Аня Тейлър-Джой играе брилянтна и проблемна млада жена, която се лекува с шах в мини-сериала на Скот Франк за Netflix.
Откриванията имат голямо значение в шаха, а The Queen’s Gambit, нов мини-сериал на Netflix за вундеркинд на играта, използва първите си няколко минути за целите на погрешно насочване. Млада жена се събужда в разстроена хотелска стая в Париж и измива хапчета с алкохол в минибар, докато се надпреварва да се облича за много важна игра на шах. Периодът е края на 60-те и атмосферата е на Холи Голайтли, диво дете.
Но Gambit, чиито седем епизода са премиерни в петък, издърпва точно този килим изпод нас веднага. Това се връща около десетилетие назад, когато Бет, измисленото бъдещо чудо (изиграно като дете от Айла Джонстън), е настанено в сиропиталище в Кентъки, след като оцелява в автомобилната катастрофа, при която убива майка й. Това е репресивно енорично място, което държи момичетата успокоени, като ги храни с транквиланти от голям стъклен буркан, но неудобната, интровертна Бет намира друг вид бягство, когато открива шаха.
Този начален епизод — написан и режисиран, както и цялата поредица, от Скот Франк (Без бог) въз основа на роман на Уолтър Тевис — има очарователно усещане за книга с истории. Бет се натъква на играта, когато е изпратена по поръчка в леговището на мазето на забранителния пазач на сиропиталището, г-н Шайбел (умело, фино гравирано изпълнение на Бил Кемп). Играта веднага придобива смисъл за нея — когато нищо друго в живота й не прави — и през нощта тя преминава през движенията, които той я учи на въображаема дъска, която вижда сред сенките на общежитието, подобно на затвор, където спи.
Оттук нататък, когато Бет (сега се играе от Аня Тейлър-Джой) е осиновена от сиропиталището и нейната доблест постепенно печели обществено внимание, Гамбит преминава направо през тийнейджърските си години, показвайки ни как тя се превръща в бляскавия, но проблемен шах професионалист на този старт сцена. Той следва ритъма на спортна приказка, като класически холивудски филм за бокс, но също така е история за навършване на възрастта за жена, която успява в свят, доминиран от мъже, и сдържано завъртане на сагата за пристрастяване, докато Бет изгрява в шахматната йерархия на постоянна диета от алкохол и хапчета.
Телевизията тази година предложи изобретателност, хумор, предизвикателство и надежда. Ето някои от акцентите, избрани от телевизионните критици на The Times:
Франк увива всичко в пакет, който е интелигентен, гладък и бърз навсякъде, като фино пригодени стоки. Продукцията има хитра комбинация от ретро стил Rat Pack, в декорите и избора на музика, с кремообразна текстура, в изпълненията и кинематографията, която напомня за друго парче от периода на Netflix, The Crown. (Тази връзка се подсилва от изобилието от британски актьори, играещи американски роли, включително Тейлър-Джой и, като трима ментори и конкуренти за привързаността на Бет, Томас Броуди-Сангстър, Джейкъб Форчън-Лойд и Хари Мелинг.)
Въпреки това Gambit никога не се връща към очарованието на началната си глава от Дикенс и става все по-тънко, докато върви. Франк прави комбинацията си от теми с много умения в стар холивудски стил, но в сместа нито спортната, нито сюжетната линия на личните демони достигат нивата на вътрешно вълнение или емоционална печалба, които може да искате. В крайна сметка това беше възхитителен пакет, който исках да обичам повече от мен.
Това може да е имало нещо общо с конструкцията, около която е изградена историята. Бет намира убежище в шаха - това е предсказуемо място, където тя се чувства в безопасност и контролира. И ни е показано защо тя се нуждае от убежище, започвайки с ретроспекции към живота с нейната брилянтна, проблемна биологична майка (Клоуи Пири) и продължавайки през тийнейджърските си години с алкохолната, депресирана осиновителна майка (отличен Мариел Хелър, която режисира женската филм за пълнолетие „Дневникът на една тийнейджърка“).
И двата елемента имат смисъл. Но въпросът, който се превръща в централна тема на сериала – дали Бет може да преодолее или дори да оцелее, обсесивността, която захранва нейния успех, и гнева, който е отразен в нейния суперагресивен стил на игра – е преди всичко мелодраматичен, факт, отразен в неудовлетворителното на шоуто заключение.
Бет има някои препъвания, докато напредва от местно явление до международна сензация, но те са незначителни. Гамбит номинално е история за преодоляване на големи коефициенти, но във форма, това наистина е надпревара с времето: ще стигне ли безмилостното издигане на Бет до задоволително заключение (победа над придворния руски шампион, изигран от Марчин Дороцински), преди тя да избухне?
Не е трудно обаче да изхвърлите това от главата си и да се насладите на непосредствените удоволствия от шоуто. Те включват изпълненията на Кемп, Хелър, Броуди-Сангстър и Тейлър-Джой, която не навлиза дълбоко в Бет – това би било различно шоу – но намира интелигентността и човечността, които се крият точно под нейните тикове и мразовитост. И Франк им дава забавни сцени за игра, докато Бет постепенно открива света — шахът я отвежда на пътешествие от Средния Запад до Лас Вегас, Ню Йорк, Париж и Москва — и смущаващо побеждава един човек след друг в сцени на шах, които са инсценирани и заснети по различни, умни начини в цялата поредица.
Ако не ви спечели, Gambit поне ще ви изиграе наравно.