Penny Beerntsen: Къде е Assault Survivor сега?
Пени Беернтсен беше уважаван и обичан член на своята общност в окръг Манитовок, Уисконсин. Тя преживява мъчително нападение по време на джогинг през 1985 г. Тя смело разказва инцидента на полицията, което води до арест и присъда. Години по-късно обаче се разкрива, че мъжът, когото Пени идентифицира, не е истинският извършител. „Making a Murderer“ на Netflix изследва събитията по случая и последвалите съдебни процедури.
Пени Беернтсен беше нападната, докато бягаше на плаж
В началото на 90-те години Пени Беернтсен живее в окръг Манитовок, Уисконсин, със съпруга си Томас „Том“ Беернтсен и двете им деца. Те бяха видни членове на общността, притежаваха няколко частни бизнеса като магазин за сладолед. Том също беше активно ангажиран с Националната YMCA и семейството беше смятано за образцови граждани, добре известни в района. През юни 1985 г. Пени отива на джогинг на плажа на езерото Мичиган, рутинна дейност за нея. Въпреки това, по време на това иначе обикновено излизане, тя внезапно беше избутана в гориста местност и нападната от мъж.
Пени си спомни, че е загубила съзнание, когато мъжът я удуши, и тя дойде на себе си едва когато двама други джогери я намериха кървяща в гората. Осигурили й дрехи и веднага съобщили за случилото се в полицията. Пени беше откарана спешно в болницата, където, докато получаваше медицинска помощ, полицията влезе да я разпита. Тя попита дали имат представа кой може да е извършителят и те отговориха, че имат. На Пени били показани общо девет скици и от тях тя избрала мъжа, когото смятала за нападателя си.
По-късно Пени открива, че мъжът, когото е идентифицирала като неин нападател, е Стивън Ейвъри, който преди това е бил арестуван за насочване на пистолет към съпругата на друг шериф. След това тя беше поканена да участва в група и поради нарастващото й познаване на лицето на Стивън, тя го идентифицира като извършителя. В резултат на това той беше обвинен, осъден за изнасилване и опит за убийство и осъден на 32 години затвор. След присъдата Пени премина през период на депресия, чувствайки, че е съсипала живота на съпруга и децата си. Тя също изпитваше съчувствие към Стивън, припомняйки си, че той е баща на пет деца, изоставени. Въпреки че първоначално се почувства облекчена, че жесток мъж е далеч от улицата, тя не можеше да не се почувства виновна за въздействието на нейната идентификация.
Пени Беернтсен се срещна със Стивън Ейвъри след освобождаването му
Пени Бернтсен сподели, че когато прочела за жена, убита по време на джогинг, имала чувството, че животът й е дал втори шанс. Тя обясни, че с времето се е научила да освобождава гнева си и дори е посетила мястото, където е била нападната, като вече не се е страхувала. Тя се обучи да стане медиатор при младежки престъпления и започна да говори в затворите на панели за въздействие върху жертвите, особено пред мъже, извършили тежки престъпления. Това, което получи в замяна, каза тя, промени живота й. Чрез тези взаимодействия тя придоби по-дълбоко разбиране на емпатията и обществения дисбаланс, което оказа дълбоко въздействие върху нейната гледна точка.
След като ДНК доказателство доказа, че Ейвъри не е престъпникът, Пени каза, че нейният адвокат се е свързал с нея, за да я информира за случилото се. Тя изпитваше непреодолимо чувство за вина за погрешната си идентификация и вярваше, че е отчасти отговорна. Нейният истински извършител, Грегъри Алън, вече беше вкаран в затвора за несвързано сексуално насилие и тя също се чувстваше зле за другите му жертви. Тази вина я накара да изпадне отново в негативни емоции, което я подтикна да се свърже със Стивън. Тя му написа писмо и поиска среща с него. Когато най-накрая се срещнаха, те споделиха топло ръкостискане и дори завършиха разговора си с прегръдка. Пени също се срещна с родителите на Стивън и се почувства благодарна за тяхната прошка.
Penny Beerntsen днес помага на различни организации с нестопанска цел
През годините Пени остава дълбоко ангажирана в работата си с различни нестопански организации, като се фокусира върху застъпничеството за промени в системата на наказателното правосъдие. Една от нейните ключови роли е с Healing Justice, програма, която обединява жертви на престъпления и техните семейства с лица, които са били неправомерно осъдени в подобни случаи. Тази инициатива помага на засегнатите от престъпления да се свържат с онези, които са преживели неправомерни присъди, насърчавайки разбирането и съпричастността от гледната точка на другия.
Освен това Пени работи активно с The Marshall Project, организация с нестопанска цел, посветена на журналистиката, която се фокусира върху системата на наказателното правосъдие. Чрез разследващи репортажи проектът Маршал има за цел да повиши осведомеността по въпроси като масово лишаване от свобода, смъртно наказание и неправомерни присъди. Неговата работа се стреми да информира обществеността и политиците, като в крайна сметка настоява за реформи, за да осигури по-справедлива система. Участието на Пени в двете организации подчертава нейния постоянен ангажимент за разбиране и застъпничество за промени, които са важни за нея.
Пени Беернтсен очаква с нетърпение блажени години със семейството си
За Пени културата на прошката е трансформираща и централна за работата на живота й. Тя се фокусира върху насърчаването на разбирането и изцелението, което е дълбоко подкрепено от нейния съпруг Том. Двойката също е работила заедно в YMCA, организация, която предоставя програми на общността и насърчава здравословния живот, развитието на младежта и социалната отговорност. През 2021 г. Том се пенсионира и те планираха да се насладят на следващата си глава от живота в окръг Манитовок, Уисконсин, с акцент върху пътуването и съвместното изследване на света. И двете им деца, Джули и Майк, са пораснали и са установили свой собствен живот - Джули се е установила в Балтимор, Мериленд, а Майк живее в Колорадо. Въпреки че са географски разпръснати, семейството често се събира за празници и специални поводи. Пени е доволна и благодарна за живота си, който е изпълнен с любов, разбиране и значими връзки.