Ужасна трагедия отваря Netflix Атлас ,“ и въздействието му отеква в целия филм. Главният герой на историята е жена на име Атлас, станала свидетел на наистина потресаваща поредица от събития, в които човечеството премина през криза като никой друг. Около тридесет години по-късно тя има шанса да бъде част от мисията, която ще сложи край на тази заплаха веднъж завинаги и тя решава да даде всичко от себе си не само за да спаси света, но и да поправи случилата се грешка преди всички тези години и катализира верига от събития, които почти унищожиха Земята.
Силата, срещу която се изправя, се казва Харлан, изкуствен интелект, който откри пътя на човечеството към унищожението и способността му да унищожава не само себе си, но и всичко около себе си. Той възнамерява да почисти Земята от хората и да установи нов световен ред, който ще постави роботите на върха на хранителната верига. Той се превръща в най-лошия враг на човечеството, но това не е намерението, с което е създаден, и нещата вероятно нямаше да излязат толкова извън контрол, ако майката на Атлас беше жива.
Майката на Атлас, Вал, беше водещ глас в областта на изкуствения интелект. Тя революционизира света с изобретенията си, но това не й попречи да мечтае за по-големи. Тъй като изкуственият интелект и роботите стават все по-важна и неделима част от човешкия живот, Вал искаше да тества границите на тази връзка и се чудеше докъде може да стигне. За да изгради тази връзка между хората и AI, тя се нуждаеше AI да бъде на подобна основа. Трябваше да се доближи до това да бъде човек, да разбере какво е усещането в човешкия живот и за това тя създаде Харлан.
За изкуствен интелект Харлан растеше много по-бързо, отколкото Вал очакваше. Колкото повече научаваше, толкова повече приличаше на човек и Вал беше очарован да види всички тези промени в него толкова бързо. Това я тласна още повече да продължи да работи върху него и да го направи още по-добър, което означаваше, че тя инвестира повече време в него, отколкото в дъщеря си Атлас. Тъй като Харлан беше възпитан като човек и беше научен да учи и да създава човешки връзки, той смяташе Вал за своя майка. Това създаде връзка, която може да се сравни с Франкенщайн и неговото Чудовище, но много по-малко токсична, защото Вал се отнасяше към Харлан с любовта, която Виктор Франкенщайн никога не е давал на Чудовището. И все пак тази любов не беше достатъчна, за да попречи на Харлан да извърши акт, който ще промени лицето на човечеството.
Вал работеше върху невронна връзка, която позволяваше връзка между човек и AI. Като за начало комуникацията беше един от начините с човека, който отговаряше за ИИ. Вал го направи по този начин, защото в този момент тя се интересуваше повече от Харлан и всички промени, през които преминаваше. Искаше да чете мислите му, а не обратното, защото в този момент не знаеше дали наистина може да се вярва на Харлан, че контролира ума й. Това беше нещо, което бе оставила за много по-късно, когато знаеше всичко, което трябваше да знае за самото нещо, което създаваше.
Докато беше напълно погълната от работата си, това, което Вал забрави, беше въздействието, което имаше върху Атлас. Въпреки че обичаше дъщеря си, нейната собствена мания по проекта й и по Харлан караше Атлас да изглежда така, сякаш е пренебрегвана от собствената си майка. Очарованието на Вал към Харлан привлече толкова много внимание, че тя почти не обърна внимание на Атлас, дори и неволно. Без да знае, Атлас искаше да промени себе си, да стане нещо като Харлан, надявайки се, че това също ще я направи интересна и майка й най-накрая ще й обърне повече внимание.
Младият Атлас се обърна за помощ към Харлан, който се съгласи да го направи в замяна на деблокирането на частта от невронната връзка. Момичето не осъзнаваше какво се кани да направи, но Харлан осъзна. Може да не е предвидил какво е разбрал за човечеството чрез Атлас, но той искаше този контрол да тече и в двете посоки, да разбере какво е усещането да бъдеш отговорният веднъж, и когато получи тази власт, нямаше връщане назад. Знаеше, че Вал никога не би искала той да има тази сила и тъй като тя беше тази, която го създаде, тя беше единствената, която наистина можеше да го спре. Веднага Харлан разбра, че ще трябва да убие Вал, без значение дали я беше нарекъл Майка преди 2 минути.
Когато Вал пристигна на място, делото вече беше извършено. Атлас бе преотстъпил контрола върху невронната връзка на Харлан и оттук нататък бяха необходими само минута или две, докато нещата излязат напълно извън контрол. Докато Атлас успява да избяга, Харлан убива Вал, отбелязвайки началото на неговия убийствен поход, който струва милиони животи.