Звездите в „Emancipation“ на Apple TV+ Уил Смит в ролята на мъж на име Петър. Той е отделен от семейството си и отведен на друго място, където той и други чернокожи мъже са принудени да работят. Междувременно президентът Линкълн обявява свободата на всички роби, което кара Питър да избяга от похитителите си и да предприеме опасно пътуване, за да се събере отново със семейството си. Той трябва да преживее всякакви опасности в блатото, най-трудната от които е оцеляването на ловец на роби. Режисиран от Антоан Фукуа, филмът вижда как Питър преминава през такъв невъобразим ход на събитията, че човек не може да не се зачуди дали някой наистина е могъл да оцелее през всичко това. Ако се чудите дали „Emancipation“ е базиран на истинска история, ние ще ви покрием.
Да, „Emancipation“ се основава на истинската история на мъж, чиято снимка с гол гръб, публикувана през 1863 г., разкриваща многото белези, които е претърпял през живота си като роб, се превърна в една от най-въздействащите снимки. Изображението стана видимо доказателство за бруталността, която хората трябваше да понесат от ръцете на господарите си и помогна да събуди хората на Севера да се борят срещу робството по време на гражданската война . Докато героят се казва Питър във филма, в действителност той е наричан Гордън или „Whipped Peter“.
При написването на „Emancipation“ Бил Коладж изследва изчерпателно, разчитайки на „исторически документи, както и на информация от собствените дневници на Питър, които той е водил“. Цялостният разказ за бягството на главния герой от собствениците на роби и намирането на пътя към армията на Съюза в Baton Rogue движи сюжета на филма. Все пак много малко се знае за истинския живот на Гордън, за който режисьорът Антоан Фукуа си сътрудничи с Ерика Армстронг Дъбар, известен историк, за да запълни празнините в историята.
За Фукуа снимката на Питър беше „първият вирусен образ на бруталността на робството, който светът видя“. Прониквайки как снимките са се превърнали в мощно средство за борба и изобличаване на несправедливостта, режисьорът се оказа привлечен да направи филма за това. Той обаче никога не го е виждал като робски филм. „Написах „свещена мотивация“ в горната част на моя сценарий, защото беше нещо по-духовно за мен и за Уил [Смит]. Това беше история за триумф“, каза той Краен срок .
Вместо да гледа на страховете си и да бъде принуден да се подчини, Фукуа се съсредоточи върху неподчинението на Питър и способността му да има вяра и сила дори при най-лошите обстоятелства. „Питър беше вдъхновяващ герой – фактът, че човек от 1863 г., преминал през ада, все още ни вдъхновява днес да разказваме истории за него и неговото пътуване“, каза Фукуа LA Times . „Исках също да покажа герой, който не играеше страх. Не исках да изглежда слаб или да се върти с наведена глава. Този негов образ в „Бичувания гръб“ [снимка], той изглежда много горд и силен.“
Фукуа не искаше да следва модела, често срещан във филмите за робството, където други хора спасяват положението, например в „ 12 години роб ’. Той смята, че героят на Уил Смит „трябва да се спаси“. За да бъде силен, Питър трябваше да черпи от нещо, което го поддържа. Фукуа откри, че вярата и семейството са стълбовете на силата на Питър, нещо, което помогна и на самия режисьор, докато преминаваше през трудния период по време на създаването на „Еманципация“. „Филмът е за семейството. Става дума за вяра. Става дума за вдъхновяващо, безкористно човешко същество. Това е, на което се държах поради грозотата на всичко това“, каза той.
Обрисувайки бруталността и насилието, които Питър и много други хора като него трябваше да страдат от векове, Фукуа искаше да напомни на хората за историята, която често лесно се забравя, но също така заплашва да бъде повторена. „Причината, поради която исках да направя филма, беше да напомня на младите хора за бруталността на това как човешките същества се отнасят един към друг, поради алчност и невежество. Виждаме повече от тази бруталност днес в Европа и различни части на света. Не изглежда, че си спомняме миналото си. Това е голяма отговорност“, добави той. Той иска хората да видят „бруталността на истината“ и се надява, че тя ще удря нервите на публиката. Така че, дори ако историята има някои измислени елементи към нея, те не са твърде далеч от реалността и помагат при изобразяването на живота и борбите на Питър и други чернокожи хора през това време.