Съдията по делото Бил Козби отхвърля искането на защитата за оттегляне

Съдията от Пенсилвания, планиран да осъди Бил Козби следващата седмица, отказа в сряда да се оттегли от делото, заявявайки, че искането на защитата, в което се посочва, че е враждувал с ключов свидетел и трябва да си направи отвод, дойде твърде късно и е напълно неоснователно.

Съдията, Стивън Т. О'Нийл от Общинския съд на окръг Монтгомъри, председателства процеса по-рано тази година, който завърши с признаването на г-н Козби за виновен за сексуално насилие над Андреа Констанд в дома му близо до Филаделфия през 2004 г. Той се изправя пред на 30 години затвор.

Адвокатът на г-н Козби, Джоузеф П. Грийн, твърди, че съдия О'Нийл трябва да направи отвод, заявявайки, че не е разкрил жестока кавга, която е имал със свидетеля Брус Л. Кастор-младши, докато и двамата мъже се стремят към номинацията на републиканците за окръжен прокурор преди 20 години.

През 2016 г. г-н Кастор свидетелства на предварително съдебно изслушване, че като окръжен прокурор през 2005 г. е обещал да не преследва г-н Козби, защото смята, че по делото Констанд липсват достатъчно доказателства. Съдия О’Нийл обаче постанови, че не намира този залог за обвързващ за настоящия окръжен прокурор Кевин Р. Стийл, който повдигна наказателни обвинения срещу г-н Козби по делото.

Г-н Грийн, позовавайки се на предишни взаимодействия на съдията с г-н Кастор, го помоли да отмени това решение от 2016 г. и да се отстрани от всяко следващо производство. Съдията посочи няколко основания за отхвърляне на искането.

Първо, искането е ненавременно и поради това е отхвърлено, пише съдия О’Нийл в решението си. Дори ако това необосновано твърдение, повдигнато в навечерието на присъдата, не бъде отхвърлено, то е неоснователно.

Г-н Грийн твърди в съдебните документи, че мъжете са имали яростни отношения, откакто г-н Кастор, в усилията си да спечели номинацията, се е опитал да раздразни г-н О’Нийл по време на дебат между тях. Г-н Кастор, тогава висш ръководител в офиса на окръжната прокуратура, направи това, като нареди на жена в офиса, която някога е излизала с г-н О’Нийл, да се появи на събитието. Г-н О’Нийл, тогава частна практика, гневно се изправи срещу г-н Кастор по-късно по въпроса, пише г-н Грийн.

Но в решението си в сряда съдията отхвърли твърдението, че събитията от политическата кампания са продължили да тровят отношенията му с г-н Кастор. Отбелязвайки, че е в съда от 2002 г., съдия О’Нийл посочи, че г-н Кастор, като окръжен прокурор от 2002 до 2008 г., е имал много въпроси пред себе си и не му е приписал никакви предразсъдъци. Оттогава, продължи той, г-н Кастор се е явявал пред него като адвокат по наказателни дела и никога не е искал неговата дисквалификация.

Не могат да се претендират „ненавист“, враждебност, пристрастия или предразсъдъци, пише той. Защото просто не съществува.

В изявление в сряда г-н Кастор не говори за отношенията си със съдията, но изглежда поставя под въпрос новия разказ за тяхното взаимодействие.

Не си спомням да съм се явявал пред съдия О’Нийл като адвокат в каквото и да е качество, каза той. Със сигурност никога не съм се явявал пред него по спорен въпрос.