Изчезването на Маркъс Рътлидж: Какво се случи с него?

През юни 1998 г. семейството на Маркъс Рътлидж получава обаждане от приятелката му, която е загрижена, защото той не отговаря на нейните обаждания. Когато се опитали да се свържат с него, също не получили отговор. Когато приятелката му в крайна сметка отиде в дома му, тя откри, че Маркъс е изчезнал и кучето му е само в банята без храна или вода. Не беше характерно за Маркъс да остави кучето си без надзор и да не информира никого. Епизодът, озаглавен „Изчезнали в Музикалния град“ от подкаста „Dateline: Липсващи в Америка“ на NBC изследва обстоятелствата около изчезването на Маркъс и проучва всички потенциални пробиви или следи, които биха могли да хвърлят светлина върху случилото се с него.

Маркъс Рътлидж беше прилежен студент в TSU

Маркъс Рътлидж, роден на 17 декември 1974 г. в семейството на Дейвид и Джери Рътлидж, беше любимият най-млад член на семейството му, ценен заради енергичния си и палав характер. Израснал в Ипсиланти, Мичиган, той споделя тясна връзка с по-голямата си сестра Фелисия Рътлидж. Братята и сестрите често празнуваха заедно, изпадаха в игриви неприятности и се подкрепяха взаимно през всичко. Фелисия и Маркъс следват стъпките на родителите си, като посещават държавния университет в Тенеси. Докато първоначално живееха заедно в кампуса в Нешвил, Тенеси, Фелисия, която държеше защитно око на Маркъс, в крайна сметка реши да се върне в Мичиган след кратко време.

През втората си година през 1994 г. Маркъс Рътлидж се запознава с Валенсия Брайънт и двамата започват връзка. На 18-годишна възраст те бяха изненадани да открият, че очакват бебе, но приеха предизвикателството. Въпреки че Маркъс първоначално се бореше да съобщи новината на семейството си, той в крайна сметка се примири с това, когато синът им Дариус се роди няколко месеца по-късно. Валенсия се премести в Ноксвил и въпреки края на връзката им, те запазиха споразумение за съвместно родителство. Маркъс положи съгласувани усилия да остане настоящ баща, балансирайки задълженията си в колежа с честите пътувания до Валенсия и да бъде активна част от живота на сина им.

Кучето на Маркъс все още беше в къщата, след като първото изчезна

До юни 1998 г. Маркъс Рътлидж започва нова връзка с жена на име Тауания. На 8 юни Тауания се свърза със семейството на Маркъс, обяснявайки, че той не е отговорил на обажданията ѝ. Спомена, че за последно го е видяла сутринта и е говорила с него около 13 часа, но той спря да отговаря по-късно вечерта. Притеснена, Тауания каза, че е нахлула в къщата на Маркъс, за да го провери. Семейството на Маркъс също се опита да се свърже с него многократно, но не получи отговор.

Когато Тауания влезе в дома, всичко изглеждаше нормално с изключение на ротвайлера на Маркъс, който беше намерен в банята без храна или вода. Кучето беше започнало да дъвче килима, което показва, че е било гладно от доста време. Подобно поведение беше изключително необичайно за Маркъс. Около 19:30 ч. Тауания подава доклад в полицията и когато семейството на Маркъс пристига в къщата, към тях се присъединява най-добрият приятел на Тауания и Маркъс, Атан Гибс. Маркъс е живял преди това с Атан, но наскоро се е изнесъл, цитирайки предполагаеми проблеми с точността на Атан при плащане на наем и сметки като причина да намери ново място. Семейството също забеляза, че колата на Маркъс липсва, което засили притесненията им относно местонахождението му.

Най-добрият приятел на Маркъс беше убит месеци след като изчезна

Нямаше признаци на насилствено влизане или безпокойство в къщата на Маркъс Рътлидж, което изключва възможността за кражба с взлом. Около 23 дни след изчезването му полицията открива колата му в Riverwood Apartments на Cabot Drive в Нешвил, Тенеси. Това откритие озадачи семейството, тъй като те не знаеха за каквато и да е връзка, която Маркъс може да е имал с това място. В колата полицаите открили пистолет, който не бил познат на семейството. Освен това нямаше други индикации за груба игра. С малко следи разследването ставаше все по-сложно и объркващо.

През февруари 1999 г., след около осем месеца от изчезването на Маркъс, Атан Гибс е застрелян и убит в собствения си дом. Семейството на Маркъс си спомня, че Гибс е изглеждал неспокоен около тях по време на посещението им в къщата на Маркъс след изчезването му. Те съжалиха, че не са притиснали Гибс за повече информация, но със смъртта му случаят удари още една значителна пречка. Разследването остана студено в продължение на години, докато не беше възобновено през 2020 г. Новият детектив, назначен за случая, информира семейството, че много неразрешени аспекти са били разкрити от първоначалното разследване, което в крайна сметка може да даде някои отговори.

Семейството на Маркъс получава мистериозни телефонни обаждания в продължение на много години

Повторно отворените файлове разкриха няколко изненадващи подробности, свързани със случая на Маркъс Рътлидж. Противно на убеждението на семейството му, че е трябвало да завърши държавния университет в Тенеси през 1998 г., той е напуснал и вече не е бил записан. По време на изчезването си Маркъс е имал 2-годишна дъщеря на име Джейла от тогавашната си приятелка Тауания, факт, който той не е разкрил на семейството си. Той беше оставил дъщеря си на детска градина сутринта, когато изчезна. Властите смятат, че издръжката на две деца само на 23 години може да е било финансово предизвикателство, което е накарало Маркъс да започне да продава марихуана отстрани.

Според докладите, Гибс също е участвал в тези дейности, въпреки че полицията пояснява, че нито един от тях не е бил основен дилър на наркотици. Вместо това те заявиха, че сделките на двамата мъже са предимно малки и предимно с други студенти от TSU. Семейство Рътлидж подозира, че изчезването на Маркъс може да е свързано с участието му в продажбата на марихуана. Те теоретизират, че той може да е избягал поради заплаха или евентуално да е срещнал същата съдба като бившия си съквартирант. Въпреки това, те се надяват, че Маркъс е все още жив. Те получавали мистериозни телефонни обаждания от непознати номера без никой от другата страна до 2015 г., когато майка му починала от рядко мозъчно заболяване. Семейството се придържа към вярата, че Маркъс е някъде там, пожелавайки му най-доброто здраве и пълноценен живот, където и да се намира.