След като Пат Саджак претърпя спешна операция, известната писма на шоуто зае първия си ред начело на шоуто в продължение на три седмици от епизоди, които започват да се излъчват в понеделник.
В продължение на 37 години Ванна Уайт обикаляше напред-назад през сцената на колелото на късмета, разкривайки десетки хиляди съгласни и гласни и правейки петинчовите токчета да изглеждат лесни. (По един оценка , тя е изминала повече от 2000 мили на тази сцена.)
В понеделник вечерта за първи път Уайт, на 62 години, се отдръпна от голямото табло с букви и влезе в ролята на водеща, като започна триседмична престой, водеща класическото игрово шоу - и изстреля петите си, докато тя е в него.
На 8 ноем. Обявиха продуцентите на Wheel of Fortune че дългогодишният водещ Пат Саджак, 73 г., имаше спешна операция за коригиране на запушено черво. Тъй като шоуто беше в средата на записването, имаше нужда от попълване, докато Sajak се възстанови. Така Уайт, издръжлива икона на американското забавление, но предимно безшумен по време на игрите, беше помолен да поеме волана. Искането беше меко казано изненада за Уайт.
Никога дори не съм мислил за това от 37 години, каза Уайт в интервю миналата седмица и беше попитан почти на място: „Как се чувстваш като домакин на шоуто?“ Като какво?!
Тя имаше ли нерви? О, боже мой, това е подценяване, каза тя. Бях много нервен.
Според шоуто Sajak се е появявал непрекъснато повече от 35 години, с изключение на Деня на шегата през 1997 г., когато Sajak е домакин на Jeopardy! и Алекс Требек пое Wheel of Fortune. (Вярните фенове на шоуто може да си спомнят, че Саджак и Уайт си смениха местата за един кръг през 1996 г., защото Саджак имаше ларингит, но Уайт никога не е бил отговорен за цял епизод).
Образкредит...ABC, чрез Everett Collection
Основната структура на шоуто не се е променила откакто Уайт завъртя първото си писмо през 1982 г.: Състезателите въртят голямо колело в карнавален стил, за да имат шанс да решават пъзели с думи за пари и награди. През 1997 г. таблото става цифрово и работата на Уайт се променя от въртене на букви към подслушване при събуждане. И Колелото на късмета е станало малко по-сложно годините, с мини-игри в рамките на играта, включително кръгове на кръстословици (преплетени думи, свързани с улика) и тройни хвърляния (един рунд с три бързи пъзела).
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
Уайт трябваше да управлява всички тези, освен да жонглира основните задължения на домакина да поддържа динамичната игра и да обръща голямо внимание, в случай че състезателите неправилно направят дума в множествено число или добавят дума към фраза. Това бяха задачи, които Уайт, който имаше само един сух пробег преди снимките, подсъзнателно знаеше, но трябваше да е много наясно.
Епизодът от понеделник вечер мина безпроблемно. И макар Уайт да не беше толкова спокойна като добре подготвената Саджак — тя гледаше надолу към картите си по време на някои рундове и от време на време спираше, за да се увери, че чете правилните суми на наградите — тя в крайна сметка започна да се разхлабва и дори се подиграваше при себе си.
Това колело е тежко! — каза тя, след като завъртя последното колело. И след като прочете грешно количество от колелото, тя каза: О, не, гледам грешната стрелка. Как правите това шоу? на което публиката се засмя.
Когато стана ясно, че победителят състезател, Рейчъл, ще реши правилно последния бонус пъзел за голяма награда, Уайт каза: Мисля, че ще плача. Рейчъл спечели $37,000 за този пъзел, което й дава общо $60,511 за вечерта.
Този епизод беше първият от триседмично бягане с Уайт, който отговаряше за волана. През първите две седмици героите на Мики и Мини Маус ще заемат мястото на Уайт в борда (шоуто снимаше епизодите си от Дисни седмицата), а заместникът с писмата за третата й седмица ще бъде изненада, разкрита в нощта, когато лицето за първи път се появява, каза Уайт в интервюто.
Образкредит...Карол Кейлсън
Докато е домакин, тя поддържа своя характерен вид на блестящи вечерни рокли ( тя никога не е повторила нито един ), въпреки че никой не е в цял ръст. Трябваше да вървя до състезателите и те бяха на различни височини на платформата, каза тя в интервюто. Не исках да имам дълга рокля, за да се тревожа, че ще се спъна.
Що се отнася до тези токчета, Уайт сподели малка тайна. Тъй като бях зад домашната база, не ми се налагаше да нося обувки, каза тя. Затова събух обувките си по време на шоуто. Беше чудесно.
Уайт, родом от Миртъл Бийч, Южна Каролина, се премества в Лос Анджелис в началото на 20-те си години с стремежът да стане модел и само 1000 долара на нейно име . Изгледът на говорителката и лъчезарната й усмивка й помогнаха да се затвърди като нарицателно име - като я постави на корици на много списания и дори в рап текстове през годините. Тя държи световния рекорд на Гинес като най-често клапера на телевизията, и в навечерието на летните олимпийски игри през 1996 г. в Атланта, тя и Саджак носеха олимпийски факел.
Въпреки че Уайт е синоним на Wheel of Fortune, досега тя не е казвала много в ефир, освен закачките със Sajak в края на всеки епизод. Всъщност жените изобщо не се чуват много като водещи на игрови шоута. През годините само няколко са пробили и често шоутата не са продължили дълго.
Бети Уайт спечели Еми за домакинството на иронично озаглавеното Just Men! през 1983 г., но продължи само три месеца. Ан Робинсън, която беше домакин на британската версия на The Weakest Link от 2000 до 2012 г., беше домакин на американска версия на NBC, но само за една година, от 2001 до 2002 г.
Мередит Виейра имаше по-голям късмет, когато пое „Кой иска да бъде милионер“ от Реджис Филбин през 2002 г.; тя беше домакин до 2013 г. А третият сезон на Ellen’s Game of Games на Елън Дедженерис ще бъде излъчен през януари.
Въпреки че не виждате много от това, Ванна Уайт каза, че не вижда причина повече жени да не водят подобни предавания. Всеки има право да води шоуто: жени, мъже, всеки.
Би било забавно да видя повече жени там да правят това, продължи тя. Ако това е, което искат да направят.