„Орион и мракът“, анимационен филм на Dreamworks, отвежда зрителите на причудливо приключение през нощта. Орион е младо дете с много ирационални страхове, вариращи от кучета и клоуни убийци към океана и социалните подигравки. И все пак тъмнината си остава най-големият му страх. Като такъв, животът му се преобръща, когато една нощ, действителното въплъщение на Дарк, гигантска приятелска Нощна същност, посещава Орион и го кани на вихрушка из целия свят. В процеса Орион среща няколко други същности, като Безсъние, Сън и Сладки сънища, и се озовава на мисия на живота си.
Филмът изненадва публиката си с редуващ се разказ между два различни Ориона в различни моменти от живота му. По този начин той завършва с очертаване на богата история в централната си сюжетна линия, която следва младите Орион и Дарк, докато дуото се учат да преодоляват най-големите си страхове и несигурност заедно. Все пак колебанията в разказите и въвеждането на нови разказвачи може да оставят зрителите с някои въпроси към края на филма. СПОЙЛЕРИ НАПРЕД!
Орион е редовно основно училище хлапе , с изключение на изтощителния списък от страхове, които таи. Като такова, момчето често се свива в училище, за да избегне естествената си склонност да се страхува от почти всичко. По същата причина той дори отказва да отиде на екскурзия до Планетариума въпреки влюбването си, Сали, изразявайки вълнението си от перспективата да се сближат по време на същото.
Но въпреки задушаващата природа на неговия дневник на страха, най-големият страх на Орион остава постоянният и също толкова неизбежен мрак. Въпреки че родителите му се опитват да успокоят тревогите му, той винаги спи с широко отворена врата, с няколко резервни лампи, които да му правят компания. И все пак, в нощта преди пътуването, пристига буря, покривайки стаята на Орион в мрак, за голямо недоволство на момчето.
Следователно, след като Орион започне да откача, се появява висока квадратна фигура поради досадните оплаквания и обиди на първия, насочени към тъмното. Както се оказва, фигурата е истинско олицетворение на Дарк, на когото му е писнало от хората, които постоянно го отхвърлят заради болезнените си страхове. Докато Дарк говори за своята несигурност, породена от възприятията на други хора за него, Орион открива, че се отваря към съществото, споделяйки собствените си подобни преживявания.
Следователно Дарк заключава, че Орион трябва да го придружава в нощната му рутина, за да преодолее страха си и да докаже погрешните схващания за съществото. Въпреки че Орион се колебае, той осъзнава, че не иска повече да позволява на страха да управлява живота му. Така двамата тръгват на пътешествието си с малкото хлапе, кацнало на гърба на съществото, докато лети около нощното небе, демонстрирайки достойнствата на тъмнината, като кина за автомобили, светулки и фойерверки. И все пак Орион успява да таи специфични страхове и към тях.
В крайна сметка Дарк запознава Орион с други нощни същности: сън, безсъние, необясними шумове, тишина и сладки сънища. Всяка единица има свои задължения, които трябва да изпълни през нощта. По същата причина никой не е доволен да види Орион, който успява случайно да се превърне в камъче в обувките на всички поради неспособността си да разбере техните роли.
Въпреки това, след особено неприятна кавга по време на рутината на Sweet Dreams, Орион осъзнава, че въпреки недостатъците си е успял да преодолее страха си от тъмното. Следователно той започва да помага на нощните същества в техните задачи и се свързва с тях. Въпреки това, след като се натъква на особено зловеща тъмна вила, Орион осъзнава, че страховете му не са напълно отминали.
По този начин момчето избухва нервно блуждаене, в което намеква, че дневната светлина е по-добра от тъмнината по много начини. На свой ред Нощните същества тълкуват погрешно думите му и приемат, че Тъмното е причината за безразличието на хората към тях. Освен това те решават да изоставят нощта и да се присъединят към Светлината, златното момче и врага на Дарк. Орион се опитва да промени мнението им, но безуспешно.
Ето защо, след като Дарк е принуден да пътува сам по света, разпространявайки нощта, той решава, че вече не иска работата си. По същата причина той решава, че най-доброто нещо за него е да спре да съществува. Следователно Дарк си позволява да стои под сиянието на Светлината и изчезва от съществуването.
Дарк взема Орион със себе си за разходка през нощта като начин да докаже на себе си и на другите, че не е страшното, мрачно същество, за което всички го представят. Въпреки че всички се страхуват от него, Орион, с множеството си страхове, винаги има най-неблагоприятната реакция към него. По същата причина Дарк вярва, че като покаже на детето колко приятно може да бъде, то най-накрая ще докаже своята стойност. Въпреки това страховете на Орион в крайна сметка надделяват над него и кървят и върху другите същества, които решават да се обърнат към Светлината.
Въпреки това, същото е само разказът в историята на младия Орион. В началото на филма зрителите откриват, че приключенията на младия Орион всъщност са приказка за лека нощ, която възрастен Орион разказва на дъщеря си. Подобно на баща си, дъщерята на възрастния Орион, Хипатия, също се страхува сериозно от тъмното. Като такъв, баща й се е забавлявал с разказ за детското си приключение с олицетворения Мрак, за да й помогне да преодолее страховете си.
Въпреки това Хипатия е достатъчно умна, за да види историята такава, каквато е. Все пак това събужда любопитството й, карайки я да принуди Възрастния Орион да продължи с приказката. Следователно, докато слуша, тя дава бележки от време на време, една от които остава нейното убеждение, че историята трябва да отразява борбата на Орион да преодолее страха си. Обикновено едно страхотно преживяване едва ли е достатъчно, за да разсее страха от ума на индивида.
Хипатия знае, че същото е вярно, защото въпреки че възрастният Орион вече не е толкова параноичен, той все още се страхува от разни неща от време на време. По същата причина тя призовава баща си да промени историята и да запази автентичността, като демонстрира продължаващия страх на Орион. Като такъв, в рамките на приключенията на Орион, продължаващият страх на детето разбива Мрака, принуждавайки го да изчезне в нищото.
И все пак след това Възрастният Орион осъзнава, че няма убедителен край за историята – нещо, на което се е заяждал от самото начало. Въпреки това Хипатия не желае да остави историята да завърши с такава мрачна нотка. В резултат на това тя решава да поеме разказа и се включва в приключенията на младия Орион.
След като Светлината завладее света, освобождавайки го от Мрака, хората започват да осъзнават колко ужасно може да бъде вечното слънце. Без нощ обществото става капризно, изпада в безпорядък, докато ярката, блестяща светлина заслепява всички без контраста на нощта. След като Хипатия пристига да помогне на Орион, тя му чете стихотворение, което е написала за значението на Дарк в нейния живот. Въпреки че се страхува от това, тя осъзнава, че Мракът играе важна роля в живота й.
Чрез поезията на Хипатия Нощните същества осъзнават грешката си и се завръщат, за да помогнат на Орион да спаси Дарк. Тъй като Хипатия разказва историята, тя твърди, че Дарк не е мъртъв, а само изгубен. Той обаче е жив в спомените на Орион и може да бъде съживен чрез сънищата му. Така целият екип помага на Орион да проникне в най-дълбоките части на ума си, за да намери Дарк. И все пак, след като Орион намери Дарк, той трябва да се бори, за да го предпази от падане в безкрайна яма, символизираща страховете на Орион.
В крайна сметка Орион се поддава на страховете си и се изправя пред тях, печелейки способността да спаси Дарк и да го извади от ума му. Като такива, Орион, Хипатия и Нощните същества спасяват Дарк, който може да се върне към своето послушно съществуване. Светът изпитва облекчение от завръщането му и въпреки че Дарк и Орион се сбогуват, последният знае, че ще може отново да намери първия в различни аспекти от живота си.
След като Орион и Хипатия спасяват Дарк и възстановяват реда на ин и ян в природата, децата се завръщат у дома. Въпреки това Хипатия осъзнава, че няма начин да се върне в бъдещето. Хипатия влезе в приказката за лека нощ поради постоянната си нужда да помага на героите. Въпреки това, тя също искаше да гарантира, че историята съдържа сплотен и завладяващ разказ. Следователно тя не може просто да изчезне, без да даде задоволителен отговор за завръщането си.
В рамките на историята Орион и Хипатия разбират по-бавно същото. След като Орион разбира, че Хипатия е негова дъщеря от бъдещето, той разбира, че простото връщане в нейния географски дом няма да е достатъчно. И все пак той няма средства да изпрати Хипатия десетилетия в бъдещето. В крайна сметка децата не трябва да се тревожат дълго, тъй като трети герой, Тихо, влиза в разказа, протягайки ръка за помощ.
Тихо е пътешественик във времето, който може да отведе Хипатия в бъдещето със своята машина за пътуване във времето. Пътуването във времето обаче има цена, а именно чудовища, базирани на времето, които преследват дуото, тъй като те нарушават потока на времето. Така Хипатия и Тихо участват в малка, но вълнуваща битка срещу пътуващото във времето чудовище, преди да влязат в машината и да се върнат в бъдещето.
Тихо оставя Хипатия в дома й и се връща в своя. В резултат на това зрителите разбират, че Тихо всъщност е синът на Хипатия и внукът на Орион. Приказката преди лека нощ за Дарк и неговите приятели от Нощното същество се е превърнала в традиция в семейството на Орион. Следователно, както Орион разказва историята на Хипатия, когато е била млада, последната също я споделя със сина си. Тихо.
Когато Хипатия отговаряше за разказа, тя не можеше да разбере края на историята след завръщането на Дарк в света. Въпреки това, точно както тя оправи края на историята на баща си, Тихо оправя нейния. По същата причина той разказва за себе си, пътувайки във времето в миналото, за да помогне на майка й да се върне у дома. Краят символизира как ценностите, страховете и промените се предават през поколенията и как младите винаги ще се стремят да поправят грешките и да предоставят заключения на историите, които тези преди тях не са могли да довършат.
Освен това, той също така затвърждава как преодоляването на страховете не винаги трябва да произтича от яростно пренебрежение пред опасността. Вместо това, като се поддадем на страховете си и се изправим лице в лице с тях, въпреки тяхната опасност, човек може да се научи да ги преодолява. Орион доказва същото, когато завършва историята си под нощното небе като собственик на планетариума, който някога се страхуваше да посети.