В началото на ноември 2016 г. общността на Рединг, Калифорния, беше взривена от шокиращите събития в случая на Шери Папини. Докато тя твърдеше, че е била отвлечена и държана в плен в продължение на три седмици, доказателствата и несъответствията в нейните изявления сочеха в друга посока. ABC News’’ 20/20: Изчезващият акт“ се фокусира върху това как Шери симулира, че е отвлечена, и трохите, довели до осъждането ѝ. И така, нека разберем какво се случи тогава, нали?
На 2 ноември 2016 г. Шери Папини, млада майка на две деца, не се появи в детската градина, за да ги вземе. Кийт Папини, нейният тогавашен съпруг използва приложението Find my iPhone, за да проследи телефона и слушалките си до пресечка в Рединг, Калифорния. Шери беше отишла на следобеден джогинг около 14 часа близо до дома им в района на Mountain Gate и не беше видяна след това. Няколко часа по-късно 34-годишната била обявена за изчезнала, което довело до задълбочено издирване за нейното местонахождение. Въпреки претърсванията от въздуха и земята, Шери не се виждаше никъде.
Но на 24 ноември 2016 г. тя се намира на селски път в окръг Йоло, на около 146 мили от къщата си. Шери изглеждаше с верига около кръста си, а китката и глезените й бяха вързани. Освен това тя отслабна, косата й беше подстригана и имаше няколко синини по цялото тяло. Шери също имаше клеймо на рамото си, това се появи да бъде библейски стих. Първоначално Шери не желаеше да говори с властите. Те обаче научиха, че тя твърди, че е била отвлечена от две испанки. Според Шери жените са й казали, че полицията е замесена в нейното отвличане.
По това време разследващите дадоха на Кийт записващо устройство, за да документира всичко, което тя му каза. В него се чу Шери казвайки относно един от нейните предполагаеми похитители: „Тя ми се смееше. „Никой не ти вярва. Всички мислят, че си избягал. Никой не ти вярва. Познай какво? Купувачът е ченге. Никога няма да те намерят.“ По-късно Шери разказа, че е била държана окована в килера и е била хранена с много малко храна. Тя твърдеше, че похитителите дори я карали да носи пелена за възрастни. Но Шери твърди, че е била освободена три седмици след като е била държана в плен.
Властите обаче откриха няколко несъответствия в нейните истории, включително нейното обяснение защо е била жигосана; Шери твърди, че това се е случило, защото се е опитала да избяга и по-късно каза, че това е било поискано от мъжа, който е трябвало да я купи. И така, полицията реши да се зарови. При разговор с хора, които познаваха Шери, се оказа, че тя има склонност да лъже и през младите си години често е бягала. Някои приятели също споменаха, че Шери си измисля неща като да бъде малтретирана. Освен това нейните телефонни записи показват, че тя е говорила с множество мъже във времето, водещо до нейното изчезване.
Властите също събраха дрехите на Шери и анализът разкри наличието на мъжка ДНК. През 2020 г. те съпоставиха биологичните доказателства с Джеймс Рейес, бивше гадже на Шери. Точно в този момент разследването претърпя шокиращ обрат. Когато Джеймс бил разпитан, той казал на полицията, че Шери се е свързала с него и твърдяла, че Кийт я малтретира. Джеймс каза, че се е съгласил да й помогне да се измъкне от съпруга си. Той заяви, че Шери го е помолила да я вземе на 2 ноември 2016 г., преди да я закара до дома му в Коста Меса, Калифорния.
Джеймс добави, че нараняванията на Шери са били причинени от самата нея и че тя го е помолила да й помогне да я маркира. Въпреки това около Деня на благодарността същата година Шери искаше да се прибере у дома, защото й липсваха децата. И така, Джеймс я остави на селския път, където в крайна сметка беше намерена. По-късно също беше докладвани че акаунт в MySpace, свързан с Sherri, е имал расистки изказвания от много години преди това, насочени към латиноамериканската общност. Тя обаче твърди, че някой друг е поел акаунта й и е публикувал това.
Когато властите изправиха Шери Папини пред новите доказателства, тя не отстъпи от историята си. Полицията обаче я арестува през март 2022 г. Следващия месец Шери се призна за виновна по едно обвинение за даване на неверни изявления и едно обвинение за измама по пощата. По това време тя говори в съда за това, че е лекувани за тревожност, депресия и посттравматично стресово разстройство от 2016 г. Освен това, Кийт подаде молба за развод и попечителство на двете им деца след събитията.
През септември 2022 г. съдия осъди Шери, на около 40 години, да излежи 18 месеца във федерален затвор. Това беше повече от двойно повече от исканото от прокурорите. Тя каза в съда: „Много съжалявам за много хора, които са пострадали заради мен. Хората, които се жертваха за разбитата жена, която бях. Хората, които дадоха желание да ми помогнат във време, когато толкова отчаяно се нуждаех от помощ. Благодаря на всички.”
Освен присъдата затвор, Шери беше помолена да плати около 310 000 долара реституция. По-рано властите заявиха, че измамното отвличане, последвалото разследване и нейните осребрени чекове от борда за обезщетения на жертвите в Калифорния и доходите за социално осигуряване при инвалидност са стрували на данъкоплатците приблизително същата сума. Въпреки че Шери остава в полицейски арест в Калифорния, тя все още не е изпратена във федерална поправителна институция.