Изберете роля, произволна роля, след това живейте девет живота

Ако имах деца, бих искал те да играят Free Realms. Ако имах близка приятелка, която твърди, че презира видеоигрите, бих искала тя да играе Free Realms. Ако имах по-възрастни роднини, които се интересуваха от цялото това нещо с онлайн игрите, бих искал да играят Free Realms.

А на хардкорния геймър, който търси малко средство за почистване на небцето, бих прошепнал, много дискретно: Йо, пич, трябва да опиташ Free Realms. Наистина ли.

За едно ново заглавие, толкова достъпно, ободряващо и свежо като Free Realms, е почти жалко, че принадлежи към жанр с име като предчувствие и усукващо езици като масова мултиплейър онлайн ролева игра или M.M.O. Масовото в M.M.O. означава, че подобни игри са онлайн светове, населени от хиляди хора наведнъж, които създават приятели, общуват и изследват заедно.

През по-голямата част от последното десетилетие пазарът на онлайн игри беше ясно разделен между дълбоки отклонения за разбираеми в игрите възрастни като World of Warcraft?? които обикновено струват $15 на месец?? и дразнеща, сладка храна, насочена към деца в предпубертетна възраст, особено момичета, като Club Penguin и Hello Kitty Online.

Изтънчеността на Free Realms се крие в това колко внимателно е проектирана да се хареса не само на двете аудитории, но и на широката маса потребители на развлечения, които откриват (или преоткриват) видео игри чрез като Wii и Guitar Hero. Free Realms прилича малко на страхотен анимационен филм: докато основната му аудитория може да са деца, той също така запазва достатъчно интелигентност и дълбочина, за да се хареса на възрастните, които могат да оценят малко причудливост.

Почти всичко в изживяването на Free Realms е предназначено да бъде възможно най-безстрашно. Вместо да купувате играта от магазин, просто отидете на FreeRealms.com на вашия компютър с Windows и клиентският софтуер започва да се изтегля автоматично. Визуалният стил на играта е подобен на този на World of Warcraft, което означава стилизиран и цветно анимиран, а не много детайлен и реалистичен. Сравнително простата графика позволява на играта да работи на широк спектър от компютри, вместо да принуждава потенциални играчи със стари компютри да надграждат (или, по-вероятно, изобщо да не играят играта).

Повечето ролеви игри са изградени около концепцията за класове или архетипи, които определят какъв вид способности имат играчите на свое разположение и какъв тип дейности могат да участват. Играчът може да избере да бъде размахващ меч или лечител духовник или подъл мошеник или мистичен магьосник. Но тези, които искат да изпитат различни класове, трябва да направят отделни герои за всеки от тях, което може да бъде досадно и досадно.

Големият пробив в Free Realms е, че вашият герой може да изпълнява много различни работни места наведнъж. Влизате в играта като авантюрист, но много бързо можете да поемете различни роли като медик, стрелец, воин, магьосник, нинджа или дори треньор на домашни любимци или пощальон. Ако се уморите да се състезавате като шофьор на картинг, просто превключете на режим на кавгаджия или готвач и опитайте нещо съвсем различно. Това е иновация, на която много по-сложни игри би било добре да се подражават.

Всяка от различните задачи включва малко по-различен стил на игра, често изграден около мини-игри. Добивът и събирането на реколтата, например, включват участие в игра на пъзел от три мача (подредете три или повече елемента от един и същи цвят), позната на всеки, който е играл игра като Bejeweled. Битката, от друга страна, означава използване на специални способности, както може да се използва в игра като World of Warcraft или EverQuest. Игралните маси за пулове и шах са разпръснати обилно из провинцията, както и различни допълнителни мини стратегически игри.

Както подобава на името му, Free Realms може да се играе напълно безплатно, но някои от работните места, като Wizard, са достъпни само за играчи, които се абонират за $4,99 на месец. По същия начин най-доброто оборудване в играта може да се използва само от платени членове. Sony Online Entertainment, разработчикът на играта, също прави пари от играта чрез микротранзакции; например играчите могат да си купят специален домашен любимец или състезателен картинг или пламтящ меч за няколко долара, ако решат. За да извлече своя дял от надбавките от играчи без кредитни карти, Sony продава предплатени карти Free Realms в магазини като Wal-Mart, 7-Eleven и Target.

В най-добрия си вид Free Realms не се чувства като една игра, а като малка собствена игрална екосистема. Голямото разнообразие от ежедневни дейности означаваше, че наскоро имаше няколко дни, когато седях с Free Realms в светлината на следобеда и не осъзнавах, че е тъмно, докато стомахът ми не започна да ръмжи.

За Sony Online Free Realms е триумф на собственото преоткриване на компанията. Sony Online е пионер на M.M.O. жанр с EverQuest, само за да видите как става близо до задна мисъл за много геймъри след поразителния успех на World of Warcraft на Blizzard Entertainment. При проектирането на най-новия си хит Sony Online мъдро реши да не се подражава напълно на WOW или подобни на Club Penguin. Вместо това Sony всъщност успя да осигури по малко нещо за почти всеки. Ето защо играта вече е събрала повече от милион потребители от дебюта си в края на миналия месец.

Безплатното е добро. Free Realms е още по-добър.