„Империя“ има за цел да образова, а не шокира, с положителна любовна история за H.I.V.
В сезон 2 на „Империя“ Лушъс Лиън (Терънс Хауърд), отмъстителният, безмилостен музикален магнат, направи потресаващо изявление на своя гей син Джамал (Джуси Смолет): Ти за мен не си нищо друго освен разочарование. И деня, в който умреш от СПИН, аз ще празнувам.
Това беше може би най-лошото нещо, което един родител можеше да каже на дете, и още един пример за гнилото на душата на Лушъс.
Три сезона по-късно Empire отново се позова на H.I.V./СПИН, но този път темата беше прецизирана в историята, като начин да образова зрителите, а не да ги шокира. Епизод 4 разказва чрез ретроспекции еволюцията на ухажването на Джамал с журналист Кай (Тоби Онвумере), включително разкриването на Кай за H.I.V. А в епизода от сряда Бисквитката (Тараджи П. Хенсън) научава за състоянието на Кай, когато го посещава в болницата, където той се възстановява, след като е изчезнал, докато съобщава за история в чужбина. Тя е ужасена: Просто ще му позволиш да те разболее? тя смъмри Джамал, извън обсега на Кай.
В неотдавнашен телефонен разговор Смолет каза, че Empire е планирала да включи сюжетна линия за H.I.V./СПИН от началото на шоуто. През годините плановете щяха да се разпаднат и да отпаднат, обясни той, но сега беше време.
Той е загрижен за това как ХИВ/СПИН се превърна в странична история в разговорите в Холивуд и по-широкия културен пейзаж. Все още губя хора от СПИН, каза той. Чрез връзката на Джамал с Кай надеждата е да се нормализира реалността на живота с болестта и да се премахне стигмата.
Внесени са външни гледни точки, включително от тези, които са H.I.V. положителен и менторът на Смолет Фил Уилсън, основател на Black AIDS Institute, организация, с която Смолет работи от тийнейджърска възраст. Писателите, които имаме, всичко - целият ни екип, можем да се справим с това, добави той.
През 80-те и 90-те години на миналия век H.I.V./СПИН беше популярна тема за стаите на писателите, вдъхновявайки много специални епизоди, които често включваха мимолетни герои, които съществуваха единствено за да дестигматизират болестта за всички останали на екрана. (Вижте епизода A Different World с гост звездата Тиша Кембъл като H.I.V.-позитивна студентка в Hillman College , или Тони Голдуин като гей, умиращ от СПИН в епизод на Designing Women.) Тъй като широко разпространената паника около СПИН се разсея, изображенията в сценарийната телевизия, които ставаха все по-малко в началото на 2000-те, с изключение на случайните предавания като Queer as Folk.
С представянето на Kai, Empire се присъединява към шепа телевизионни предавания от последните няколко години, които включват герои, които са H.I.V. положителни, включително краткотрайните сериали на HBO Looking, Amazon’s Transparent, ABC’s How to Get Out With Murder и FX’s Pose. С изключение на Pose, който описва предимно черно-кафявата куиър бална сцена в Ню Йорк по време на пика на кризата със СПИН в края на 1980-те, тези програми са поставени в настоящето и се опитват да се справят с реалността на ХИВ, или да бъдеш във връзка с някой, който го прави. (Обичам това, което направиха Pose, каза Смолет, защото те са точно в сърцето на началото и ние сме в състояние да го разкажем в наши дни.)
Образкредит...Джоджо Уилдън/FX
Препратки към PrEP, антивирусната схема, която значително намалява шансовете за заразяване с H.I.V. чрез секс, са подправени в сценарии. На Looking, например, Дом (Мъри Бартлет) нежно казва на Агустин (Франки Дж. Алварес), който не е сигурен относно срещата с някого с H.I.V., че не е 1994 г. – просто преминете към PrEP, преодолейте го. В Empire загрижена Бисквитка пита Джамал дали се готви да умре; Джамал обяснява, че лекарството е за хора като него, които са H.I.V. отрицателни, за да не се заразят.
Образкредит...Чък Ходес/Фокс
Смолет каза, че първоначално е помолил писателите да предадат на Джамал болестта. Търсех „Какъв е начинът, по който можем да се справим с това, по който можем да разкажем историята?“, обясни той.
Но според Брет Махоуни, който пое ролята на шоурънър за Сезон 5, съюзът на публиката с Бисквитката (тя е основна привличаща внимание в социалните медии в вечерите, в които шоуто се излъчва) помогна да се вземе решение срещу този творчески избор. Бисквитката никога не би отхвърлила Джамал, каза той. Искахме да разкажем история, в която тя беше убедена от фактите какви са актуалните проблеми на H.I.V./СПИН и да приеме и прегърне Кай.
Смолет е доволен, че се оказа така. Мисля, че всъщност е по-важно да го видиш, че го няма, каза той, и вместо това да видиш как се справя с някой, който обича да го има.
Разберете процеса на Джуси Смолет
Карта 1 от 5
Инсценирано престъпление от омраза? През 2019 г. Джуси Смолет, актьор от шоуто Empire, каза на полицията, че е бил жертва на расистка и хомофобска атака в центъра на Чикаго. Полицията заключи, че г-н Смолет е платил на двама познати да организират нападението.
Други замесени. Двама братя, Абимбола Осундайро и Олабинджо Осундайро, казаха на полицията, че Смолет, който е чернокож и гей, им е платил 3500 долара, за да организират атаката, като ги накара да крещят расистки и хомофобски епитети към него и да поставят примка на врата му.
Доказателствата. Текстово съобщение между Смолет и Абимсола Осундайро, изпратено четири дни преди атаката, се превърна в ключово доказателство. В него Смолет обсъжда нуждата от помощ и срещата на ниско ниво. Записи от охранителните камери показват черния мерцедес на г-н Смолет, който спира в уличка зад домовете на един от братята същия следобед.
Обвиненията паднаха. Месец след атаката прокуратурата на окръг Кук оттегли всички обвинения срещу г-н Смолет. Службата се е съгласила с план, при който г-н Смолет ще извърши общественополезен труд и ще лиши облигацията от 10 000 долара, платена за освобождаването му, в замяна на офиса да оттегли обвиненията, без да признае вината си.
Делото е възобновено. По-късно съдия разпореди специален прокурор да прегледа как прокуратурата на окръг Кук се справи със случая. На 11 февруари 2020 г. специалният прокурор Дан К. Уеб обяви, че голямо жури възобнови делото с нов обвинителен акт и той разкритикува предходното решение за прекратяване на делото.
Може би не случайно героите в предавания като Empire и Transparent, които се занимават със статуса, директно или чрез пълномощник, обикновено идват от L.G.B.T. общности. Махоуни каза, че членовете на екипа смятат, че имайки черен гей герой като Джамал, трябва да обсъждат H.I.V. по някакъв начин: това ще бъде част от неговия свят.
Миналия сезон Ели Киршенбаум, програмен директор в 20th Century Fox Television, която продуцира Empire, предаде история за това, че е била в Trader Joe's ден след епизод, в който Куки получи сърдечен удар, каза Махоуни. Една жена казвала на касата, че епизодът я е вдъхновил да си купи по-здравословна храна. Броят на чернокожите и кафявите хора, и особено на черните и кафявите мъже, които все още се заразяват с H.I.V. подчерта възможността на шоуто да направи разлика, каза той.
Образкредит...Джон П. Джонсън/HBO
Но Смолет подчерта, че не иска да изглежда, че това е просто следващата стъпка да бъдеш гей. Той каза, че е важно да се включи репликата на Джамал към Cookie за това, че е на режима на PrEP. Това не е нищо ново, мамо, и не е само за гейовете. (От другия край на спектъра, Как да се измъкнем с убийството, шоу, в което почти всичките му главни герои имат силен сексуален живот, получи известна критика през първия си сезон за разпространение на H.I.V. темата само чрез нейните гей герои. По-късните епизоди ще предадат повече нюанси.)
За разлика от ужасяващия ред на Лушъс към Джамал през сезон 2, който в крайна сметка беше забравен сред разказа на шоуто, сценаристите планират да продължат да се обръщат към H.I.V. докато отношенията на Кай и Джамал напредват. В следващия епизод, Махони каза, Бисквитката ще бъде видяна да се обучава за H.I.V. и какво е да живееш с него днес.
Но преди всичко Смолет е най-щастлив да има история за двама влюбени чернокожи мъже. В края на епизода в сряда Джамал и Кай се предлагат един на друг – рядък, макар и не безпрецедентен момент в историята на сценариите на телевизията. (Чернокожите мъжки герои се сгодиха и в крайна сметка се ожениха в поредицата за лого Noah's Arc, която се излъчваше два сезона през 2005 и 2006 г.)
Не съм бил толкова развълнуван от сюжетната линия на Джамал от сезон 1, каза Смолет. От толкова време си казвам: „Не може ли Джамал просто да има нормална, здрава връзка? Не може ли да намери този?’
Cookie и Lucious са доста здрави, но все още имат своите проблеми. Искам да кажа, той все още я остави да гние в затвора в продължение на 17 години и се разведе с нея, а след това се ожени за Бу Бу Кити, която имаше бебе от сина си, добави той. Така че Кай и Джамал по всякакъв начин са най-здравословната връзка в шоуто.