Когато кралят лич се обажда: привлечен обратно към Warcraft
През март 2007 г. спрях да играя World of Warcraft. По това време бях записал 3265 часа време за игра на моя главен герой, могъщ магьосник, който привързва демони към волята си и покварява враговете си със зловещ разпад.
Повече от две години играх играта, сякаш това беше едно от най-важните неща в живота ми. Четири или пет вечери в седмицата, точно в 8, аз и няколко десетки спътници из цялата страна сядахме пред компютрите ни за изключително дисциплинирана сесия на виртуални набези в подземия, която обикновено завършваше около 1 часа сутринта.
Сработи, защото през по-голямата част от това време приятелката ми беше инвестиционен банкер. Тя рядко излизаше от офиса преди полунощ и предпочиташе да прекарвам вечерите си в убиване на дракони, отколкото да тичам из Ню Йорк без нея. Наречете го съвместно зависими игри.
Разделихме се, но останах с WOW през първото му разширение, Burning Crusade, пуснато през януари 2007 г. Спях два пъти за четири дни и половина, докато се състезавах да бъда първият играч на моя сървър, който достигна новото плато на мощността: Ниво 70. Тогава изгорях. Един случаен четвъртък осъзнах, че съм се вкопчил в невъзможната идея да победя World of Warcraft, не само да виждам всичко в играта, но и да го виждам преди всеки друг. По-важното е, че осъзнах, че това пречи на останалата част от живота ми. Напуснах гилдията си на място, излязох и никога не се върнах.
До преди три седмици.
Никога не бях изпитвал дълбок емоционален трепет по отношение на видеоигра, докато не преинсталирах World of Warcraft на моя компютър само часове преди най-новото му разширение, Wrath of the Lich King, да излезе на живо за повече от 11 милиона играчи на играта (от около 8 милиона, когато започнах паузата си).
Знаех, че Wrath ще бъде огромен по обхват, достъпен и стилизиран в своята художествена посока, богат на своето знание и потресаващо внимателен в цялостния си дизайн. Знаех, че World of Warcraft е довел Blizzard Entertainment, разработчикът и издател на играта, до ниво на персонал, изработка и богатство, несравнимо с всеки друг производител на масови онлайн игри за мултиплейър (известни като M.M.O.). През последните десетина години Blizzard не е пуснал нито един удар. В рамките на франчайзите на Diablo, StarCraft и Warcraft той имаше почти обезпокоително последователно излъчване на един глобален блокбъстър след друг. (Не беше изненада, че Wrath постави рекорд за компютърни игри с 2,8 милиона продадени копия за първите 24 часа.)
Образкредит...Blizzard Entertainment
Така че знаех, че има приблизително толкова шанс Blizzard да изпусне топката с най-новото разширение за своя флагмански продукт, колкото и Плаксико Бъррес да хване тъчдаун за Giants този уикенд. И съм щастлив, че бях прав. С Wrath World of Warcraft остава съвършената онлайн игра и по някакъв начин върхът на това, за което се предполага, че видеоигрите трябва да бъдат: съчетаване на буйни производствени стойности с дълбока признателност за това, което хората намират за забавление, събиране на хората заедно и привлекателни и за двете семейства и хардкор играчи.
Вместо притеснения за самата игра, моят трепет произтичаше от егоистични и понякога противоречиви притеснения. Щях ли да бъда всмукан отново? Бих ли искал да бъда всмукан? Бих ли се възмутил от загубата на стария си статут на топ играч? И най-важното, щях ли да познавам някого?
Щастлив съм, че сгреших, че съм загрижен. Отне ми около 110 часа, за да премина от ниво 70 до ниво 80, но поне този път го разпределих за три седмици. Всъщност се наслаждавах на анонимността си, докато се придвижвах през новия континент Нордскол, пътувайки от Виещия фиорд до Гризли хълмовете, зеления басейн Шолазар и върховете на Ледената корона. Докато други играчи кукуреха, че съм първият на моя сървър, който постигна различни постижения, аз открих ново смирение като просто още един калфа авантюрист.
И най-сърдечното е, че се чувствах малко като един от Blues Brothers, когато моите онлайн съотборници започнаха да събират отново групата. Влизайки онази нощ точно преди Wrath да излезе на живо, бях зашеметен да открия, че поне дузина мои стари приятели са стартирали нова версия на нашата гилдия. Петнадесет минути след като влязох за първи път от повече от 18 месеца, се върнах в чат канала на нашата гилдия, наваксвайки имена и гласове, с които някога бях прекарал повечето делнични вечери. От човек след човек чух истории като моята за играчи, които са взели дълги паузи от WOW, само за да се върнат за Wrath of the Lich King.
Колко време ще останат този път? докога ще Едно усложнение е, че имам още едно семейство за онлайн игри, за което да се тревожа сега, в Eve Online, научно-фантастичният M.M.O. Играх в мое отсъствие от World of Warcraft.
От друга страна, Eve е много сериозна, сложна игра, докато WOW изглежда е станала по-лесна с годините. Дори най-добрите играчи прекарваха седмици или месеци в измисляне на най-трудните срещи в WOW. С новото разширение, хардкор играчи преминаха през всички нови подземия за няколко дни.
Всичко това може да направи World of Warcraft приятна, непринудена промяна на темпото за мен сега. Поне докато не намеря нова приятелка, която работи през нощта.