С изключителния бразилски режисьор Афонсо Пойарт начело, „Утеха“ е мистериозен трилър, който изследва манталитета на сериен убиец. С участието на Антъни Хопкинс , Колин Фарел , Джефри Дийн Морган и Аби Корниш като главни герои, филмът разкрива страхотно мислите на един убиец и остроумието, необходимо за залавянето му. Филмът е написан от Тед Грифин и Шон Бейли с няколко промени, направени от Джеймс Вандербилт и Питър Морган, които остават некредитирани. „Утеха“ разказва историята на поредица от убийства, извършени по същия начин, докато изследва виденията, които има Джон Кланси, главният герой (Хопкинс). Всички тези елементи със сигурност ще оставят зрителите в недоумение. Така че, нека се потопим в тънкостите и да изясним сюжета. СПОЙЛЕРИ НАПРЕД.
Филмът започва с друго убийство, извършено по начин, подобен на няколко предишни убийства. ФБР търси улики, но не намира. Разследването се води от агентите Джоузеф Мериуедър и Катрин Каулс. Страхувайки се от нарастващия ужас на убиеца, който е на път да стане сериен убиец, Джо предлага да потърсят помощта на Джон Кланси. Кланси е лекар/учен и екстрасенс, който може да надникне в живота на хората. Макар и в безпорядък, той вижда видения за минали травми на хора и бъдещи инциденти, които му помагат да получи улики, които другите хора не могат.
Кланси първоначално не е съгласен да помогне, но агентите го убеждават да се включи. Вече са извършени три убийства със същия метод и без никакви доказателства. Докато всичко това се случва, получаваме няколко проблясъка и забележки от миналия живот на Кланси, които са го направили затворник. След смъртта на дъщеря му, отношенията му със съпругата му също пострадаха, оставяйки го съвсем сам.
Междувременно той продължава да получава информация и инциденти, които могат да се случат в бъдеще, което го кара да се измъчва какво да прави по-нататък. Той дори вижда смъртта на Джо и Катрин във виденията си. Това го прави по-бдителен и предпазлив по отношение на следващите му стъпки. Скоро след това те получават анонимно обаждане, което описва убийство. Докато екипът се отправя към мястото, Кланси намира удивителни улики, които сочат към факта, че убиецът има и психически способности. Знаеше точното време, когато ФБР е пристигнало на мястото. Освен това той оставил бележка при едно от убийствата с няколко реда от песента, която Кланси слушал, когато прочел документите по делото.
Това ужасяващо осъзнаване оставя Кланси зашеметен и уплашен от това колко добре убиецът използва своите способности и дедуктивни разсъждения. Последното убийство действа като пробив за Кланси, тъй като той създава ценната връзка между жертвите и установява модел. Той информира екипа, че всички жертви на серийния убиец са неизлечимо болни пациенти. Те се бореха с една или друга болест, която можеше в крайна сметка и болезнено да отнеме живота им. Кланси твърди, че убиецът дори е убил човек, който все още не е бил диагностициран. Той изпраща факс на Кланси точно в момента, в който екипът извърши аутопсията на жертвата. Факсът насочва Кланси в посоката къде да търси болестта и е написан ясно и точно. Това показа колко е добър в това, което прави.
След като се случи друго убийство, екипът получава нови следи и преследва същото. В сблъсък с един от заподозрените, Джо е прострелян и разкрива на Кланси, че той също е болен от рак. След смъртта му Кланси сяда в бар, за да помисли и да си изправи главата. От нищото срещу него сяда мъж на име Чарлз Амброуз, който поема цялата отговорност за убийствата и разкрива плана си на Кланси. Той разкрива как е убивал болни хора, за да им спести болката и да им предложи милост. В същото време ФБР също проследява пистолет до Амброуз, който в крайна сметка се озовава във влак на метрото.
Докато убийствата и серийните убийства напредват, ни се предлага да надникнем в миналото на Кланси и житейските преживявания, които са го довели там, където е бил. Научаваме, че Кланси е имал любяща съпруга Елизабет и красива дъщеря Ема, която е диагностицирана с левкемия на 26-годишна възраст. Тя преминава през множество болезнени лечения, за да се подобри, но нищо не помага и тя умира на болнично легло. Кланси си спомня всички прекрасни моменти от живота си, включително шестия й рожден ден, когато той за първи път получи намек за нещо лошо, което дебне в нейното бъдеще.
Изглежда, това също се оказва причината за раздялата на Кланси и съпругата му Елизабет. Смъртта на дъщеря им, съчетана с психическите способности на Кланси, които се задействат, когато той докосва хора, може да са причините, довели до раздалечаването на двойката. Това също може да е причината Кланси да стои далеч от разследванията и да използва способностите си. Това трябва да му разкрие много болезнено минало.
Изумителната повратна точка е, когато накрая виждаме Кланси да прилага неизвестна доза на дъщеря си, когато тя беше в болницата. Ема продължава да крещи колко много боли и как не може повече. Прозрачното съдържание на бутилката или инжекцията не е показано, но скоро след като навлезе в кръвта на Ема, виждаме как тя бавно умира. Кланси остава съсипан след това и може би дори съжалява за част от секундата. Сигурно го е направил от любов и невъзможността си да види единствената си дъщеря в нетърпима болка.
Иронията на ситуацията е, че Кланси чете лекции на Амброуз как той няма право да отнеме дори секунда живот на всички хора, които е убил, когато е отговорен за смъртта на дъщеря му. Кланси не можа да види Ема в агония и реши да поеме нещата в свои ръце, което правеше Амброуз, въпреки че не беше роднина на жертвите. Той ги убиваше с доброта. Както каза в обяснението, „Понякога най-великите актове на любов са най-трудните за извършване.”
Както се оказва, героят и предполагаемият злодей от историята не са чак толкова различни, защото са използвали по същия начин способностите си и са станали убийци. Той хвърля светлина върху това как такива хора са обременени да знаят неща от живота на други хора и как избират да действат спрямо това. Истината остава същата, без значение колко благородни са намеренията им или колко ясно виждат болката в бъдещето на другите хора, те нямат право да отнемат живота им.
След много мисли и агония, Кланси спазва обещанието си към Джо и се обръща към Елизабет. Нещата изглеждат добре, докато се срещат приятелски и си разменят любезности. Те говорят за писмото, което Кланси й е написал и колко са щастливи да се срещнат отново. Когато Кланси я прегръща, виждаме как той получава ретроспекция, която показва как инжектира неизвестно вещество в инжекционната система на Ема. Това в крайна сметка я убива и я освобождава от безмилостната й болка.
Това, което обърка повечето зрители, е дали Елизабет знаеше същото. Беше ли наясно какво е направил Кланси, въпреки че не я виждаме в ретроспекцията на Кланси? Това със сигурност можеше да има по-плашещо въздействие върху връзката им. Двойката излиза на разходка след разговора и сякаш говори за болката си. Загубата на дете може да бъде травматична за двойките. Те са склонни да се държат различно при инцидента и никога не се знае какво е бъдещето на връзката им след това. Но беше хубаво да ги видя отново заедно след всичко, което преживяха. Предполага се, че са работили по проблемите си и в крайна сметка са се събрали отново.
До края на филма Кланси вижда много абстрактни елементи и неща, които в началото нямат смисъл. Но докато навлизаме по-нататък в историята, виждаме как всичко се събира и има смисъл. Той вижда разливане на мляко, двойка, която върви към залеза, заедно с християнски кръст, и цялата обстановка на сблъсъка изглежда като гара, а резултатът е смъртта на Катрин. В резултат на това Кланси решава, че няма да остави Катрин да умре.
Междувременно Амброуз убеждава Кланси да продължи работата си за него и да предложи милост на хората, които се нуждаят от нея. Той насърчава Кланси да изследва пълния си потенциал и да види неща, които не може да направи иначе. Той го моли да се концентрира, за да може ясно виждане да се материализира в мозъка му.
Както се очакваше, кулминационният момент става свидетел на Кланси и Амброуз, които се изправят лице в лице в изпълнена с напрежение ситуация. Първият е в ситуация „направи или умри“, където Кланси може или да убие Амброуз, или да остави Катрин да умре, както е виждал много пъти във виденията си. Това се потвърждава, тъй като Амброуз твърди, че е видял всички възможни изходи от ситуацията и те изглеждат най-правдоподобните. Той е видял смъртта му и знае, че трябва да умре в този случай. Кланси избира първия вариант и изстрелва куршум, докато скача, за да защити Катрин. Това позволява на куршума да мине покрай него, докато Амброуз умира на място с куршума на Кланси.