Беше на 19 август 1975 г., когато целият свят се обърна с главата надолу за три млади момичета в Индианаполис, Индиана, само за да им се наложи да живеят с травма до края на живота си. Това е така, защото, както се изследва в „Разследването на списание People: The Indiana Slasher“ на ID, и тримата са били ужасяващо брутални от един мъж, след като са решили да пътуват на стоп. Въпреки това, може би най-лошата част от всичко това е, че въпреки техните, както и на властите, непоколебими усилия в продължение на почти пет десетилетия, едва през 2024 г. те най-накрая получиха някои отговори и закриване.
Тъй като лятната ваканция почти е към своя край, единственото нещо, за което 14-годишната Кати наистина се интересуваше, беше да използва максимално свободното си време, преди училището да започне отначало. Ето защо, когато вечерта на 19 август семеен приятел предложи да я научи как да играе билярд в местно тийнейджърско свърталище, известно като The Barn, тя с готовност се съгласи и дори получи разрешение от родителите си. Единственото условие, което баща й постави, беше, че тя трябваше да позволи на по-малката си сестра, 11-годишната Шери, да се присъедини, така че тя направи групов излет, като покани и приятелката си, 13-годишната Кандис Смит.
Според разказите на самата Кати, триото напуснало дома й малко след залез слънце в онази съдбовна вечер, преди да спре на бензиностанция, за да си купи цигари, тъй като смятали, че пушенето е готино. Тогава й хрумна идеята да стигне до The Barn, въпреки че беше на по-малко от миля разстояние – на 15 минути пеша – твърдейки, че ще бъде добре, защото го е правила и преди. Нито Шери, нито Кандис наистина искаха да направят това поради опасения за безопасността, но най-големият ги преследва да опитат, само за да успеят да забележат светло комби почти веднага.
Кати не знаеше, че този шофьор по същество ще се окаже най-лошият кошмар на триото и всичко започна с това, че всички те седнаха точно до него на предната седалка. Според техния разказ, те не осъзнаха, че това е странно, докато той не пропусна завоите, които му бяха посочили да вземе, преди да ускори, за да ги отведе далеч, далеч от първоначалната им дестинация. Паниката им беше пренебрегната от него, така че те се опитаха да отворят вратата или прозореца, за да изскочат от движещото се превозно средство, но нямаха шанс, тъй като ламперията на вратата беше напълно премахната.
Според записите странният, както и възрастен, гладко избръснат мъж с къса, вълниста, червеникаво-кестенява коса, която беше прошарена и накъдрена в краищата, е карал на изток най-малко 5 мили. Той всъщност напусна Индианаполис към селския окръг Ханкок, преди да спре близо до царевична нива точно след County Road 700 West и да излезе, за да се увери, че са съвсем сами за това, което се канеше да направи. Той отвори пътническата врата отвън, върза ръцете на Кати, Шери, както и на Кандис с въже и ги попита за имената им, както и за възрастта им, като през цялото време размахваше пистолет.
Триото не знаеше, че намеренията на този непознат са много по-лоши, отколкото някой от тях можеше да си представи, защото първото нещо, което направи, беше да каже на 11-годишната Шери, че тя е първа. Според докладите той я завел пред колата, разкъсал ризата й, вдигнал я на капака, уверил се, че й е за първи път и я изнасилил пред по-големите две момичета, преди да се върне без нея. През цялото това време Кати и Кандис също се опитваха да измислят начини да се защитят, но безуспешно – непознатият нападна физически 13-годишното дете, а след това най-накрая дойде за най-голямото.
Този път обаче той държеше нож в ръката си и отведе Кати до задната част на автомобила си, преди да я накара да спре на задната гума и да я накара да седне с кръстосани крака на земята. Той я намушка във врата пет пъти, преди да се отдалечи, за да намушка Кандис отново и да направи същото с Шери, тоест, докато не се увери, че и тримата са мъртви. Оказа се обаче, че и Кати, и Кандис се престориха на мъртви, докато Шери не успя да избяга от мъченията му, тъй като той притисна гърдите й, за да провери дали има сърцебиене. Винаги, когато я виждаше да идва в съзнание или опипваше сърцето й, той я намушка в гърдите отново и отново и отново. Докато тя имаше 17 прободни рани само в горната част на гърдите си, с други разпръснати наоколо, Кати и Джандис бяха намушкани повече от пет пъти.
Тъй като Кати и Кандис само се преструваха на мъртви, те успяха да се изправят, след като непознатият избяга от сцената и решиха, че трябва да потърсят помощ и то бързо. Въпреки това, поради загубата на кръв, 13-годишното дете скоро започна да халюцинира неща като осветен автосалон, като през цялото време се препъваше на пътя ръка за ръка с Кати. За щастие, минаваща кола спряла, след като забелязала състоянието, в което се намират, и бързо ги откарала до близкия мотел, където те използвали телефона, за да наберат спешните служби. През цялото това време Кати изгаряше в съзнанието си подробностите за това, което бяха преживели, а Кандис просто се бореше да остане жива.
Благодарение на незабавната реакция на властите, бързата медицинска намеса, изявленията на Кати и продължително издирване на Шери – която беше намерена на четири реда в царевичната нива – и трите момичета оцеляха. Беше в Community Hospital East в Индианаполис, където те бяха лекувани, без да знаят, че връщането към обикновения им живот ще бъде невъзможно, колкото и да се опитват. Събитията от съдбовната нощ не само оставиха физически, психически и емоционални белези върху всички тях, но след това те бяха подложени на безброй полицейски разпити и обществени мнения.
Макар че момичетата разбираха замесената полиция и всъщност бяха доброволни участници, тъй като искаха извършителят им да бъде изправен пред правосъдието, те никога не поискаха какво идва заедно с това. Всъщност, според техните разкази, докато един учител по същество хвърли вината за случилото се върху Шери, като заяви, че не е трябвало да пътува на автостоп, Кати и Кандис са били подложени на тормоз от връстници заради белезите си. Ето защо, за съжаление, не е изненада, че Кати, която трябваше да се научи отново да говори поради нараняванията си, напусна училище и трябваше да спечели GED отделно. Кандис в крайна сметка беше диагностицирана с посттравматично стресово разстройство, както и с депресия, а Шери разви тревожност и ретроспекция.
Въпреки всичко, което претърпяха Кати, Шери и Кандис, те искаха да видят нападателя си пред правосъдието и да знаят със сигурност, че не може да нарани друго момиче по начина, по който ги направи. Въпреки това служителите се натъкваха само на една задънена улица след друга, дори когато вярваха, че имат потенциални следи, което доведе до охлаждане на случая. През 1990 г. този случай беше преразгледан отново от специалист по студени случаи, но дори това не доведе до никъде. Едва през 2018 г. усилията на Кати да намери някои отговори я доведоха до звеното за студени случаи на столичното полицейско управление на Индианаполис, което се съгласи да разгледа техния случай.
Оказва се, че в този случай има много налични физически доказателства – по-точно 54 предмета – но те са били заключени в трезор в офиса на шерифа на окръг Ханкок. Тъй като повторното разследване беше официално, детективите за щастие успяха да получат достъп до всичко това, включително петна от кръв, въже, нож, угарка от цигара Marlboro, дрехите на момичетата и проби, взети от Шери по време на медицински преглед, и да ги изпратят за ДНК тестове. Но уви, едва през 2023 г. този анализ даде сигурен резултат и случаят беше приключен завинаги в началото на 2024 г., след като на момичетата беше казана истината. Техният нападател беше Томас Едуард Уилямс, който почина на 49-годишна възраст в Тексас на 13 ноември 1983 г. Той живееше на 4 мили от къщата на Ротлер през 1975 г.
До този момент, въпреки че Кати беше на 64, Кандис беше на 63, а Шери беше на 60, тази новина им донесе така необходимото приключване. Жените бяха изживели живота си според възможностите си и дори бяха създали свои семейства, но тази част от миналото им продължаваше да ги преследва. Шери наистина беше простила на извършителя, наречен от медиите Решача от Индиана, заради себе си преди десетилетия, но това определено й помогна да затвори главата завинаги. Що се отнася до положението на Кати, Кандис и Шери, за съжаление не знаем много за последните им преживявания, тъй като те предпочитаха да стоят далеч от светлината на прожекторите, но знаем, че всички те все още са в близък контакт и изглежда са базирани в Индиана.