Порочен не е най-информативното заглавие. Звучи като гаден малък трилър на FX или Cinemax. Както се оказа, това е британски ситком по PBS, но е гаден, добре. Къде другаде по телевизията ще видите двама превъзходни класически обучени актьори да се наричат един друг гниещ труп или голяма кучка?
Звездите на Vicious са Иън Маккелън и Дерек Якоби, които играят Фреди и Стюарт, любовници, които споделят апартамент в Лондон от 49 години. Фреди е актьор с малък, тъжен набор от акценти в кариерата и огромно его, който влиза в повечето епизоди, като се спуска надолу по странно голямото стълбище на малкия апартамент. Стюарт е неговата дълготърпелива съпруга, която се суетява, безпокои се, че губи външния си вид и се тревожи за очевидно коматозното куче на двойката Балтазар. Голяма част от диалога им се състои от изумително плешиви обиди, отправени един към друг и техния тесен приятелски кръг. (Заглавието има още по-голям смисъл, когато знаете, че работното заглавие е Vicious Old Queens.)
Г-н Маккелън и г-н Джейкъби имат големи кариери в театъра и киното, но като повечето британски актьори, те също работят стабилно в телевизията, от Coronation Street (г-н Маккелън) до Кадфаел (г-н Джейкъби). Все пак е малко шокиращо да ги видиш да разменят бодли в широка, забележително старомодна комедия, в роли, които изискват от тях – не точно да кацат или да скачат, но добавят допълнителен разцвет към почти всяка линия и жест.
Vicious, който започва в неделя вечерта, получи критики във Великобритания за търговия с лагерни гей стереотипи и би било трудно да се твърди, че не е така. Но това, което е по-интересно за шоуто — което е написано от американец Гари Джанети, чиито основни заслуги са Уил и Грейс и Family Guy — е какъв невероятен симулакъм е на половин век нефини, нестандартни, шаблонни, намигване-намигване Британска телевизия. Г-н Маккелън и г-н Джейкъби може да разиграват гей клишета, но го правят в по-голямата услуга да поддържат жив определен стил на комедия.
Образкредит...ITV/Brown Eyed Boy Ltd.
(Също така може да се твърди, че най-малкото изваждат от килера тип британски персонаж, въплътен от наистина лагерния г-н Хъмфрис в популярния ситком от 70-те години на миналия век Are You Being Served?)
За американските зрители преживяването от гледането на Vicious вероятно ще има по-малко общо с представянето на гейове, а повече с радикално различни комични чувствителност. Това е като да гледате стари епизоди на Served or Keeping Up Appearances или Allo Allo: леко ужасяващо, като катастрофа на забавен каданс, но също така, на всеки няколко минути, конвулсивно забавно.
Това има всичко общо с г-н Джейкъби и г-н Маккелън, които изнасят шегите и проклятията на г-н Джанети, без значение колко уморени, с авторитет и време, които биха им направили заслуга на сцените на Кралската Шекспирова компания или Националния театър . Г-н Маккелън, по-специално, е весел (той получава по-добрия материал), предавайки презрение с всяко накланяне на глава и движение на веждата си.
Той също така призовава комичен патос, когато е необходимо. Има един възхитителен момент в клуб, когато Фреди, облечен в най-добрите си дрехи от Карнаби Стрийт, около 1966 г., е зарязан от новите си млади приятели и се оказва, че раздава флаери: Хип-хоп четвъртък? Хип-хоп четвъртък?
В съответствие със своя жанр, Vicious има твърда структура, която се повтаря всяка седмица и става толкова позната, че г-н Джанети може да играе вариации на него за комичен ефект. Епизодите започват със Стюарт по телефона с майка си, която все още смята, че Фреди е просто негов съквартирант без смени. Фреди слиза, разменят се обиди и звънецът на вратата започва да звъни. Обикновено първото пристигане е тяхната приятелка Вайълет, застаряваща и отчаяна старица, стереотип, изигран възвишено от Франсис де ла Тур (Мадам Максим от филмите за Хари Потър), последвана от сладката, но небрежна съседка от горния етаж Аш (Иван Реон, психотик Рамзи Сняг от Игра на тронове). Всяка седмица Стюарт представя Вайълет и Аш, сякаш никога преди не са се срещали.
Предсказуемостта е част от очарованието или поне от комфорта. Знаеш, че Фреди ще каже нещо на Стюарт, както виждам, че носиш допълнителна брадичка за случая, а Стюарт ще каже нещо на Фреди като Когато му дойде времето, ще ми е приятно да те изключа. Знаете, че Аш ще заекне, ще се изчерви и ще каже нещо мило, и че Вайълет ще се окаже в изцяло черна кожа, прикована с белезници за легло в Аржентина. И все пак може просто да се смеете.