Историческите и продължителни президентски кампании на сенатор Барак Обама и сенатор Хилари Родъм Клинтън инжектираха въпроси за расата и пола в политиката, както никога досега. С отразяването на кампанията в центъра на кабелните канали, продуцентите и критиците отново оценяват разнообразието сред експертите, които говорят (и говорят) за неща като пастора на г-н Обама, латиноамериканския вот, Ирак и икономиката.
Както MSNBC, така и CNN този изборен сезон придадоха ново значение на шепа коментатори от различни среди и гледни точки: чернокожи, латиноамериканци и жени. Въпросът е дали подобни ходове сигнализират за реален напредък в диверсификацията на пандитокрацията или просто отразяват нуждите на конкретен новинарски цикъл, казват някои медийни експерти. Най-видните позиции в телевизията остават преобладаващо за тези, които са бели и мъже, а някои критици отбелязват колко поразително може да изглежда това невключване през тази изборна година.
Какъвто и напредък да е постигнат с сътрудниците и коментаторите напоследък, кабелните мрежи трябва да извървят дълъг път, преди да изглеждат като американския народ, каза Карл Фриш, говорител на Media Matters for America, либерална телевизионна група за наблюдение. Той добави, че белите мъже са били домакини на всички големи неделни сутрешни токшоута, големите новинарски програми по кабелни новини и ?? с изключение на Кейти Курик, относително новодошла ?? мрежовите вечерни новини.
Но нарастващите печалби не трябва да се отхвърлят, дори ако са необходими повече промени, каза Памела Нюкирк, доцент по журналистика в Нюйоркския университет и автор на Вътрешно завесата: черни журналисти, бели медии (New York University Press, 2000).
Черни коментатори под 40 в CNN, като журналиста и радиоводещ Роланд С. Мартин; Ейми Холмс, консервативен стратег и бивш старши автор на речи за Бил Фрист, републиканец от Тенеси, бивш лидер на мнозинството в Сената; и Джамал Симънс, демократичен стратег, поддръжник на Обама и ветеран говорител на пресата с международен опит, бяха звезди на пробив на тези избори, каза професор Нюкърк.
Те носят толкова свежа гледна точка, че не сме свикнали да чуваме в масовите медии, каза тя. Надяваме се, че стойността на различните гледни точки ще бъде оценена отвъд тази историческа кампания.
Съставът на CNN за 2008 г. включва също Алекс Кастеланос, роден в Куба републикански стратег и Лесли Санчес, мексиканско-американски републикански стратег, който също се появява по Fox News.
Дона Бразиле, която е чернокожа и известен стратег на демократите, също е редовен сътрудник на CNN, която беше част от екипа през 2004 г.
Техните колеги в MSNBC включват Мишел Бернар, адвокат по образование, която е чернокожа и консервативна; Рейчъл Мадоу, която е бяла и има шоу в либералното радио Air America; Юджийн Х. Робинсън, чернокож колумнист на The Washington Post; и Джо Уоткинс, републикански стратег, който също е чернокож. Миналата седмица Харолд Форд-младши, бивш конгресмен от Тенеси, направи своя дебют в MSNBC като политически анализатор. Г-н Форд, чернокож демократ, е бил анализатор във Fox News.
Хуан Уилямс, който е чернокож и кореспондент на Националното обществено радио, е дългогодишен редовен поредник на Fox News Sunday, който също използва анализатори от малцинства като Анджела Макглоуан, републикански стратег, който е чернокож; Мишел Малкин, консервативна филипино-американска журналистка; и Линда Чавес, която е латиноамериканка и заема позиции в администрацията на Рейгън. Скорошно попълнение е Лора Инграхам, синдикиран радиоводещ, който е бял.
Всички коментатори се появяват, когато мрежите имат нужда от тях, но са по телевизията повече от гост-експерти отвън. Докато някои са непознати на широката публика, всички те идват с обширни автобиографии, които включват предимно опит в журналистиката, политиката, академията, организациите с нестопанска цел или бизнеса.
Опитваме се да привлечем нова публика, привлечена от широкия интерес към тази кампания, каза Фил Грифин, старши вицепрезидент на NBC News и изпълнителен директор, отговарящ за MSNBC.
На въпроса как мрежата намира своите коментатори, г-н Грифин каза: Това е от уста на уста?? някой казва: „Нека използваме този човек.“ Той добави: След ситуацията с Дон Имус трябваше да помислим и да кажем, че трябва да поемем по-голям ангажимент към разнообразието.
Джон Клайн, президент на вътрешните мрежи на CNN, каза, че вярва, че същите исторически сили, които поставиха г-н Обама и г-жа Клинтън на прага на номинацията на Демократическата партия, също означават, че повече цветни хора и повече жени са на разположение като говорещи глави. Каналът не ги закръгли само заради тези избори, каза той, добавяйки, че CNN има ангажимент да отразява страната.
С навлизането на интернет потребителите осъзнаха, че има много други гласове, каза той. Има страшно много хора, които пишат, в мозъчни тръстове, съветват кампании.
Барбара Сиара, президент на Националната асоциация на чернокожите журналисти, каза, че цялото отразяване на изборите по телевизията оставя много да се желае, що се отнася до нейните членове. Черните експерти често изчезват толкова бързо, колкото пристигат, каза тя, и твърде често говорят само за раса.
През последните няколко седмици по-подобен на салата микс беше в центъра на вниманието, каза тя, заради новините: речта на г-н Обама за расата, предизвикана от полемиката относно забележките на неговия бивш пастор, преподобния Йеремия А. Райт младши; и твърдението на Джералдин Фераро, че състезанието на Обама е причина за политическия му успех.
Разнообразието не е само добра журналистика, но и добър бизнес, казаха г-жа Сиара и други.
Не е нужен мозъчен хирург, за да разбере, че голяма част от публиката са чернокожи, латиноамериканци и жени, каза Ал Примо, изпълнителен директор на телевизионни новини, който изобрети формата Eyewitness News преди десетилетия и помогна на много чернокожи и испански журналисти да получат първите си новини прекъсвания. Той добави: Ако сте испаноамериканец или афро-американец, не искате да имате усещането, че те не разбират вашата гледна точка.
С часове за запълване, политическото отразяване поглъща кабелните канали. През седмицата, включваща 5 февруари (денят на състезанията за номинации от брега до брега), рейтингите на CNN сред зрители от 18 до 34 години се повишиха с 232 процента спрямо съответната седмица на изборите през 2004 г. и, казаха служители на CNN, аудиторията му за това датата е 36 процента чернокожи и испанци. Fox привлече 78 процента повече млади зрители, а MSNBC се увеличи с 400 процента (макар и от много по-малка база) спрямо същата седмица по време на изборите през 2004 г.
Том Розенстил, директор на Проекта за върхови постижения в журналистиката, каза, че кабелните програми разчитат все повече на хора, които могат да анализират развитието на кампаниите, а не просто да ги докладват. Така че телевизията се нуждае от повече експерти и повече видове експерти, каза той.
През последната седмица видяхме отчетлива разлика в коментарите за преп. Райт от хора, които са прекарали време в черни църкви и тези, които не са, каза Гуен Ифил, старши кореспондент на The Newshour с Джим Лерър на PBS и модератор на Вашингтон седмица.
Наскоро по CNN, когато г-н Мартин се удари с гост, Тони Бийм, водещ на Christian Worldview Today, той успя да каже, че неговите слушатели в неговата радиостанция в Чикаго разбраха защо г-н Обама застана до г-н Райт .
През която и да е друга година, когато Джералдин Фераро каза това, което направи, хората биха казали: „О, не, тя не е имала предвид нищо“, добави г-н Мартин, национално синдикиран колумнист и автор. Той прогнозира нарастващ апетит за по-многоизмерен анализ.
Наистина г-жа Санчес посочи, че има много телевизионни ухажори. Навсякъде съм, каза тя, добавяйки, че в допълнение към работата си за CNN, тя наскоро беше в Studio B с Шепърд Смит по Fox, обсъждайки противоречията около бившия пастор на г-н Обама, както и битката за праймеризите в Мичиган и Флорида.
Тя и г-жа Бърнард от MSNBC, както и другите анализатори, казаха, че не се ограничават да говорят за раса и пол, но и не се свенят от тях.
Г-жа Бернар, президент на Независимия женски форум, изследователска и образователна институция с дясно на центъра във Вашингтон, си спомни, че укорява Патрик Дж. Бюканън, консервативният коментатор, за това, че нарече г-н Обама артикулиран, казвайки термина, когато се използва за описват завършен чернокож човек, често носи конотацията на неочакван.
Тези различни гласове инжектираха някакъв нов живот в света на говорещите глави, казаха някои критици.
Никога не сме говорили толкова много за жените, колкото за гласоподавателите, освен като футболни майки, каза Мари С. Уилсън, президент на проекта на Белия дом, който се стреми да напредва жените в бизнеса, политиката и медиите. Сега се говори за бели жени, афро-американски жени, жени над 60 години и какво ще кажете за латиноамериканките?
Марк Антъни Нийл, който е чернокож и преподава популярна култура на чернокожите в университета Дюк, каза: Изведнъж има търсене на умни негри. Виждате много по-малко от Джеси Джаксън и Ал Шарптън и повече учени и лидери на мисли. Това е изрично в отговор на Барак Обама, по-малко на Хилъри. Заради комбинацията от Хилъри и Барак виждате повече черни жени.
Преминаването към повече тълкуване и по-малко докладване изисква по-голяма прозрачност за това кой говори, каза г-н Розенстил от Проекта за високи постижения в журналистиката. Често каналите поставят етикети като привърженик на Клинтън или републикански стратег на екрана.
Ако това са хора, които не познавате добре, това е проблем, каза г-н Розенстил. Само защото хората не са обвързани официално, това не означава, че нямат вярност.
Много от експертите казаха, че са получили изключително положителен отговор от зрителите. Г-н Мартин описа получаването на имейл съобщения от ученици в прогимназията и приветстването му от мъже, които лъснат обувки.
Дори в днешно време хората не са били изложени на много различни видове хора, каза г-жа Бернар, така че е важно за нас всички да бъдем заедно по телевизията, да говорим за тези неща, които наистина имат значение.