирал. По време на това взаимодействие Акройд признава, че е спрял и е говорил с Кей, твърдейки, че е попаднал на разлагащите се останки два месеца след изчезването й, но не е съобщил на полицията. Той също така разкри, че неговият приятел Роджър Дейл Бек го е придружавал и двамата са участвали в незаконно бракониерство на елени. Въпреки това, без конкретни физически доказателства, делото замря и Акройд поднови работата си.

Акройд се жени за Линда Пикъл в средата на 80-те години и въпреки последвалия им развод, те продължават да живеят заедно, споделяйки домакинство с двете деца на Линда, Рачанда, и по-големия й брат, Байрон. Въпреки това, на 10 юли 1990 г. Рачанда, на 13 години, си отиде липсва от дома им, като Акройд е последният човек, който я е виждал. Последвалото полицейско разследване не успя да даде съществени резултати, тъй като Акройд умело плетеше истории, за да избегне тяхното внимание. Въпреки това имаше обезпокоителни доказателства, включително разкази от приятели на Рачанда, които информираха полицията за възможно насилие от страна на Акройд и нейното нежелание да се върне у дома след училище. В отсъствието на труп или конкретни физически доказателства властите признават, че най-добрият им шанс да заловят Акройд е да преразгледат неразкрития случай на Кей Търнър.

След събитията около Рачанда, Акройд се премести и живееше с майка си в тяхната резиденция Sweet Home, докато работеше в Корвалис. През 1992 г., тела на Мелиса Сандърс, на 17 години, и Шийла Суонсън, на 19 години, бяха случайно открити от местни ловци близо до стара сеч край магистрала 20. Въпреки отказа на Акройд да бъде разпитан от полицията и липсата на преки съдебни доказателства, свързващи го със случая , следователите установиха, че Акройд е бил видян с двете момичета по-рано, предлагайки им превоз и отправяйки покана за парти близо до Нюпорт. Нещо повече, той е бил забелязан в околностите, където в крайна сметка са открити телата на момичетата, многократно, което повдига подозрения за участието му и в този инцидент

Месец по-късно Акройд беше задържан и впоследствие осъден за убийството на Кей Търнър, което води до осъждане на пет доживотни затвора. Докато съществени доказателства никога не могат да бъдат установени, Акройд остава заподозряна фигура в изчезването и убийството на много жени, които са изчезнали по пътя на магистрала 20. Останките на приблизително 7-8 жени и момичета бяха открити по този маршрут и въпреки че се смяташе, че са свързани с престъпната дейност на Акройд, тези случаи никога не бяха доказани или изправени пред съд поради липсата на конкретни доказателства и значителното време, което са изминали след инцидентите.

Къде е Джон Артър Акройд сега?

През 2013 г., докато вече излежаваше присъда в затвора за убийството на Кей Търнър, Акройд се изправи пред обвинения в убийство при смъртта на Рачанда в окръг Лин. В крайна сметка Акройд подаде молба без оспорване за убийството на Рачанда, като се съгласи да не търси условно освобождаване в замяна. През предходната година, през 2012 г., следователите на студени случаи Роб Бенсън и Линда Сноу започнаха усилия за събиране на доказателства и отворен отново неразкритият случай на Мелиса Сандърс и Шийла Суонсън от 1992 г. Окръжният прокурор изрази увереност, че има достатъчно доказателства, за да се отнесе делото пред голямо жури, което предполага потенциален пробив в тези дългогодишни мистерии.

В края на декември 2016 г. разследващите получиха новината за Акройд преминава докато излежаваше присъдата си в затвора с висока степен на сигурност в Салем, разположен в окръг Марион, Орегон. Акройд беше открит безжизнен на пода на килията си, с все още работещ апарат за сънна апнея и дихателна тръба, заседнала в гърлото му, изкуствените му зъби бяха изместени в процеса. Държавата продължи да изплаща месечната пенсия на Акройд от 3 624 долара за обществен служител и килията му беше пълна с хранителни продукти от комисаря на затвора. Акройд беше положен в гробището на щата Орегон, отнасяйки със себе си тайната за местонахождението на Рачанда.