Къде са Лайл и Ерик Менендес сега?

Двама осъдени братя, Лайл и Ерик Менендес, бяха осъдени на доживотен затвор за убийството на родителите си, но когато някои нови доказателства се появиха повече от три десетилетия след присъдата им, братята Менендес останаха с надежда за намалена присъда. С помощта на някои ексклузивни интервюта с хора, тясно свързани с братята и случая, епизодът, озаглавен „Борбата на братята Менендес за свобода“ на „48 часа“ на CBS ни връща назад във времето и разказва всички събития, довели Лайл и Ерик до тяхното осъждане в съда и тяхната десетилетна борба за свобода.

Лайл и Ерик Менендес бяха осъдени за убийството на родителите си

Докато Джоузеф Лайл Менендес е роден на 10 януари 1968 г. в Ню Йорк, Ню Йорк, Ерик Гален Менендес се появява на бял свят на 27 ноември 1970 г. в Блекууд, Ню Джърси. И двамата бяха синове на Хосе Енрике Менендес и Мери Луиз „Кити“ Менендес. Израствайки в Hopewell Township, братята имаха тясна връзка помежду си и посещаваха едно и също училище за образование - Princeton Day School. По-големият брат, Лайл, отиде в Принстънския университет за висше образование, но получи слаби оценки и в крайна сметка беше отстранен за плагиатство.

От друга страна, Ерик отбеляза средни оценки, докато учи в гимназията в Бевърли Хилс. Но на спортния фронт той показа голям потенциал в тениса, като успя да достигне до 44-то място в Щатите като юноша. От ранна шестгодишна възраст Ерик е бил подложен на тормоз от собствения си баща според неговите твърдения. Всъщност през лятото на 1976 г. Даян Вандер Молен, братовчедка на Лайл и Ерик, посети къщата им. Според нея Лайл й е признал за сексуално насилствения характер на баща си. Когато каза на Кити, майката на братята, за това, тя взе страната на съпруга си и й каза, че Лайл лъже.

Съобщава се, че на 17 години Ерик се е опитал да се противопостави на настъпленията на Хосе Менендес, но станало още по-насилствено, тъй като той хвърлил Ерик на леглото, опрял нож в гърлото му и го заплашил. През 1989 г. Ерик се присъединява към Калифорнийския университет в Лос Анджелис и се надява, че това ще му даде почивка от предполагаемото малтретиране на баща му. Но Хосе изискваше той да прекарва няколко нощи в къщата всяка седмица. От друга страна, Ерик участва в националния шампионат по тенис за юноши за момчета през 1989 г. и достига до втория кръг на квалификацията на сингъл при момчетата 18. Когато нещата с баща им не се подобриха, Ерик и Лайл прибягнаха до някои крайни мерки, които завинаги промениха живота им и семейството им.

Вечерта на 20 август 1989 г. двамата братя, препасани с пушки, нахлуват в имението на семейството в Бевърли Хилс и започват да стрелят по родителите си - Хосе и Кити. Хосе получи множество огнестрелни рани, включително няколко в главата, докато Кити беше изправена пред няколко патрона от куршуми, преди най-накрая да се поддаде на фаталните си наранявания. След като напуснаха ужасно местопрестъпление, Лайл и Ерик се заеха да прикрият следите си и да си измислят алиби, което включваше посещение на кино. Първоначално властите подозираха, че става въпрос за организирана престъпност, но когато разбраха за екстравагантните покупки на братята, включително Porsche, ресторант и пътувания в чужбина, те се замислиха дали имението за 14 милиона долара е послужило като мотивация за Лайл и Ерик.

Травматизиран от трагичните събития, Ерик намира утеха в терапията и признава какво са направили той и братята му на неговия психолог, чиято любовница чува същото и информира полицията, което води до ареста им през март 1990 г. По време на процеса различни роднини от братята потвърдиха твърденията за сексуално насилие срещу баща им, но прокурорите твърдяха, че братята са излъгали за това, за да отвлекат вниманието на всички от водените от алчност стрелби по родителите им. Докато първият процес се проведе отделно за Лайл и Ерик, вторият беше общ процес през 1996 г.

След няколко неправилни съдебни процеси и обжалвания журито осъди и двамата братя за убийство от първа степен и заговор за извършване на убийство и те бяха наградени с доживотна присъда без възможност за предсрочно освобождаване. Братята бяха изпратени в различни затвори и държани изолирани от другите затворници, тъй като бяха известни като затворници с максимална сигурност. Лайл беше държан зад решетките в щатския затвор Mule Creek в Йоне, Калифорния, а брат му Ерик беше затворен в затвора Ричард Дж. Донован в Сан Диего.

Нови доказателства по делото на Лайл и Ерик Менендес предизвикват надежда за повторно разглеждане

Дори след няколко години връзката между Лайл и Ерик Менендес все още беше тясна. Хвърляйки светлина върху това в интервю в затвора с People през 2017 г., Лайл обясни, че са си разменяли писма и дори са играли шах по пощата. След това, повече от две десетилетия след присъдата им в различни затворнически съоръжения, те бяха преместени в един и същи затвор за първи път през февруари 2018 г. Затворническите записи показват, че Лайл е бил преместен на повече от 500 мили от затвора Mule Creek в Ione до поправителния дом на Richard J. Donovan Съоръжение в Сан Диего, където Ерик вече е излежавал присъдата си. Въпреки че първоначално братята не са били в контакт помежду си, тъй като са били затворени в различни звена, те най-накрая се събраха отново, когато им беше наредено да се преместят в едно и също звено.

Също така беше съобщено, че братята са участвали в образователни дейности и програми за рехабилитация в стените на затвора. Няколко години по-късно, през май 2022 г., журналистът Робърт Ранд интервюира Лайл и предостави актуална информация за тяхното състояние. Той каза: „Като цяло Лайл се справя добре и изглежда страхотно.“ Говорейки за техния принос към затворническата общност, той добави: „Лайл е много ангажиран в активизма за реформа на затворите; двамата братя работят заедно върху голям стенопис, рисуван върху сивите бетонни стени на затвора. Ерик води няколко групи за самопомощ всяка седмица в Донован, включително група за медитация, и е започнал група за хоспис в Донован.“

Месец май през 2023 г. стана свидетел на изненадващ обрат на събитията за братята Менендес, тъй като техните адвокати подадоха петиция habeas във Върховния съд на окръг Лос Анджелис, заявявайки предполагаемата поява на две нови доказателства, които според тях са достатъчни, за да докажат, че двойката е не е виновен за убийство от алчност, а за непредумишлено убийство, за което се твърди, че е извършено при самоотбрана. Адвокатите споменаха, че са се сдобили с писмо, датиращо от декември 1988 г., което вероятно служи като потвърждение на твърдението, че Ерик е претърпял сексуално насилие от страна на баща си. Според съдебния документ писмото е адресирано до неговия братовчед Анди Кано и е открито от Марта Кано, по-малката сестра на Хосе и майката на Анди.

Петицията също подчертава твърденията, които Рой Росело, бивш член на популярната латино момчешка банда Menudo, направи относно документалния филм на Peacock „Menendez + Menudo: Boys Betrayed“, твърдейки, че Хосе Менендес го е изнасилил през 80-те години, докато Хосе е бил изпълнителен директор на RCA Records . С искане към съда да отмени присъдата или да даде възможност за изслушване на доказателства, предложението гласи: „Накратко, новите доказателства не само показват, че Хосе Менендес е бил много жесток и брутален мъж, който би малтретирал сексуално деца, но силно предполага, че – в факт – той все още малтретираше Ерик Менендес до декември 1988 г. Точно както защитата твърдеше през цялото време,”

През юни 2023 г. окръжната прокуратура на Лос Анджелис изпрати петицията за преглед. Към момента на писане властите провеждат разследване на достоверността и допустимостта на фрагментите от доказателства, за да определят дали случаят се нуждае от повторно разглеждане или не. Междувременно адвокатите на Лайл и Ерик се надяват, че присъдите ще бъдат отменени.