The исторически драматичният филм „Завръщането“ представя сериозна история за човек, чието проточено завръщане у дома го принуждава да се съобразява с трансформиращия характер на своите пътувания. Когато Одисей напусна своето кралство Итака, той не знаеше, че ще бъде обвързан на пътуване, което ще го откъсне от дома в продължение на две десетилетия. В резултат на това, докато се завърне, начинанията му го оставят опустошен от война и разкъсан. Още по-лошо, той открива, че в негово отсъствие двор от ухажори се е преместил в двореца му, настоявайки за съпругата му, ръката на Пенелопа и трона, който идва с нея.
Следователно, докато опасността продължава да нараства срещу съпругата и сина му, Телемах, войникът няма друг избор, освен да започне битките си отново. Филмите на Уберто Пазолини предоставят психологическо изследване на Одисей не като почитан и мъдър гръцки герой, който събори град Троя, а по-скоро като разтърсен човек, който се бори за семейството си. По този начин разказът позволява на главния герой уникално пътешествие на героя с увлекателно заключение. СПОЙЛЕРИ НАПРЕД!
Пенелопа, нейният син Телемах и цялото Итаканско кралство чакат завръщането на своя крал от години. С годините доверието на другите в Одисей намалява, но съпругата му продължава да таи надежда за повторно събиране. И все пак младостта на сина й и отсъствието на съпруга й предизвикват проблеми от съседните кралства, довеждайки група ухажори пред вратите на двореца. Въпреки че е очевидно, че другите са тук само за трона, Антиной стои отделно като единственият след сърцето на Пенелопа. Все пак той е не по-малко силен в амбицията си и остава нежелан гост в двореца на кралицата.
От своя страна Пенелопе държи настрана ухажорите с извинения и трик. Тя настоява, че ще избере съпруг измежду мъжете, но едва след като приключи с тъкането на плащеницата за застаряващия си свекър Лаерт. Без знанието на Антиной и другите, тя разплита тъкането си всяка вечер, за да поддържа безкрайния цикъл на събуждането си. Междувременно нейният син, Телемах, остава в капан от страната на майка си, тъй като вечна мишена остава на гърба му. Около две десетилетия след заминаването на краля Одисей се изхвърля на бреговете на Итака, взет от Евмейс, свинаря.
Дори когато Одисей идва в съзнание и става гост в колибата на неволния Евмей, той пази истинската си самоличност в тайна. Дори след като научава за тежкото положение на семейството си и за страданието на Итака без своя крал, войникът остава тих и неподвижен. Вместо това той споделя само историята за присъствието си в Троя по време на война . Обратно в двореца, Телемах става все по-вбесен в положението си и решава да избяга за кратко приключение до близките брегове след кавга с майка си. През това време Лаерт умира, което допълнително влошава положението на Пенелопа. Все пак кралицата чака известно време под прикритието на скръбта и се поправя, че плата, който тъче, ще й служи като сватба наметало.
Когато Одисей научава за влошената ситуация на жена си, той решава да посети двореца, преоблечен като ветеран войник и просяк. Въпреки това той привлича вниманието към себе си, след като ухажорите се опитват да му спретнат битка за забавление. Това принуждава Пенелопа също да му обърне внимание, което води до личен разговор. Пенелопе иска да разбере причината, поради която съпругът й е отсъствал толкова дълго и дали историите за дивачество са реални. На свой ред Одисей може да говори само за страха си от завръщане у дома пред лицето на всичко, което е преживял. В резултат на това кралицата може само да се върне към живота си, докато кралят се оттегля в своята анонимност, тъй като Антиной и останалите продължават да заплашват всичко, на което някога е бил скъп.
Заминаването на Одисей от Итака остава централният конфликт в цялата история, като директно се вписва в усложненията на разказите на други герои. Продължителното му отсъствие от десетилетия вкарва Пенелопе в ужасна ситуация, в която тя трябва да избира между група диви ухажори или да рискува грабеж и по-лошо. По същия начин принц Телемах израства в a политически бурна среда, където неговата безопасност е обвързана с положението на майка му. Ако Пенелопа прегърне титлата вдовица на Одисей, а не негова съпруга, синът й ще загуби всички претенции към трона.
И накрая, кралството на Итака и неговият народ като цяло продължават да страдат от липса на просперитет и допълнителния рекет, причинен от трон без цар. Следователно е логично да се очаква завръщането на Одисей да реши тези проблеми. Въпреки това, дори след като човекът пристига на брега на родината си, той избира да остане мълчалив в сенките. Откакто напусна дома си, Одисей беше част от десетгодишна война, която коренно промени кой е като личност. Освен това десетте години след войната донесоха поредица от смъртоносни злополуки, в които той загуби всичките си хора и тяхното съкровище.
Следователно, когато Одисей се завръща у дома, той не може да покаже нищо друго освен смърт и жестокост. Още по-лошо, за него става пределно ясно, че той също така неволно е наранил семейството си, като ги е тласнал към неблагоприятни обстоятелства поради собствените си амбиции. По същата причина той не желае да разкрие истинската си самоличност и да заеме иначе полагащото му се място на трона. Одисей не вярва, че е достоен за титлата и преживява тежка загуба на себе си. Освен това той се страхува, че въпреки че е прекарал години в бягство от войната, той никога не е успял да я избяга. Следователно, дори когато е у дома, той все още се чувства в капан на миналото си, което му пречи да се върне при семейството си.
Малко след обезсърчаващата среща на Одисей и Пенелопа, Телемах се завръща в Итака с истории за собствените си приключения, както и тези, които чува за баща си. Като такъв, той е принуден да разкрие на майка си слуховете, че е прекарал години с друга жена на някакъв остров, вместо да се върне при семейството си. Все пак, въпреки мъката от действията на Одисей, Пенелопа не може да се откаже от брака им. Тя чувства, че се е хванала в капана на вярна съпруга и не може да избяга сега, без да бъде заклеймена като измамник. Нещо повече, тя отказва да се откаже от надеждата и да се поддаде на по-малкото зло.
Обратно, отдадеността на Антиной нараства. За разлика от другите ухажори, действията му са водени от желанието за Пенелопа вместо за нейния трон. И все пак, неговото дружество като съпруг е не по-малко желано, представлявайки различен вид заплаха за кралицата. Затова, докато търпението му се изчерпва, той най-накрая прави големия си ход. Антиной заплашва да убие Телемах, ако Пенелопа продължи да избягва и мълчи. Той вярва, че неговият приятен характер в сравнение с другите зверове трябва да е достатъчен, за да спечели нейната привързаност. Когато това не стане, той е готов да прибегне до брутални методи.
Така, под ръководството на Антиной, ухажорите подготвят лов с Телемах като своя плячка. На свой ред Пенелопа се опитва да запази сина си в безопасност, като го изпраща да се скрие при Евмаис. Това води до среща между Одисей и неговия син, която двойка мъже, верни на Антиной, прекъсват. В светлината на опасността Одисей се изправя на висота и се бие с агресорите. Неизбежно той също разкрива истинската си самоличност на сина си, който е силно ядосан от разкритието. Телемах вече е достатъчно ядосан на баща си за изоставянето му. Следователно той не може да понесе реалността на избраното от него страхливост и отказва да му повярва.
Междувременно усилията на Антиной стават все по-агресивни, докато той открива истината за трика с тъкането на Пенелопа. Следователно той й дава ултиматум да го избере за свой съпруг на следващия ден. Въпреки това кралицата крие една последна карта в ръкава си. Докато ухажорите — Телемах и Одисей — се събират в двореца, за да станат свидетели на нейното решение, Пенелопа предлага предизвикателство. Тя изважда стария лък на съпруга си и заявява, че който успее да опъне оръжието и да изстреля стрела с него, ще спечели нейната ръка. Не е изненадващо, че никой не успява.
Това е така, докато Одисей най-накрая се качва на сцената. Той признава действията на жена си за това, което са: предизвикателство. Тя иска да му напомни за мъжа, който беше, за да държи отново оръжието си и наистина да се върне у дома при нея и сина им. В крайна сметка Одисей се хваща на стръвта, никога не отстъпва пред предизвикателството. Той знае точния трик да опъне оръжието си и след като го направи, го използва, за да избие пълната стая с ухажори, като ги отбива един по един.
След като Одисей хваща лъка и стрелата си и започва да се бие с ухажорите, Пенелопа и нейната прислужница се оттеглят, докато Телемах остава, за да помогне на баща си. Битката, която следва, остава кървава и варварска, тъй като кралят най-накрая отприщва годините на насилие, които се е опитвал да потисне през цялото това време. Въпреки това, той най-накрая осъзнава, че въпреки всичките си усилия, не може да се пребори с реалността, че домът му наистина е във война, независимо дали той иска това или не. Единственото нещо, което може да направи, е да се бори за семейството си и да гарантира, че то ще излезе победител.
Докато Пенелопа се върне в главната зала, всички ухажори и техните другари са мъртви, с изключение на Антиной. Човекът остава различен от връстниците си дори в смъртта. Докато другите молеха за прошка или прехвърляха вината, той приема ролята, която е изиграл в гибелта на Итака. След прощална дума на прокламация, че е щял да запази Пенелопа в безопасност, той навежда глава, за да получи наказанието си. Кралицата обаче моли Телемах да не убива Антиной. На някакво ниво това може да се тълкува като таяща някаква нюансирана привързаност към мъжа. Тя може да не иска да се омъжи за него, но не иска и смъртта му.
И все пак остава друго тълкуване, че заповедта на Пенелопа произлиза от нейното нежелание Телемах да убива, а не Антиной
да бъде убит. Вероятно тя просто не иска синът й да наследи насилието на баща си и да остане невинен. Тези желания могат да бъдат допълнително забелязани в нейните опити да задържи Телемах у дома и далеч от приключенията. Като такъв, произтичащият писък на ужас на Пенелопа от смъртта на Антиной може да бъде нейната скръб от загубата на невинността на сина й по отношение на насилието.
След убийството на ухажорите Одисей и семейството му са оставени на произвола на съдбата. Въпреки това, те никога не могат да се върнат към същите, каквито бяха, когато той си отиде преди две десетилетия. Телемах вече не е дете и желае да изследва света според собствените си условия. По същия начин бракът на Пенелопа и Одисей не е това, което беше някога. Въпреки че все още се обичат, те трябва да работят заедно, за да спасят привързаността си. Първата стъпка към същото остава прошката на Пенелопа.
Времето на Одисей далеч от дома е навредило на златното бъдеще, което семейството би могло да има заедно. По същия начин първоначалното му колебание да се върне при семейството си е причинило разрив между съпрузите, който трябва да бъде поправен. Докато Пенелопа къпе съпруга си и го изтрива от кръвта на ухажорите, те правят първите стъпки в процеса на поправяне. Пенелопа прощава на Одисей и настоява, че ще научат отново новооткритите истории на другия, за да възобновят приятелството си. Само след като го направят, те ще могат да се върнат към първоначалните си мечти да живеят и да остареят заедно.