Воден от Андрю Ъруин и Джон Ъруин, „Мога само да си представя“ проследява нещастния живот на Барт, младо момче, чиято майка изоставя домакинството, оставяйки го сам с насилника му баща Артър. Барт е изправен пред чести побоища у дома и решава да играе футбол , както баща му, за да потърси одобрението му. Въпреки това, подобно на Артър, Барт също е изправен пред нараняване и се записва за музика за единствения наличен оставащ избор, музика. Скоро той открива страст към инструментите и писането на собствени песни.
Барт е изправен пред малтретиране и подигравки от страна на Артър, когато изповядва желанието си да стане музикант и певец, което в крайна сметка го кара да напусне дома си и да избяга възможно най-далече от него. Той среща нови хора и намира подкрепящ ментор, научавайки се да насочва кипящата емоционална буря в себе си към писане и изпълнение на песните си. Докато го няма, той научава, че баща му е диагностициран с рак, и се връща, за да се грижи за него, за да намери напълно преобразен мъж. Артър е намерил Исус и се опитва да се поправи със сина си.
В очите на Барт той се превръща от чудовище в човек, който иска да стане, което го въздейства дълбоко. Ако Евангелието можеше да промени човек като него, то наистина имаше сила, променяща живота. Барт поема емоционалния си смут чрез музиката си, вътрешната му буря е по-спокойна и по-страстна от всякога, създавайки шедьовър, посветен на човека, когото някога е мразил. Гледайки как се развива наистина трогателната история, човек е принуден да се запита дали историята на християнския биографичен драматичен филм от 2018 г. се основава на реалността от нечий живот.
Да, „I Can Only Imagine“ е базиран на ранния живот на Барт Милард, лидер и автор на песни за християнската музикална група MercyMe. Заглавието на филма е кръстено на най-популярната песен на групата. Филмът остава до голяма степен верен на историята на живота на Милард, с някои разлики за драматичен ефект или простота. Когато Милард първоначално беше потърсен за музикалния биографичен филм, той не беше сигурен в потенциалния му успех и въпреки че наближаваше 40-те си години, беше много чувствителен към миналото, голяма част от което се беше опитал да погребе. Ще минат осем години, преди филмът да започне да се снима, давайки му време да премине през консултации и емоционално да го подготви да разкаже своята история на света.
Месец преди премиерата на филма, Барт публикува мемоари, описващи инцидентите от живота му, които са вдъхновили филма. Мемоарите бяха напълно точна версия на събитията, докато филмът имаше известни творчески свободи. Несъответствията във филма в сравнение с живота му започват от самото му начало, тъй като Барт не беше единствено дете и имаше по-голям брат, Стивън. Въпреки че беше вярно, че майката на Барт ги е напуснала поради нефизическото насилие на баща му срещу нея, тя направи това, когато той беше на 3 години, за разлика от 13 във филма. Освен това тя държала децата при себе си до трети клас и семейството решило, че е най-добре да останат при баща си, след като тя се премести с третия си съпруг.
За съжаление, побоищата и мизерията, които Барт преживя, са точни, ако не смекчени за публиката. Въпреки че не злоупотребява с алкохол или наркотици, Артър беше избухлив, откакто беше замесен в инцидент, който го остави в кома за осем седмици. Хора, които са били близки до него, разказват предишната му персона като голяма плюшена мечка. Той обаче не беше същият след инцидента, ставаше избухлив и обидчив към околните.
Говорейки на Тенесистът, Барт разказа за времето, когато баща му разбрал за безобидно фалшифициран подпис и го набил с каишка за бръснач и дървено гребло. „Той ме би през цялата къща. Всичко по мен ме болеше толкова силно, че не можех да легна по гръб. Той плака в тъмнината на стаята си с часове, докато Артър не нахълта и му изкрещя да спре да плаче. Той обаче замръзна, когато видя гърба на сина си. Беше покрит с тъмни рани и лилави синини. Това беше първият път, когато Барт чу баща си да плаче.
Преди излизането на филма Барт го показа на майка си и брат си. Докато тя плачеше, тъй като каза, че е точно, на Стивън му беше трудно да го гледа. По-късно той обвини Барт в украсяване на подробности за продажбата на билети, причинявайки емоционален изблик на Барт и създавайки разрив между двамата. „Ако никога повече не говоря с брат си“, каза той многократно на жена си, „нищо от това не си струва“. По-възрастен с пет години, Барт боготвореше по-големия си брат, тъй като винаги му бе помагал да го защити от баща им.
Когато Стивън трябваше да замине за колежа, Барт остана уязвим, нещо, с което по-големият брат имаше проблеми. Когато чу историите му за малтретиране, той се почувства отчасти отговорен и непоносимата вина го накара да иска да повярва, че нещата не са били толкова зле, колкото ги представяше. За щастие двамата братя се помириха, когато Барт се обади на Стивън за вечеря за Деня на благодарността, споделяйки мрачни спомени и ставайки по-близки от всякога.