Воден от Лиза Франс, „Нейният таен семеен убиец“ проследява собственик на салон за сладолед, докато хората около нея са убивани един по един, като ДНК на убиеца показва ръката на роднина зад смъртта. Израснала като сираче, Сара управлява салон за сладолед в малък град с брат си Уил и братовчедка си Ейприл. За рождения си ден Сара получава комплект за ДНК тестове от най-добрата си приятелка Виктория.
Въпреки това, когато Виктория е убита, ДНК пробите на убиеца, открити върху тялото, съвпадат с тези на Сара. Със съмнителни братовчеди и други семейство членове, живеещи в града, ужасената собственичка на малък бизнес започва собствено разследване, приближавайки се до животозастрашаващата опасност с всяка стъпка. Първоначално озаглавен „ДНК убиец“, трилърът Lifetime от 2019 г. използва интересна съдебномедицинска концепция, за да подхранва своята мистерия, генерирайки въпроси относно всякакви паралели от реалния живот на неговата история.
Използването на генетична генеалогия при разкриването на престъпления е промяна в играта, която е помогнала за разрешаването на много убийства в реалния живот чрез стесняване на заподозрените чрез ДНК тестове. Въпреки че създателите не са разкрили вдъхновението зад сюжета на филма, „Her Secret Family Killer“ изглежда използва метода, за да намекне, че роднина на главния герой е убиецът или че някой ги е подготвил. Въпреки че се предполага, че филмът Lifetime използва концепцията, за да създаде предпоставката за своята мистерия за убийство, самата му история е измислена и написана от Брук Пърди. Един от най-известните случаи, разкрит чрез ДНК анализ и генеалогия, е този на убиеца от Голдън Стейт.
Известен по-рано като Visalia Ransacker и Night Stalker, убиецът от Голдън Стейт тероризира Южна Калифорния през 70-те и 80-те години на миналия век, преследвайки, нахлувайки в домове, крадейки, изнасилвайки и убивайки. Той уби най-малко 13 души и изнасили 51 жени и дълго време се смяташе, че му се е разминало. С напредъка в биотехнологиите генетичната генеалогия се превърна в средство за използване на ДНК тестове за извеждане на връзки между индивиди и откриване на семейна история.
С ограничена ДНК база данни, първоначално вкоренена в лица, които доброволно правят тестове, за да установят своя произход, GEDmatch се превърна в хранилище с отворен код, достъпно за обществен достъп. През 2017 г. властите качиха ДНК на убиеца от Голдън Стейт в GEDmatch и работиха с генеалога Барбара Рей-Вентър, за да изградят родословно дърво и да стеснят кръга на заподозрените. Точно както Сара от филма Lifetime предоставя резултатите от своя ДНК тест чрез комплект, така направи и един от роднините на убиеца от Голдън Стейт. Това предостави на следователите ДНК съвпадение и първата им следа от десетилетия.
Известният детектив Пол Хоулс ръководи подновеното разследване на убиеца от Голдън Стейт. ДНК тестовете изключиха главния заподозрян, за когото той се е инатял, разкривайки човешката граница на грешка, дължаща се на пристрастието на потвърждението. Вместо това всички ДНК доказателства сочеха към Джоузеф Джеймс Де Анджело, бивш полицай и механик. Събирането на ДНК проби от дръжката на вратата на колата му и кофата за боклук доведе до съвпадение с тази на убиеца от Голдън Стейт, събрана от комплект за изнасилване на окръг Вентура на една от жертвите му.
Приемайки сделка за признаване на вината, за да избегне смъртното наказание, ДеАнджело получи множество доживотни присъди, след като се призна за виновен по тринадесет обвинения в убийство първа степен и отвличане. Въпреки че случаят служи като отличен пример за доброто, което може да се постигне в борбата с престъпността чрез генеалогия, той повдигна опасения относно етичността на използването на генетична информация в публични домейни и нарушаването на неприкосновеността на личния живот на гражданите. Оттогава организации като GEDmatch наложиха по-строги ограничения върху използването на тяхната информация за разследвания.
Докато „Нейният таен семеен убиец“ е измислен, изглежда, че се основава на напредъка в реалния свят, постигнат в генетичната генеалогия и нейната сила при стесняване на заподозрените. Превъплъщението на Роджър от актьора Мат Шевин е вдъхновено от изпълнението на Едуард Нортън като Арън Стамплър в „Първичен страх“, което придава допълнителна автентичност на представянето на двойствените му личности. Филмът повишава залозите си през генеалогичния ъгъл, като накара Сара да открие връзката си с убиеца, създавайки вълнуваща и уникална мистерия на убийството.